Handy-Etuis versprechen bessere Konzentration in der Schule. Schüler sind nicht überzeugt

(SeaPRwire) –   Als die Schüler an der Eastlake High School in Colorado Springs, Colo., im Januar 2021 nach den COVID-19-Lockdowns in ihr Schulgebäude zurückkehrten, bemerkte Schulleiterin Cassandra Berry, dass sie noch mehr an ihre Handys gefesselt waren als zuvor. Schüler texteten während des Unterrichts, ignorierten die Lehrer. Es kam zu Schlägereien, ausgelöst durch gemeine Nachrichten, die über DMs und in sozialen Medien gepostet wurden.

„Wir hatten ein paar Schlägereien, und leider wurde eine davon von einem Schüler im Klassenzimmer aufgenommen und in den sozialen Medien gepostet”, sagt Berry. “Wir wollten sicherstellen, das im Keim zu ersticken.“

Nachdem sie verschiedene Lösungen erwogen hatte, unterzeichnete Berry in diesem Jahr einen Vertrag mit Yondr, einem Ed-Tech-Unternehmen, das verschließbare Taschen für Mobiltelefone verkauft. Sie erfuhr von ihnen, als sie zu einer Comedy-Show von Dave Chappelle ging, bei der die Zuschauer ihre Handys während der Vorstellung wegschließen mussten. Sie mochte die Erfahrung und dachte, sie könnte für ihre Schüler ebenfalls wirksam sein.

Die Eastlake High School ist nun eine von Schulen auf der ganzen Welt, die sich Yondr angeschlossen haben, um Handysucht und Ablenkung zu bekämpfen. Yondr, 2014 gegründet, hat sich seit der Pandemie schnell ausgebreitet und bedient nun über 1 Million Schüler in 21 Ländern. Das Unternehmen verzeichnete einen Anstieg des Umsatzes aus Regierungsaufträgen von 174.000 US-Dollar auf 2,13 Millionen US-Dollar seit 2021, wie der Datenanbieter Dun & Bradstreet berichtet.

Einige Lehrer schwören auf Yondr und sagen, es habe ihre Klassenzimmer dramatisch verändert und den Schülern ermöglicht, sich tatsächlich auf das Lernen zu konzentrieren. Viele Schüler kritisieren es jedoch als aufdringlich und paternalistisch, und einige Eltern argumentieren, dass Handys ein Sicherheitsinstrument sind, insbesondere angesichts der Zunahme von Schulamokläufen. Einige Experten befürchten auch, dass das Geld für Yondr besser in andere Ressourcen investiert werden könnte.

„Ich würde in Frage stellen, ob man es in Schulen einsetzt, die angeblich akademisch unterversorgt sind”, sagt Tanji Reed Marshall, CEO und Hauptberaterin der Liaison Educational Partners. “Sie wollen meine akademische Unterstützung also nicht fördern, aber Sie wollen mein Geld für ein Werkzeug ausgeben, um mich von meinem Handy fernzuhalten?“

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Die Debatte darüber, ob Handys in Schulen erlaubt sein sollten, tobt schon seit über einem Jahrzehnt. Eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass sich die Konzentration der Schüler verbesserte, nachdem in Schulen Handyverbote eingeführt wurden. Die Nutzung von Handys hat sich seitdem noch verstärkt: Eine Umfrage vom letzten Jahr ergab, dass ein Drittel der Teenager “fast ständig” in sozialen Medien aktiv ist.

Die Mehrheit der Eltern befürwortet Grenzen für die Handynutzung in Schulen, ergab eine Studie. Viele Schulen haben bereits Richtlinien. Aber die gleiche Studie ergab, dass die Eltern größtenteils skeptisch gegenüber dem vollständigen Entzug der Handys bei Kindern sind. Und viele Schüler haben versucht, sich gegen restriktivere Maßnahmen zu wehren. Mindestens Petitionen auf Change.org fordern Schulen auf, Yondr nicht mehr einzusetzen. “Sie sind unpraktisch und eine Geldverschwendung”, heißt es in einer Petition vom Januar 2023, die über 600 Unterschriften erhielt.

Dennoch haben einige US-Schulbezirke wie und Yondr für Mittel- und Oberschüler vorgeschrieben. Auch gesetzgeberische Bemühungen könnten folgen: Sowohl republikanische als auch demokratische Senatoren haben den Kampf gegen die Handynutzung in Schulen in diesem Kongressjahr als Priorität bezeichnet. Der Republikaner Tom Cotton sagte, “Lehrer hassen Handys so wie der Teufel Weihwasser.”

Ein Yondr-Sprecher äußerte sich zu den Bedenken der Schüler in einer E-Mail: “Es wird immer Schüler geben, die Grenzen austesten, aber in unserer Erfahrung sehen wir bei 90-95 Prozent der Schüler in den meisten unserer Schulen praktisch über Nacht Einhaltung…Yondr ist keine Bestrafung, wir wissen, dass Schülern, wenn sie die Gelegenheit haben, eine handyfreie Schulatmosphäre zu erfahren, die Vorteile spüren und dann verstehen können, warum regelmäßige Auszeiten von ihren Handys/sozialen Medien eine gute Idee sind.” Der Sprecher fügte hinzu, dass das Unternehmen damit rechnet, dass die Reichweite in Schulen für das nächste Schuljahr “erheblich wachsen” wird.

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Zu Beginn jedes Tages in der Eastlake High School schalten die Schüler ihre Handys aus und stecken sie in individuelle Yondr-Taschen. Sie behalten ihre eingeschlossenen Handys bei sich und entsperren sie am Ende jedes Tages, indem sie sie an ein magnetisches Gerät halten, wenn sie die Schule verlassen. Nach über einem Monat mit Yondr sagt Berry, das Experiment helfe den Schülern, sich zu konzentrieren. „Wir hatten ein Mädchen, das die Hälfte der Zeit engagiert war und die andere Hälfte nicht. Nachdem wir mit Yondr begonnen hatten, sagte sie einem Tag zu der Lehrerin: ‚Naja, ich muss jetzt wohl Klassenarbeit machen, weil ich sonst nichts zu tun habe‘“, sagt Berry.

Berry sagt, die Zahl der Schlägereien zwischen den Schülern habe abgenommen, weil sie sich nicht mehr wegen dessen sorgen müssten, was jemand über sie sagt oder denkt, da sie es den ganzen Tag über nicht sehen. „Sie alle arbeiten jetzt an ihrer Arbeit“, sagt Berry.

Yondr kostet in der Regel 25 bis 30 US-Dollar pro Schüler. Berry sagt, dass die Eastlake High School etwa 2.400 US-Dollar für 80 Taschen aus Title-IV-Mitteln bezahlte. Sie räumt ein, dass die kleine Größe ihrer Schule – weniger als 100 Kinder – es ihnen ermöglichte, die Kosten niedrig zu halten.

Auch ein öffentlicher Schullehrer im australischen Bundesstaat New South Wales, der von TIME über Reddit kontaktiert wurde, ist mit Yondr sehr zufrieden, seit es an seiner Schule vor zwei Jahren eingeführt wurde. “Wir wissen, dass einige Schüler sie nicht korrekt nutzen und dennoch Zugang zu ihren Handys haben, aber sie werden in der Klasse oder in den Pausen nur noch selten herausgenommen und verwendet, was vorher ein großes Problem war”, schrieb der Lehrer. “Ich habe keine Angst mehr davor, dass Schüler mich während des Unterrichts filmen oder fotografieren, um es dann in den sozialen Medien zu posten und über mich herzuziehen. Wir haben auch bemerkt, dass unsere Schüler in ihren Pausen aktiver und sozialer sind.” (Der Lehrer, der 12- bis 18-Jährige unterrichtet, bat TIME, seinen Namen nicht zu verwenden, da er nicht berechtigt war, über Schulrichtlinien zu sprechen.)

Doch die Einführung von Yondr verlief nicht überall reibungslos. Marshall beriet eine große öffentliche Schule in Massachusetts, die es im letzten Herbst einführen wollte. Zeitweise funktionierte der Versuch gut: “Die Schulleitung stellte fest, dass sich im Gebäude weniger hohe Energie breitmachte, weil ihr Wochenenddrama nicht mit all dem Texten in die Schule kam”, sagt Marshall.

Innerhalb weniger Wochen jedoch begannen die Schüler, sich gegen das Programm zu wehren, das sie als Kontrollmechanismus wahrnahmen – besonders weil die beiden anderen Schulen im selben Gebäude die Taschen nicht vorschrieben. “Die Schüler fühlten sich überrumpelt. Sie fühlten sich nicht als Teil des Prozesses und glaubten, dies richte sich gezielt gegen schwarze und braune Kinder an unterversorgten Schulen”, sagt sie.

Und sobald die Schüler anfingen, sich zu widersetzen, fanden sie Wege, trotz der Tasche an ihre Handys zu gelangen. “Die Schüler waren sehr geschickt darin, sich dieser neuen Umgebung anzupassen”, sagt Marshall. “Sie fanden Wege, ihre Handys zu behalten und vorzutäuschen, sie hätten Yondr. Sie fanden Wege, in die Yondr-Taschen einzudringen; sie fanden Wege, Yondr komplett zu ignorieren.” Innerhalb von 60 Tagen hörten die Lehrer der Schule auf, die Verwendung von Yondr durchzusetzen.

Auch Regina Galinski, eine New Yorker Mutter, sagt, dass der Einsatz von Yondr an der Schule ihres Kindes relativ wirkungslos war. “Es ist ziemlich nutzlos, da die Kinder über Chromebooks chatten können”, schrieb sie über Facebook Messenger. “Es hilft in den unteren Jahrgängen, wenn die Kinder Regeln befolgen, aber wenn sie älter werden, sind sie sinnlos. Wenn man die Tasche fest genug schlägt, geht sie auf.”

“Die Tasche ist sehr robust”, sagte ein Yondr-Sprecher, “und den Schulen werden Anleitungen und Prozesse zur Verfügung gestellt, mit denen sie sicherstellen können, dass sich die Schüler an die Regeln halten.”

Die Verbesserung von Schulen durch Technologie und andere innovative Lösungen hat sich als herausfordernd erwiesen. Eine Studie vom Februar untersuchte ein 1,4 Milliarden Dollar schweres Programm des Bildungsministeriums zur Entwicklung und Erprobung neuer Ideen im Klassenzimmer und stellte fest, dass nur ein Viertel dieser Innovationen positive Auswirkungen auf die Schüler hatten und keine negativen Folgen.

Marshall sagt, sie sei nicht grundsätzlich gegen Yondr, aber sie glaube, es müsse gewissenhaft eingeführt werden und die Zustimmung aller Beteiligten – Schüler, Eltern und Lehrer – finden. “Yondr ist an sich weder gut noch schlecht”, sagt Marshall. “Es ist so gut oder schlecht wie die Systeme und Bedingungen, in denen es eingesetzt werden soll.”