In China versucht Blinken das Unkorrigierbare zu korrigieren

(SeaPRwire) –   Es hätte fast wie ein Urlaub sein können. US-Außenminister Antony Blinken kam am Mittwoch in Shanghai an und wurde zu einem Basketballspiel und einem Abendessen mit gedämpften Brötchen auf einem Balkon über dem Ming-Dynastie-Yu-Garten der Stadt geführt. Amerikas Top-Diplomat nahm sich sogar Zeit, vom Bund in Shanghai zu lächeln, wo er die Studenten und Geschäftsleute lobte, “Brücken und Bindungen zwischen unseren Ländern aufzubauen”, während die Neonlichter des Geschäftsviertels Lujiazui im Hintergrund funkelten. “Der persönliche Diplomatie ist wichtig”, sagte Blinken, dessen Kragen aufgerissen war.

I’m in China to make progress on issues that matter most to the American people, including curbing fentanyl trafficking. We will discuss work underway to fulfill commitments made by and President Xi last fall, as well as the areas where we have significant disagreements.

— Secretary Antony Blinken (@SecBlinken)

Der Ton war deutlich anders als bei Blinkens letztem China-Besuch im Juni, als die bilateralen Beziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt einen Tiefpunkt erreicht hatten. Obwohl Blinken eine Audienz bei dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping erhielt, verhärteten sich die Positionen beider Seiten zu jeder Kontroverse, vom Status Taiwans und den amerikanischen Bemühungen, Chinas Technologie einzudämmen bis hin zu Menschenrechten und Xis Unterstützung für Russlands Krieg in der Ukraine. Erst im November gab es eine leichte Entspannung, nachdem sich US-Präsident Joe Biden und Xi darauf geeinigt hatten, die hochrangige militärische Kommunikation nach einer 16-monatigen Unterbrechung wieder aufzunehmen. (Ein letzte Woche zwischen den Verteidigungschefs beider Länder war ihr erstes bedeutendes Engagement seit Ende 2022.)

Dennoch bleibt die Beziehung substantiell zerbrochen. Am selben Tag, an dem Blinken zu seinem dreitägigen China-Besuch landete, unterzeichnete sein Chef im Weißen Haus zwei Gesetze, die speziell dazu bestimmt waren, seinen Gastgeber zu verärgern: Eines verbietet TikTok, es sei denn, der in Peking ansässige Mutterkonzern ByteDance veräußert die Streaming-App innerhalb von neun Monaten; und ein 95-Milliarden-Dollar-Hilfspaket, darunter 8,1 Milliarden Dollar für den indopazifischen Raum, einschließlich des selbst regierenden Taiwans, das China als sein eigenes Territorium ansieht. Beides diene als “eine weitere Erinnerung daran, wie sehr sich unsere beiden Systeme und Regierungen unterscheiden”, sagt Sean King, Senior Vice President mit Fokus auf Asien bei der Beratungsfirma Park Strategies.

Also, was kann Blinken erreichen? Am Freitag wird er führende Beamte in Peking treffen, darunter den chinesischen Außenminister Wang Yi und möglicherweise, aber unbestätigt, auch Xi selbst. Blinken wird versuchen, China dazu zu bewegen, Russlands Verteidigungsindustrie keine Chips und Ausrüstung mehr zu liefern. Er wird China auch für die Aggression gegen die Philippinen, Taiwan und andere im indopazifischen Raum rügen. Und er wird die chinesischen Beamten auffordern, ihre wachsenden Beziehungen zu Iran zu nutzen, um dessen Atomprogramm einzudämmen. Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass er auf einem dieser Gebiete Fortschritte erzielen wird. “Peking sieht fast jedes amerikanische Sicherheitsproblem als der eigenen Interessen dienend an”, sagt King, “also erwarten Sie nicht, dass Xi uns in naher Zukunft einen Gefallen tut.”

Das gesagt, bietet Chinas schwächelnde Wirtschaft auch eine Chance und veranlasst Peking, seinen diplomatischen Ton angesichts des dringenden Bedarfs an ausländischen Investitionen abzusenken. China kämpft mit , Rekord, lokaler Regierungsschulden in Höhe von 76 Prozent des BIP, einer schwelenden Immobilienkrise und einem Aktienmarkt, der 5 Billionen Dollar an Wert verloren hat. Washingtons Bemühungen, Chinas Technologieindustrie durch Exportkontrollen zu untergraben, sind besonders schädlich, da sich das Land auf 17,52 Billionen Dollar schwere Wirtschaft nun auf aufkommende Technologien zur Förderung eines neuen Wachstumszyklus ausrichten möchte.

“In gewisser Weise hat China seine eigene Stärke in Bezug auf Wissenschaft und Technologie überschätzt”, sagt Xu Bin, Professor für Wirtschaft und Finanzen an der China Europe International Business School. “Vielleicht kann man sich nicht mehr verstecken, aber man sollte auch nicht zu aggressiv sein. Ich weiß nicht, ob die Regierung ihre Lektion gelernt hat.”

Eine andere Frage ist, ob Washington bereit ist, seine Maßnahmen zu lockern, die Chinas Wirtschaft hemmen, im Gegenzug für Fortschritte bei weniger strategischen Themen. Blinken hat wiederholt das Thema Fentanyl und synthetische Opioide angesprochen – deren Vorläufer aus China stammen – und die er auf Twitter aus Shanghai hervorhob als führende Todesursache unter Amerikanern im Alter von 18 bis 49 Jahren. Beide Seiten scheinen sich auch darauf zu einigen, den grenzüberschreitenden organisierten Verbrechen einschließlich Drogenschmugglers in die USA anzugehen.

“Ob China und die USA Kooperation oder Konfrontation wählen, es betrifft das Wohlergehen beider Völker, Nationen und auch die Zukunft der Menschheit”, sagte Chen Jining, der Parteisekretär der Kommunistischen Partei Chinas in Shanghai, zu Blinken am Donnerstag.

Ob Washington bereit ist, Kompromisse einzugehen, um bei diesen Themen Fortschritte zu erzielen, ist unklar. Aber unabhängig davon werden Fortschritte nicht weit reichen, um eine auf divergierenden Kursen befindliche Beziehung neu auszurichten. Und das Risiko einer weiteren Verschlechterung besteht weiterhin – Sanktionen gegen große chinesische Banken wären die “nukleare Option” angesichts der sich daraus ergebenden Auswirkungen auf die globale Wirtschaft. Bei einem Wahlkampfauftritt in Pennsylvania letzte Woche forderte Biden höhere Zölle auf chinesischen Stahlimporten, wobei auch chinesische EVs ins Rampenlicht rücken. Mit dem Einbremsen Pekings als einem der wenigen bilateralen Konsensbereiche werden anti-chinesische Rhetorik von beiden Lagern sicherlich bis zur US-Präsidentschaftswahl im November zunehmen.

Dennoch spielte Blinken in Shanghai freundlich, als er am Donnerstag Studenten an der Stadt-Universität erklärte, wie der akademische Austausch zwischen den beiden Ländern aufgrund von “COVID und anderen Gründen” eingebrochen sei – von einem Höchststand von 15.000 Amerikanern vor einem Jahrzehnt auf heute nur noch 800. “Wir würden es gerne wieder aufbauen”, sagte er. “Es ist so wichtig, diese Verbindungen herzustellen.” Für viele in diesem Raum werden Blinkens Worte hohl klingen. Aber wie zwei sich scheidende Eltern tut es gut, freundlich auszusehen.