Die stille Arbeit der Bäume für den Planeten

(SeaPRwire) –   Wann ist ein Baum kein Baum? Wir denken oft an urbane Bäume als einfache Stangen im Boden, Inseln für sich selbst, aber sie sind Ökosysteme für sich selbst und wimmeln vor Vitalität. Jeder erhält Leben, oft in winzigen Formen: Pilze, Insekten und andere kleine Lebewesen. Die Fähigkeiten der Bäume strahlen jedoch von dort aus, und sie sind in der Tat Beschützer – und solche, die sich ändern, wenn sich unser Klima ändert.

Bäume sind in unserer klimasensitiven Welt vielerlei: Schilde, Indikatoren, Erzieher und Verwalter. Ihre Arbeit bleibt weitgehend unbemerkt, daher hilft es, ihre ruhige Art und ihre Klimadienste zu verstehen, wenn wir ihnen helfen wollen, ihre Anzahl und Effektivität zu erhöhen. Tatsächlich gibt es drei Arten von Bäumen, die alle Stadt- und Vorstadtbewohnern in verschiedenen Teilen des Landes gut bekannt sind, die oft unbemerkt arbeiten, sich aber als wesentlich für unser eigenes Überleben erweisen.

Der Blaugumeukalyptus

Der Blaugumeukalyptus (Eucalyptus globulus), der zum Beispiel wegen seines schönen Dufts und der blau getönten Blätter in Nachbarschaften im amerikanischen Westen verehrt wird, diente auch als Windschutz und bietet Oasen der Ruhe und eine Oase der kühlen, aromatischen Stille. Wenn sich unser Klima ändert, kommt unvorhersehbareres Wetter in unserer Heimat an: nicht nur größere Temperaturschwankungen, sondern auch stärkere und häufigere Winde, da das übliche Tempo des Jetstreams gestört ist. Der Blaugummi hilft, diese Winde zu lindern.

Als Bonus ist der Baum ein Naturschutzkämpfer und dient als essentieller Rastplatz für den gefährdeten Monarchfalter (Danaus plexippus), einen Langstreckenreisenden, der eine jährliche Reise von bis zu 2.500 Meilen von seinen Brutstätten in den USA und Kanada hinunter zu Wäldern im zentralen Mexiko über sich ergehen lässt. Der Eukalyptusbaum spielt auch eine Rolle im evolutionären Kampf ums Überleben, indem er Windschutz vor Winterstürmen bietet, die die Schmetterlinge während ihrer Wanderungen betreffen. Um zu überleben, benötigen Monarchen geeignete Mikroklimas mit Bäumen, die eine Bandbreite an Sonnenlicht von voller Sonne bis hin zu gefiltertem Licht bieten. Dies sind Dienstleistungen, die von exotischen Bäumen wie der Eukalyptuspflanze erbracht werden – nicht von Einheimischen. Fast alle Monarchenüberwinterungsgebiete in den westlichen USA. Diese Nachricht ist Musik in den Ohren vieler kalifornischer Gärtner, die verstehen, dass während Wolfsmilch Nahrung und Lebensraum für die Monarchen bietet, ihr geliebter Eukalyptus einen sicheren Hafen bietet. Monarchen rasten in Eukalyptuswäldern bei etwa – notwendigen Haltepunkten während einer Reise, die mit jedem Jahr riskanter wird. Diese Pflanzen an Ort und Stelle zu halten, wird Nachbarschaften und der Welt helfen.

Die Sumpfzypresse

Die Sumpfzypresse (Taxodium distichum) ist ein weiterer städtischer Klimakämpfer, unterscheidet sich aber von den Eukalyptusbaumarten. Vor allem im amerikanischen Süden verbreitet, wird die schöne Zypresse oft als Sumpf- und Feuchtgebietsbewohner bezeichnet. Aber es gedeiht auch in trockeneren Umgebungen. Dieser hohe Grad an bei Veränderungen des Boden- und Wassergehalts ist ein weiterer Köcher in seinem Waffenarsenal in den Kämpfen gegen den Klimawandel. Überschwemmungen sind beispielsweise für den Baum selbst in normalerweise trockenen städtischen Umgebungen kein besonderes Problem, da seine Wurzeln buchstäblich tief in südlichen Sümpfen verwurzelt sind. Es ist der unbesungene Held der Hydrologie. Auch der Anstieg des Meeresspiegels entlang der Küste stört den Baum nicht sonderlich, da er sich an einen höheren Salzgehalt angepasst hat. Die Wurzeln der Zypresse gedeihen auch in verdichtetem Boden, ihr Laub und ihre Holzstruktur lassen sie Feinstaub einfangen und ihre leichten, federartigen Nadeln erleichtern die Reinigung.

Als Bonus ist es zudem relativ krankheitsfrei und bei Windverhältnissen robust. Die Society for Municipal Arborists hat sie sogar 2007 zum Stadtbaum des Jahres gekürt, weil sie in städtischen Umgebungen gedeihen kann. Und die saisonale Schönheit des Baumes sollten wir nicht übersehen. So genannt, weil sie im Winter ihre Blätter verliert, färbt sich die Sumpfzypresse im Herbst feurig orange und arbeitet von grün über braun und zimt zu Orange- und Rottönen.

Der Olivenbaum

Und schließlich betrachten wir den allgegenwärtigen Olivenbaum (Olea europaea), dessen Frucht eine anhaltende Quelle der Freude an Thanksgiving für Kinder ist, die ihre Finger mit Oliven essen, für Liebhaber von Olivenölen und für Nachbarschaftsbaumschulen überall. In den Vereinigten Staaten wächst er weit verbreitet, von Kalifornien bis Texas, Georgia, Florida, Oregon, Arizona, Alabama und sogar Hawai’i. Der Olivenbaum wird nicht groß und erreicht eine Höhe zwischen 10 und 40 Fuß, ist aber in seinen zahlreichen Umgebungen, sowohl ländlich als auch städtisch, erkennbar. Die Chancen stehen gut, dass Sie an einem in der Innenstadt vorbeigegangen sind, mit seinen lanzettförmigen Blättern, auf der einen Seite dunkelgrün und auf der anderen silbrig.

Olivenbäume sind zum Teil wegen ihrer schieren Masse erfolgreiche Akteure im Kampf gegen den Klimawandel; weltweit wachsen heute Olivenbäume. Die meisten befinden sich im Mittelmeerraum, aber die Millionen von Olivenbäumen in den Vereinigten Staaten spielen ein langes Spiel. Mit jedem Jahr werden sie größer und können mehr Kohlenstoff in der Baumbiomasse und im Boden binden. Und sie tragen zur Minderung des Klimawandels bei, nicht nur durch die Reduzierung von Treibhausgasen, sondern auch durch die Abschwächung der Erosion mit ihren Wurzelsystemen, die Entfernung von Schadstoffen und die Verbesserung der Wasserqualität.

Insgesamt stehen diese drei Bäume – und viele andere – in unseren Städten als stille, aber gewaltige Wächter im Kampf gegen den Klimawandel. Sie sind nicht nur passive Beobachter unserer städtischen Landschaften, sondern aktive Teilnehmer an der Wiederherstellung des ökologischen Gleichgewichts. Durch ihre Blätter binden sie Kohlendioxid, die Währung der globalen Erwärmung, und wandeln es in den Sauerstoff um, der das Leben antreibt. Sie sind die eigenen Alchemisten der Natur und wandeln die durch unsere industriellen Methoden ausgestoßenen Schadstoffe um.

Im Schatten ihrer Äste bieten sie Ruhe vor stetig steigenden Temperaturen und wirken dem unerbittlichen städtischen Wärmeinseleffekt entgegen. Ihre Wurzeln, ein komplexes Netzwerk unter unseren Füßen, helfen dabei, Regenwasser zu bewältigen und entlasten so unsere überlastete städtische Infrastruktur. In unserer Zeit der Umweltunsicherheit sind Stadtbäume nicht nur ein Zeichen von Grün in einer grauen Welt, sondern ein Beweis für unser Engagement für eine nachhaltige Zukunft, in der die Harmonie zwischen menschlicher Besiedlung und der natürlichen Welt für unser Überleben jeden Tag wichtiger wird. Indem wir sie pflanzen und pflegen, säen wir die Saat der Hoffnung auf eine gesündere, widerstandsfähigere Welt – in der der Kampf gegen den Klimawandel nicht nur auf internationalen Konferenzen und in wissenschaftlichen Labors ausgetragen wird, sondern in jedem Blatt, jedem Ast und jeder Wurzel, die unsere Straßen schmückt Städte.