Geschichte zeigt, wie Donald Trump das industrielle Kernland gewann und einen Weg für Demokraten ebnete

(SeaPRwire) –   — bleiben Donald Trump treu, sieben Jahre nachdem sie ihm zum ersten Mal zur Präsidentschaft verholfen haben. Viele dieser Orte befinden sich in einer Handvoll Swing States, die das Ergebnis der Wahl 2024 und das Schicksal der amerikanischen Politik auf absehbare Zeit bestimmen werden — insbesondere Michigan, Pennsylvania und Wisconsin. Das Verständnis der Geschichte dieser Gemeinden erklärt nicht nur, wie sie zu Trump-Land wurden, sondern auch, wie sich ihre Politik in den kommenden Jahren weiter verändern könnte.         

Insbesondere zeigt die Geschichte, dass die Stärke des Arbeitsaktivismus in einer Gemeinde direkt mit ihrer Unterstützung für die Demokratische Partei im Laufe der Zeit korreliert. Die Gewerkschaftsorganisation brachte die Botschaft der Demokratischen Partei in den 1930er und 1940er Jahren zu den Arbeitnehmern in den Städten im Kernland, und der ungleichmäßige Rückgang der Gewerkschaften als wirtschaftliche und politische Kraft erklärt, warum viele dieser Städte in Richtung Trumpismus schwanken — auch wenn einige der Botschaft des ehemaligen Präsidenten gegenüber weiterhin Widerstand leisten. 

Präsident Franklin D. Roosevelt umwarb mit großem Erfolg Industriearbeiter, die von der Großen Depression betroffen waren. Er ermutigte sie, die Demokratische Partei als politisches Instrument zur Lösung ihrer Probleme zu betrachten, und es funktionierte: Laut — einer Industriestadt — dachte eine Mehrheit der Wähler, dass Roosevelt das „einfache Volk“ repräsentiere.

Der 1935 verabschiedete Wagner Act war zentral für Roosevelts Plan. Das Gesetz gab den Industriearbeitern das Recht, sich zu organisieren, machte es für Arbeitgeber illegal, sich zu weigern, gemeinsam zu verhandeln, und gründete das National Labor Relations Board (NLRB), um Streitigkeiten zwischen Arbeitnehmern und Management zu schlichten. Der Wagner Act half, eine Gewerkschaftsbewegung wiederzubeleben, die in den 1920er Jahren stagnierte. 

Als Reaktion darauf unterstützte die organisierte Arbeiterschaft, insbesondere die mit dem neu gegründeten Congress of Industrial Organizations (CIO) verbundenen Gewerkschaften, Roosevelt und half dabei, die Botschaft zu verbreiten, dass Demokraten die Freunde der Arbeiter seien.

Die symbiotische Beziehung zwischen der organisierten Arbeiterschaft und der aufblühenden New-Deal-Regierung zeigt sich in der Geschichte von drei Städten im Mittleren Westen, die ich besucht habe — eine in Wisconsin, eine in Minnesota und eine in Indiana. In der Stadt Wisconsin war eine jahrzehntelange Geschichte der Arbeit und der sozialistischen Organisation in den 1920er Jahren zurückgegangen, aber die Arbeiter konnten diese Organisationen während des New Deal wiederbeleben, wie sich ein Gewerkschaftsführer später erinnerte. Und in den anderen Städten entstanden und festigten sich in den 1930er Jahren erstmals aktive Arbeiterbewegungen, zum Teil direkt durch den Wagner Act unterstützt. In der Stadt Minnesota beispielsweise versuchte das Management des größten Werks der Stadt, die Gewerkschaftsbildung durch die Gründung einer vom Unternehmen geführten „Mitarbeitervereinigung“ zu verhindern, die vom NLRB als illegal eingestuft wurde. Anschließend stimmten die Arbeitnehmer für den Beitritt zu einer dem CIO angeschlossenen Gewerkschaft.

Der Einfluss der organisierten Arbeiterschaft und ihre Unterstützung für die Demokratische Partei erklärten, warum diese drei Städte — und andere wie sie an verschiedenen Orten im industriellen Mittleren Westen — bis in die 1950er Jahre ein entscheidender Teil der New-Deal-Koalition blieben.

Das begann sich jedoch in den 1960er und 1970er Jahren zu ändern, als Rasse und Religion auf neue Weise in den Mittelpunkt der amerikanischen Politik rückten. 

Erstens beschleunigten Bürgerrechte — insbesondere der Civil Rights Act (CRA) und der Voting Rights Act — eine, die bis in die 1940er Jahre zurückreicht, als schwarze Wähler im Norden begannen, zur Demokratischen Partei zu wechseln. In den 1960er Jahren, als schwarze Wähler mit dieser Migration fortfuhren, tendierten weiße Wähler, insbesondere im Süden, zur GOP. Das galt insbesondere nach der Wahl von 1964, bei der der demokratische Präsident Lyndon B. Johnson, der den CRA unterzeichnete, gegen den republikanischen Senator Barry Goldwater antrat, der dagegen stimmte.

Dann begannen in den 1970er Jahren weiße Christen, sich um Sexualerziehung, Schulgebet, Widerstand gegen den Equal Rights Amendment, Abtreibung und Steuerbefreiungen für christliche Schulen zu mobilisieren. Die Republikanische Partei befürwortete schließlich 1976 eine Verfassungsänderung zum Verbot von Abtreibungen. In der Zwischenzeit nahm die Demokratische Partei ab 1972 nach und nach feministische Ziele an, einschließlich der Unterstützung für legale Abtreibung im Jahr 1976. Diese Veränderungen entfremdeten viele katholische und evangelikale Demokraten und etablierten die GOP als politisches Zuhause für weiße christliche Konservative. 

1980 hatten sich die Republikaner voll und ganz dem Sozialkonservatismus zugewandt, um religiöse weiße Wähler aller Konfessionen anzusprechen. Als der damalige Präsidentschaftskandidat Ronald Reagan 1980 voller konservativer Evangelikaler war, sagte er: „Sie können mich nicht [legal] befürworten, aber ich möchte, dass Sie wissen, dass ich Sie befürworte!“

Gleichzeitig wandelte sich die amerikanische Wirtschaft rapide. Ab den 1970er Jahren begannen Unternehmen damit, Lieferketten auszulagern, da das US-Wirtschaftswachstum stagnierte und die Inflation zunahm. Das führte zu einem Einbruch der Zahl der Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe. Die Zahl der Beschäftigten im verarbeitenden Gewerbe ging von auf 13 % im Jahr 2000 zurück. 

Geschlossene Fabriken und jahrzehntelange unerbittliche Angriffe der Konservativen auf organisierte Arbeiterschaft führten zu einem steilen Rückgang der Gewerkschaftsmitgliedschaft. 

Die zunehmende Rolle von Religion und Rasse in der Politik, kombiniert mit dem Niedergang der Gewerkschaften, führte zu neuen Querbelastungen für weiße Wähler aus der Arbeiterklasse, insbesondere für Christen. Die Abstimmung für die Demokraten war eine einfache Wahl, als es in der Politik nur um Klassenidentität ging. Doch nun konkurrierten die Parteien auch in den Bereichen Rasse, Religion, Geschlecht und Sexualität miteinander, als das größte Bindeglied zwischen der Demokratischen Partei und den Weißen aus der Arbeiterklasse – Gewerkschaften – zu schwinden begann.

Das Ergebnis war, dass sich Anfang der 2000er Jahre 79 % der ursprünglichen weißen New-Deal-Grafschaften aus der Arbeiterklasse aus der Koalition herausgelöst hatten. Im Jahr 2016 stimmten nur noch 4 % zuverlässig für den Demokraten.

Die Stadt Wisconsin, die ich besucht habe, gehört zu den 4 %. Die Städte Indiana und Minnesota gehören zu den 96 %: Die Stadt Indiana stimmte 1968 für die republikanischen Präsidentschaftskandidaten, und im Laufe der Zeit dominierte die GOP alle politischen Ebenen; Die Bewohner der Stadt Minnesota blieben jahrzehntelang zwischen Demokraten und Republikanern gespalten, schwenkten aber 2016 nach rechts.

Lokale Charakteristika erklären ihre unterschiedlichen Wege. Die Stadt Indiana war besonders anfällig für die Reize der rassistischen Neuausrichtung und die Politisierung des evangelikalen Christentums: Sie hatte eine Geschichte rassistischer Praktiken, die bis in die 1960er Jahre andauerten, und in den 1980er Jahren war ihre Arbeiterbewegung so gut wie verschwunden. In der Zwischenzeit hatten die örtlichen Kirchen — erst katholisch und später evangelisch — damit begonnen, eine Anti-Abtreibungsbewegung zu koordinieren. Seit den 1900er Jahren hatte die Stadt Indiana mehr evangelikale Kirchen als die Städte Minnesota oder Wisconsin, aber das spielte erst nach der Politisierung der konservativen Religion in den 1970er Jahren eine Rolle. 

Diese Erfahrung verkörperte die Geschichte der New-Deal-Grafschaften, die Ende des 20. Jahrhunderts in die republikanische Koalition übergingen.

Sowohl die Städte Wisconsin als auch Minnesota widersetzten sich jedoch dieser Anziehungskraft in den 2000er Jahren. Im Gegensatz zur Stadt Indiana fehlten in beiden Städten evangelikale Kirchen und sie behielten bis in die 1990er Jahre organisierte Arbeiterbewegungen bei: Lokalzeitungen registrierten zwischen 1940 und 1990 56 Streiks in der Stadt Wisconsin und 11 in der Stadt Minnesota, darunter zwei, die die gesamte Stadt zum Stillstand brachten .

Bis 2016 hatte sich die Politik der Stadt Minnesota jedoch verändert. Da es sich um eine Unternehmensstadt handelte, dezimierte der Konkurs des größten Arbeitgebers der Stadt in den 1970er Jahren, gefolgt von seinem endgültigen Untergang bei einem Brand in den späten 1990er Jahren, die Arbeiterbewegung der Stadt. Der Niedergang der lokalen Industrie neben dem fehlenden Arbeitskampf als Bollwerk machte die Wähler anfällig für eine trumpische Botschaft, die vor Sozialismus und Einwanderung als existenzielle Bedrohungen für genau diese Art von Stadt warnt.

Die Wege der Städte Indiana und Minnesota helfen zu erklären, warum die anhaltende Unterstützung der Stadt Wisconsin für Demokraten unter den weißen New-Deal-Grafschaften aus der Arbeiterklasse so