Ein wilder Orang-Utan benutzte eine medizinische Pflanze, um eine Wunde zu behandeln, sagen Wissenschaftler

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — Ein Orang-Utan schien eine Wunde mit Medizin aus einer tropischen Pflanze zu behandeln — der jüngste Beispiel dafür, wie einige Tiere versuchen, ihre eigenen Gebrechen mit Heilmitteln aus der Wildnis zu lindern, berichteten Wissenschaftler am Donnerstag.

Wissenschaftler beobachteten Rakus Blätter einer medizinischen Pflanze pflücken und kauen, die von Menschen in ganz Südostasien zur Behandlung von Schmerzen und Entzündungen verwendet wird. Der erwachsene männliche Orang-Utan verwendete dann seine Finger, um die Pflanzensäfte auf eine Verletzung an der rechten Wange aufzutragen. Danach drückte er die gekauten Pflanzen auf die offene Wunde wie einen improvisierten Verband, wie in einem Bericht.

Frühere Forschungen haben bereits dokumentiert, dass mehrere Großaffen-Arten in Wäldern nach Heilpflanzen suchen, um sich selbst zu heilen, aber Wissenschaftler hatten noch nie ein Tier beobachtet, das sich auf diese Weise selbst behandelt.

“Dies ist das erste Mal, dass wir ein wildlebendes Tier beobachtet haben, das eine durchaus wirksame Heilpflanze direkt auf eine Wunde aufträgt”, sagte Mitautorin Isabelle Laumer, Biologin am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie in Konstanz.

Das interessante Verhalten des Orang-Utans wurde 2022 von Ulil Azhari aufgezeichnet, einem Mitautor und Feldforscher beim Suaq Project in Medan, Indonesien. Fotos zeigen, dass die Wunde des Tieres innerhalb eines Monats ohne Probleme verheilte.

Wissenschaftler beobachten Orang-Utans im Gunung Leuser Nationalpark in Indonesien seit 1994, hatten dieses Verhalten aber zuvor nie beobachtet.

“Es ist eine einzelne Beobachtung”, sagte der Biologe Jacobus de Roode von der Emory University, der nicht an der Studie beteiligt war. “Aber oft lernen wir neue Verhaltensweisen durch den Beginn mit einer einzelnen Beobachtung kennen.”

“Sehr wahrscheinlich handelt es sich um Selbstmedikation”, sagte de Roode und fügte hinzu, dass der Orang-Utan die Pflanze nur auf die Wunde und auf keinen anderen Körperteil aufgetragen habe.

Möglicherweise habe Rakus die Technik von anderen Orang-Utans außerhalb des Parks und außerhalb der täglichen Kontrolle durch Wissenschaftler gelernt, sagte Mitautorin Caroline Schuppli vom Max-Planck-Institut.

Rakus wurde außerhalb des Studiengebiets geboren und lebte dort als Jungtier. Die Forscher gehen davon aus, dass sich der Orang-Utan bei einem Kampf mit einem anderen Tier verletzt hatte. Es ist nicht bekannt, ob Rakus früher auch andere Verletzungen selbst behandelt hat.

Wissenschaftler haben zuvor auch bei anderen Primaten beobachtet, wie sie Pflanzen zur Selbstbehandlung nutzen.

Borneo-Orang-Utans rieben sich mit Säften einer medizinischen Pflanze ein, möglicherweise um Körperbeschwerden oder Parasiten loszuwerden.

Schimpansen an mehreren Orten haben das Kauen von bitter schmeckenden Pflanzentrieben beobachtet, um ihre Magenbeschwerden zu lindern. Gorillas, Schimpansen und Bonobos schlucken bestimmte raue Blätter ganz, um sich von Darmparasiten zu befreien.

“Wenn sich dieses Verhalten bei einigen unserer engsten lebenden Verwandten findet, was könnte uns das über die Evolution von Medizin sagen?”, sagte Tara Stoinski, Präsidentin und Wissenschaftliche Leiterin des Non-Profit-Unternehmens Dian Fossey Gorilla Fund, die nicht an der Studie beteiligt war.