Jocelyne Bloch und Grégoire Courtine

(SeaPRwire) –   Nach einem Motorradunfall im Jahr 2011 verlor Gert-Jan Oskam die Fähigkeit zu laufen. Der Teil seines Rückenmarks, der mit seinen Beinen verbunden ist, wurde beschädigt und unterbrach damit die Fähigkeit seines Gehirns, Signale zu senden, um seine Beine zu bewegen. “Wenn Sie eine Rückenmarksverletzung haben, sendet das Gehirn einen Befehl an die Beine, aber dieser wird auf Höhe der Verletzung unterbrochen”, sagt Dr. Jocelyne Bloch, eine Neurochirurgin am Universitätsspital Lausanne in der Schweiz.

Der erste Durchbruch gelang 2018, als Bloch ein Gerät auf Oskams Rückgrat implantierte, das elektrische Impulse aussenden konnte, wodurch er nach intensivem Training mit einem Rollator gehen konnte, wenn auch die Bewegung unbeholfen war und das Drücken einer Taste erforderte. Dann implantierte Bloch 2023 zusätzliche Geräte direkt in sein Gehirn, um eine “digitale Brücke” zwischen den Beinen und dem Gehirn zu bauen. Nach weiteren Trainingsübungen konnte Oskam viel natürlicher gehen; er hatte eine präzisere Kontrolle über seine Gelenke, konnte stehen und mit einem Rollator gehen, auch Treppen hinauf. Noch besser, Oskam kann auch mit ausgeschaltetem Gerät gehen, was darauf hindeutet, dass das Gerät tatsächlich dabei hilft, das Nervensystem wieder aufzubauen.

Der Neurowissenschaftler Grégoire Courtine, der die Entwicklung des Geräts mitgeleitet hat und Professor am Schweizerischen Institut für Technologie ist, hofft, die Technologie bis zum nächsten Jahrzehnt als sicher und wirksam für die breite Öffentlichkeit verfügbar zu machen. Aber das Team sucht immer noch nach Wegen, die Technologie noch weiter zu treiben und gelähmten Menschen ein völlig “normales” Gehen zu ermöglichen, sagt Courtine.