Die Hähne laufen in Südafrikas größter Stadt wegen einer beispiellosen Wasserkrise trocken

(SeaPRwire) –   JOHANNESBURG — Seit zwei Wochen gehört Tsholofelo Moloi zu den Tausenden von Südafrikanern, die täglich für Wasser anstehen müssen, da die größte Stadt des Landes, Johannesburg, mit einem beispiellosen Zusammenbruch des Wasserversorgungssystems konfrontiert ist, der Millionen von Menschen betrifft.

Bewohner aus allen Gesellschaftsschichten haben eine solch schwere Knappheit noch nie erlebt. Zwar hat die Hitze die Reservoirs geschrumpft, aber vor allem der marode Infrastruktur nach Jahrzehnten der Vernachlässigung ist dies auch geschuldet. Die wachsende Frustration der Bevölkerung ist ein gefährliches Zeichen für die regierende Afrikanische Nationalkongresspartei (ANC), deren komfortable Herrschaft seit dem Ende der Apartheid in den 1990er Jahren bei der Wahl in diesem Jahr der schwersten Prüfung gegenübersteht.

Ein Land, das bereits wegen seiner stundenlangen Stromausfälle berühmt ist, übernimmt nun den Begriff “Wasserabschaltung” – die Praxis des Wasserentzugs, abgeleitet vom Begriff “Lastabschaltung”, also dem Entzug von Strom.

Moloi, eine Bewohnerin von Soweto am Stadtrand von Johannesburg, ist sich nicht sicher, ob sie oder ihre Nachbarn noch viel mehr ertragen können.

Sie und andere in der Wirtschaftsmetropole Johannesburg mit rund 6 Millionen Einwohnern stehen Tag für Tag Schlange für die Ankunft der Tanklaster der Kommune, die Wasser liefern. Bis die Laster am Vortag endlich eintrafen, musste die verzweifelte Moloi Wasser von einem nahe gelegenen Restaurant anfordern.

Es gab keine andere Alternative. Eine Fünf-Liter-Wasserflasche kostet 25 Rand (1,30 US-Dollar) – eine teure Angelegenheit für die meisten Menschen in einem Land, in dem über 32 Prozent der Bevölkerung arbeitslos sind.

“Wir haben es wirklich schwer”, sagte Moloi. “Wir müssen kochen und die Kinder müssen auch zur Schule gehen. Wir brauchen Wasser, um ihre Kleidung zu waschen. Es ist sehr stressig.”

Die Bewohner von Johannesburg und den umliegenden Gebieten sind es zwar gewohnt, Wasserknappheit zu sehen – aber noch nie in der ganzen Region gleichzeitig.

Über das Wochenende teilten die Wassermanagementbehörden der Provinz Gauteng, zu der Johannesburg und die Hauptstadt Pretoria gehören, den Kommunen mit, dass das Nichteinhalten der Vorgaben zum Wassersparen einen totalen Zusammenbruch des Wasserversorgungssystems zur Folge haben könnte. Das bedeutet, dass die Reservoirs unter 10 Prozent Kapazität fallen und für die Wiederauffüllung abgeschaltet werden müssten.

Das könnte Wochen ohne Wasser aus dem Hahn bedeuten – zu einer Zeit, in der die Hitze die Wassernachfrage hoch hält. Der Eintritt der kalten Wintermonate in der südlichen Hemisphäre ist noch Wochen entfernt.

Offiziell wurde noch keine Dürre ausgerufen, aber die Behörden appellieren dringend an die Bevölkerung, mit dem knappen Wasser sparsam umzugehen. Der Weltwassertag am Freitag erinnert erneut an die weltweite Notwendigkeit des Wasserschutzes.

Empörte Aktivisten und Bewohner sehen dies als seit Jahren verschleppte Krise. Sie machen die schlechte Verwaltung der Kommunen und das Versäumnis, die veraltete Infrastruktur zu erhalten, verantwortlich. Vieles stammt noch aus der Zeit kurz nach dem Ende der Apartheid, als die Grundversorgung auf die schwarze Bevölkerung ausgeweitet wurde – eine Ära der Hoffnung.

Lange ritt die ANC auf dieser Begeisterung – heute fragen sich viele Südafrikaner, was geschehen ist. In Johannesburg, das von einer Koalition regiert wird, richtet sich der Ärger allgemein gegen die Behörden, da die Menschen sich fragen, wie es zur Vernachlässigung der Instandhaltung einiger der wichtigsten Wirtschaftsmotoren des Landes kommen konnte.

Ein im letzten Jahr vom nationalen Ministerium für Wasser und Abwasser veröffentlichter Bericht ist vernichtend. Seine Überwachung des Wasserverbrauchs der Kommunen ergab, dass 40 Prozent des Wassers in Johannesburg durch Lecks verschwendet werden, was auch geplatzte Rohre einschließt.

In den letzten Tagen mussten sich sogar die Bewohner der wohlhabenderen Vororte Johannesburgs mit ihren Schwimmbecken auf die Ankunft der Wassertanklaster der Kommune verlassen – für manche ein Schock.

Bewohner eines Viertels, Blairgowrie, demonstrierten nach fast zweiwöchigem Wasserentzug.

Ein örtlicher Stadtrat in Soweto, Lefa Molise, sagte der Nachrichtenagentur AP, er sei nicht optimistisch, dass sich die Wasserknappheit bald lösen werde.

Die Wassersperren seien inzwischen so häufig, dass er die Bewohner auffordere, jede Wasservorräte zu horten, die sie finden könnten – besonders weil die Behörden oft keine oder nur kurzfristige Warnungen vor bevorstehenden Engpässen gäben.

Die Wassertanklaster reichten nicht aus, um die Versorgung sicherzustellen, fügte er hinzu.

Eine ältere Bewohnerin, Thabisile Mchunu, sagte, ihre Wasserhähne seien seit letzter Woche trocken. Nun schleppe sie in 20-Liter-Eimern das Wasser heran, das sie finden könne.

“Das Traurige ist, dass wir nicht wissen, wann unsere Wasserhähne wieder laufen”, sagte sie.

Rand Water, der staatliche Versorger, der mehr als ein Dutzend Kommunen in der Provinz Gauteng mit Wasser beliefert, bat diese Woche die Bevölkerung dringend, den Verbrauch zu drosseln. Die miteinander vernetzten Reservoirs seien nur noch zu 30 Prozent gefüllt; hohe Nachfrage in einem habe Auswirkungen auf alle.

Selbst Südafrikas notorisch marode Stromversorgung hat ihren Anteil an der Wasserknappheit – wenn auch nur zum Teil.

Am Dienstag sagte der Bürgermeister von Johannesburg, Kabelo Gwamanda, ein Kraftwerk, das ein wichtiges Wasserpumpwerk der Stadt mit Strom versorgt habe, sei durch einen Blitzschlag außer Betrieb gesetzt worden.

— Die Nachrichtenagentur AP dankt ihrem leitenden Produzenten Nqobile Ntshangase in Johannesburg für seinen Beitrag.