Die Geschichte macht die Risiken einer Beschwichtigung Putins deutlich

(SeaPRwire) –   Mitte Februar signalisierten ukrainische Streitkräfte den ersten großen russischen Sieg seit der Einnahme von Bakhmut im Mai 2023. Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson hat endlich auf dem Boden eine Gesetzesvorlage eingebracht, die der Ukraine Hilfe leisten würde. Aber seine Parteikollegin Marjorie Taylor Greene hat gedroht, einen Antrag zur Absetzung – zur Absetzung Johnsons aus dem Amt des Sprechers – einzubringen, wenn er dies tut.

Eine zunehmend pro-russische Republikanische Partei, angestachelt von dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und Tucker Carlson, zeigt stärkere Unterstützung für den autokratischen Wladimir Putin als für den in seinem Land gegen Russlands räuberische Aggression kämpfenden Präsidenten Zelensky. Der republikanische Senator J.D. Vance hat sich vehement gegen weitere Hilfe für die Ukraine ausgesprochen, . Trump selbst hat gesagt, dass er in Erwägung ziehen würde, . . Und es ist unwahrscheinlich, dass Putin, , lange mit einer ausgehandelten Vereinbarung zufrieden wäre, die einen großen Teil der Ukraine intakt und unabhängig lässt.

Tatsächlich deuten Geschichten darauf hin, dass Autokraten selten mit Zugeständnissen zufrieden sind, die dazu gedacht sind, sie zu beschwichtigen. Politiker haben lange die beschämende Beschwichtigung Hitlers in München 1938 als Beweis dafür angeführt, dass man nicht mit Diktatoren verhandeln sollte, deren Forderungen unersättlich sind. Zelensky muss mit beträchtlicher Unruhe auf diesen 1938 Verrat des tschechoslowakischen Präsidenten Edvard Beneš durch seine französischen und britischen Verbündeten zurückblicken.

Nach dem Ersten Weltkrieg war das Gebiet Sudetenland, eine Region mit vorwiegend deutschsprachiger Bevölkerung, durch den Vertrag von Versailles der neu gegründeten Tschechoslowakei zugesprochen worden. Die deutschen Bürger empfanden die Abtretung dieses Landes mit seinen drei Millionen Deutschen als ungerecht, und im Laufe der 1930er Jahre wurde Hitler zunehmend aggressiv in seiner Forderung nach dessen Rückgabe an sein Drittes Reich.

Bis 1938 hatte Hitler das Deutsche Reich bereits um Österreich erweitert. Dies ließ die Tschechoslowakei von drei Seiten von deutschem Gebiet umgeben und anfällig für deutsche Übergriffe.

, wandte Hitler seine Aufmerksamkeit darauf, die Rechte und den Schutz der Sudetendeutschen unter tschechischer Kontrolle zu fordern, und wies den Führer der mit den Nazis verbündeten Sudetendeutschen Partei Konrad Henlein an, extrem weitreichende Forderungen nach deutscher Autonomie dort zu stellen. Zeitgenössische Quellen deuten darauf hin, dass die Sudetendeutschen zwar lange Politiken unterstützt hatten, die ihre Position verbessert und ihre Rechte innerhalb der tschechoslowakischen Republik garantiert hätten, dass aber bedeutende Zahlen eine Angliederung an das nationalsozialistische Deutschland ablehnten. Hitlers Forderungen waren jedoch strategisch; die Ablehnung der tschechischen Regierung konnte dann dazu benutzt werden, eine deutsche Invasion in tschechisches Gebiet zu rechtfertigen.

Während Hitler den Tschechen im Sommer 1938 weiterhin drohte, übten britische und französische Beamte Druck auf den tschechischen Ministerpräsidenten Beneš aus, Zugeständnisse an Hitler zu machen. Beneš, wie Zelensky, sagte, dass seine Armee eher gegen die Deutschen kämpfen würde, als tschechisches Territorium abzutreten, wie es die britischen Verhandler vorschlugen.

Die Franzosen, formelle Verbündete der Tschechen, schlugen dem britischen Premierminister Neville Chamberlain vor, dass ein ausdrückliches Bekenntnis zur Unterstützung der Tschechoslowakei der beste Weg wäre, Hitler abzuschrecken. Aber Chamberlain lehnte ab. Seine Antwort auf den französischen Premierminister Édouard Daladier war, dass er nicht glaube, dass Hitler die Vernichtung der Tschechoslowakei wolle – aber wenn er es täte, sehe er nicht, wie dies verhindert werden könnte. Die britische Regierung hatte nicht die Absicht, der Tschechoslowakei zu Hilfe zu kommen, und die Franzosen waren nicht bereit, Deutschland ohne britische Unterstützung gegenüberzutreten.

Trotz der Kapitulation der tschechischen Regierung im September zu Forderungen nach deutscher Autonomie und Selbstverwaltung in der Sudetenland lehnte Hitler es ab, beschwichtigt zu werden. Er begann Pläne für eine Invasion des gesamten Landes zu schmieden und machte deutlich, dass sein eigentliches Ziel die Eingliederung der Sudetenland in Deutschland war. Fest entschlossen auf den Frieden um jeden Preis, verhandelten Chamberlain und Daladier separat mit Hitler und stimmten der deutschen Annexion der Sudetenland zu. Sie trafen sich am 28. September in München mit Hitler und seinem italienischen Verbündeten Benito Mussolini, um die Vereinbarung endgültig auszuhandeln und ein Abkommen zu unterzeichnen, mit dem die Tschechoslowakei die Abtretung der Sudetenland an Deutschland sofort zustimmte.

Weder Beneš noch Vertreter der tschechischen Regierung wurden zu der Konferenz eingeladen oder in die Konsultationen einbezogen. Sie hatten keine Wahl, als einzuwilligen, da weder die Franzosen noch die Briten militärische Unterstützung gewähren würden. Die Tschechen verloren den Schlüssel zu ihrer Sicherheit, als Deutschland Anfang Oktober die Besetzung der Sudetenland abschloss und damit etwa ein Drittel der tschechoslowakischen Bevölkerung und ihre wichtigsten Industriezentren eingliederte. Im Gegenzug hatte Hitler feierlich versprochen, den Rest der Tschechoslowakei zu verschonen und behauptet fromm, dass er in Europa keine weiteren territorialen Forderungen mehr habe.

Chamberlain kehrte mit dem Münchner Abkommen in der Hand nach England zurück und erklärte einer jubelnden Menge, er habe den “Frieden mit Ehre” und den “Frieden für unsere Zeit” erreicht – eine Aussage, die sich nicht gut gehalten hat.

Selbst kurzfristig war die Beschwichtigungspolitik von München – ein Begriff mit fürchterlichen Konnotationen heute – ein Fehlschlag. Sie überzeugte Hitler davon, dass westliche Nationen sich seinen Plänen nicht widersetzen würden. Am 15. März 1939 rollten deutsche Panzer in Prag ein und beendeten damit die Unabhängigkeit der Tschechoslowakei, was Hitlers Ambitionen weit über die Wiedervereinigung der Deutschen mit dem Reich hinaus bestätigte. Das Volk der Tschechoslowakei, Bürger einer demokratischen Republik für über 20 Jahre, sah sich nun der Nazi-Besatzung und -Herrschaft gegenüber, mit verheerenden Folgen.

Hitlers nächster Schritt war für jeden, der eine Landkarte lesen konnte, klar: Polen stand nun im Fadenkreuz. Deutsche Bürger im polnischen Korridor, ein weiteres Vermächtnis des Ersten Weltkriegs, würden den Vorwand für den Angriff auf Polen am 1. September 1939 liefern, mit dem der Zweite Weltkrieg in Europa begann.

Chamberlain hatte geglaubt, dass die deutschen Beschwerden berechtigt seien und dass Hitlers Bestrebungen auf das tschechische Gebiet beschränkt seien, das rechtmäßig Teil des Deutschen Reiches sei – ähnlich wie einige Mitglieder der Republikanischen Partei zu glauben scheinen, dass Putins Forderungen an das ukrainische Territorium begrenzt und vernünftig seien. Und während J.D. Vance selbstgerecht behauptet, “,” sind die Parallelen zu offensichtlich, um ignoriert zu werden.

Im Gegensatz zu Beneš konnte Zelensky mit starker Unterstützung der Vereinigten Staaten und europäischer Verbündeter, die verstanden, dass ein Scheitern Putins Aggression gegen die Ukraine nicht sein letzter Schritt gewesen wäre, dem russischen Druck zwei Jahre lang standhalten. Polen steht bereits in seinem Fadenkreuz; die polnische Regierung reagierte alarmiert auf Putins Aussage, dass und seine vagen Drohungen, dass Polen seine Unabhängigkeit aufs Spiel setzen könnte, wenn es eine feindselige Politik verfolgt.

Die Beschwichtigung Hitlers hat nicht funktioniert, und die Beschwichtigung Putins bedroht nicht nur die Sicherheit Europas, sondern auch die der Welt darüber hinaus. Die republikanische Beschwichtigungsfraktion sollte darüber nachdenken, was zukünftige Generationen über sie sagen werden; die Geschichte hat die westlichen Führer, die die Tschechoslowakei verkauften und im Namen des Friedens einen viel größeren Krieg anheizten, nicht gnädig beurteilt. Die Vereinigten Staaten sollten nicht davon ausgehen, dass ein räuberischer Diktator mit Zugeständnissen zufriedenzustellen ist; auch sollten sie die Rechte souveräner Bürger nicht für verhandelbar halten, die den Preis zahlen müssen, wenn die Welt versagt, zu handeln.

Christine Adams, ehemalige Stipendiatin des American Council for Learned Societies und der Andrew W. Mellon Foundation am Newberry Library, ist Professorin für Geschichte am St. Mary’s College of Maryland und Autorin von mit Tracy Adams.

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