Israel verabschiedet Gesetz zur Ausweisung von Al Jazeera

(SeaPRwire) –   JERUSALEM — Premierminister Benjamin Netanyahu kündigte am Montag an, den Betrieb von Al Jazeera in Israel zu schließen und den Sender als “Terror-Kanal” zu bezeichnen, der Aufwiegelung verbreite, nachdem das Parlament ein Gesetz verabschiedet hatte, das den Weg für die Schließung ebnete.

Netanyahus Versprechen verschärfte den langjährigen Streit Israels gegen Al Jazeera. Es drohte auch, die Spannungen mit Katar zu verschärfen, das den Sender besitzt, zu einer Zeit, in der die Regierung von Doha eine Schlüsselrolle bei Vermittlungsbemühungen spielt, um den Krieg in Gaza zu beenden.

Der Sender verurteilte Netanyahus Anschuldigung der Aufwiegelung als “gefährliche lächerliche Lüge”. Al Jazeera erklärte am späten Montag, dass es Netanyahu für die Sicherheit seiner Mitarbeiter und Büros verantwortlich macht, dass es seine mutige und professionelle Berichterstattung fortsetzen werde und dass es “sich vorbehält, jeden rechtlichen Schritt zu verfolgen”.

Israel hatte schon lange ein schwieriges Verhältnis zu Al Jazeera und warf dem Sender vor, gegen Israel voreingenommen zu sein. Die Beziehungen verschlechterten sich vor fast zwei Jahren massiv, als die Al Jazeera-Korrespondentin Shireen Abu Akleh bei einem israelischen Militäreinsatz im besetzten Westjordanland getötet wurde.

Die palästinensisch-amerikanische Journalistin war wegen ihrer kritischen Berichterstattung über Israel in der arabischen Welt bekannt, und der Sender beschuldigte Israel, sie absichtlich getötet zu haben. Israel bestritt den Vorwurf und sagte, sie sei wahrscheinlich durch israelisches Feuer bei einem scheinbar versehentlichen Schuss getötet worden.

Diese Beziehungen verschlechterten sich weiter nach dem Ausbruch des israelischen Krieges gegen Hamas am 7. Oktober, als die militanten Gruppe einen Grenzangriff im Süden Israels verübte, bei dem 1200 Menschen getötet und 250 weitere als Geiseln genommen wurden.

Im Dezember tötete ein israelischer Angriff einen Al-Jazeera-Kameramann, als er über den Krieg im Süden Gazas berichtete. Der Bürochef von Al Jazeera in Gaza, Wael Dahdouh, wurde bei demselben Angriff verletzt.

Der Sender machte auch Israel für den Tod von Dahdouhs Sohn im Januar verantwortlich. Hamza Dahdouh arbeitete für Al Jazeera, als der Angriff ein Auto traf, in dem er fuhr, berichtete der Sender. Die Armee sagte später, dass Hamza Dahdouh Mitglied der militanten Gruppe Islamischer Dschihad war, die sich dem Angriff vom 7. Oktober mit Hamas anschloss.

Bei einem anderen israelischen Angriff im Oktober wurden Wael Dahdouhs Frau, Tochter und ein weiterer Sohn zusammen mit seinem Enkel getötet. Der Sender übertrug Bilder von Dahdouh, wie er weinend am Körper seines toten Sohnes im Krankenhaus stand. Israel hat nicht gesagt, wer Ziel dieses Angriffs war.

Al Jazeera ist einer der wenigen internationalen Medien, die während des Krieges immer in Gaza geblieben sind und blutige Szenen von Luftangriffen und überfüllten Krankenhäusern übertragen haben und Israel Massaker vorwerfen. Israel beschuldigt Al Jazeera der Zusammenarbeit mit Hamas.

“Al Jazeera hat die Sicherheit Israels gefährdet, aktiv am Massaker vom 7. Oktober teilgenommen und gegen israelische Soldaten aufgehetzt. Es ist an der Zeit, das Sprachrohr von Hamas aus unserem Land zu entfernen”, sagte Netanyahu auf X, ehemals Twitter.

Er sagte, er wolle sofort unter den Befugnissen des neu verabschiedeten Gesetzes handeln. “Der Terror-Sender Al Jazeera wird nicht länger von Israel aus senden”, sagte er.

Al Jazeera wurde auch in anderen Ländern des Nahen Ostens geschlossen oder blockiert, darunter Saudi-Arabien, Jordanien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain.

Ägypten hat Al Jazeera seit 2013 verboten. Es leitete die Repression ein, nach dem Sturz einer gewählten, aber umstrittenen Regierung im Jahr 2013, die von der Muslimbruderschaft dominiert wurde. Ägypten betrachtet die Muslimbruderschaft als Terrororganisation und beschuldigte sowohl Katar als auch Al Jazeera, sie zu unterstützen.

In Washington sagte der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, dass die USA nicht immer mit der Berichterstattung von Al Jazeera einverstanden seien, aber ihre Arbeit respektiere.

“Wir unterstützen den unabhängigen freien Presse überall auf der Welt”, sagte er. “Und viel von dem, was wir über das Geschehen in Gaza wissen, verdanken wir Reportern, die dort ihre Arbeit machen, auch Reportern von Al Jazeera.”

Israel hatte in der Vergangenheit damit gedroht, Al Jazeera zu schließen, tat dies aber nie. Das neue Gesetz schließt den Sender zunächst nicht, es ermächtigt Beamte jedoch, dies nach Konsultationen und mit Zustimmung rechtlicher und sicherheitsbehördlicher Stellen zu tun. Eine Anordnung wäre nur bis zum 31. Juli oder bis zum Ende des Krieges in Gaza gültig.

Israels Kommunikationsminister Shlomo Karhi sagte, er habe vor, die Schließung voranzutreiben. Er sagte, Al Jazeera habe als “Propaganda-Arm von Hamas” fungiert, indem sie “den bewaffneten Kampf gegen Israel angestachelt” habe.

“Es ist unmöglich, ein Medienunternehmen zu dulden, das von der Regierungspressestelle Akkreditierungen und Büros in Israel hat, aber von hier aus gegen uns handelt, sicherlich während des Krieges”, sagte er.

Sein Büro sagte, die Anordnung würde darauf abzielen, die Übertragungen des Senders in Israel zu blockieren und ihm das Arbeiten im Land zu verwehren. Die Anordnung würde sich nicht auf das Westjordanland oder Gaza beziehen.

Der lokale Bürochef von Al Jazeera, Walid Al-Omari, sagte am späten Montag, der Sender habe von den israelischen Behörden noch nichts gehört. “Aber es ist klar, dass sie die Entscheidung innerhalb weniger Tage treffen werden”, sagte er der Nachrichtenagentur AP.

Aber die Bestrafung des Senders könnte riskant sein. Katar fungierte als wichtigster Vermittler zwischen Israel und Hamas. Es half bei der Ausarbeitung und Sponsorenschaft einer einwöchigen Waffenruhe im November und beherbergte wochenlange Gespräche zur Vermittlung einer weiteren Kampfpause.

Indem es Al Jazeera ins Visier nimmt, könnte Israel versuchen, Katar unter Druck zu setzen, Hamas zu weiteren Zugeständnissen zu bewegen. Netanyahu hat Katar in der Vergangenheit vorgeworfen, nicht genug zu tun. Aber es riskiert auch, Katar zu verärgern, einen reichen, energiereichen Golfstaat, der einen der wenigen Einflüsse auf Hamas hat.

Israel wurde im Krieg von Pressefreiheitsgruppen heftig kritisiert. Das Komitee zum Schutz von Journalisten sagt, dass 90 palästinensische Journalisten im Krieg getötet wurden, zusätzlich zu zwei israelischen Journalisten. Israel hat auch internationalen Journalisten untersagt, Gaza eigenständig zu betreten, um über den Krieg zu berichten. Das Militär erlaubte nur kleinen Gruppen von Journalisten kurze, streng kontrollierte Besuche in Gaza unter Militärbegleitung.

Hagar Shechter, eine Anwältin der Vereinigung für Bürgerrechte in Israel, sagte, das Gesetz verletze “das Recht auf freie Meinungsäußerung, Pressefreiheit, Berufsfreiheit und untergrabe die Gewaltenteilung.” Sie fügte hinzu, dass die Gruppe vor dem Obersten Gericht Israels gegen das Gesetz klagen werde.

Oren Persico, ein Mitarbeiter des Seventh Eye, einer unabhängigen israelischen Medien-Watchdog-Website, sagte, das Gesetz sei eine abgeschwächte Version einer Gesetzgebung, die der extrem-rechte israelische Minister für nationale Sicherheit, Itamar Ben-Gvir, angestrebt habe, aufgrund von rechtlichen Bedenken.

Die Schließung erfordert eine fachliche Stellungnahme eines hochrangigen Sicherheitsbeamten, der den Sender als “gefährdend für die Sicherheit Israels” einstuft. Die Anordnung müsste dann von Kabinett oder Parlament und weiteren Gerichten genehmigt werden.

Persico sagte, am besorgniserregendsten sei, dass auch andere Medien, darunter israelische, ins Visier geraten könnten.

“Was hier wichtig ist, ist nicht Al Jazeera, sondern die Befugnis der Regierung, Medien zu schließen. Das ist eine gefährliche Schieflage”, sagte er.

– Die AP-Korrespondenten Melanie Lidman und Jack Jeffery haben zu diesem Bericht beigetragen.