Der ‘Teufelskomet’ wird ein himmlischer Co-Star während der Sonnenfinsternis sein. Hier erfahren Sie, was Sie wissen müssen

(SeaPRwire) –   Einer der größten kosmischen Fotoschläge der Geschichte wird am 8. April stattfinden, wenn die große Sonnenfinsternis über Nordamerika aufgeht. Zehntausende Menschen im Pfad des Ereignisses werden ihre Augen nach oben richten, wenn der Mond vor die Sonne zieht. Aber zumindest einige Menschen – darunter eine unbekannte Anzahl von Astronomen – werden auch zur Seite blicken, wenn der Komet, bekannter als der Teufelskomet, durch die Himmel zieht.

Es war , als der Teufelskomet das letzte Mal die Sonnennähe erreichte. war der erfolgreichste US-Film des Jahres. Der Komet sorgte damals für Aufsehen am Himmel. Sein Auftreten während der Sonnenfinsternis diesen Monat wird ihn zu einer Art kosmischem Vorprogramm machen, aber das bedeutet nicht, dass er kein auffälliger Himmelskörper ist.

von dem französischen Astronomen , und dann 1883 von dem amerikanischen Astronomen bestätigt, ist der Komet etwas von einem Rüpel, mit einer Länge von etwa . Zum Vergleich ist Halleys Komet 15 km lang. Der Asteroid, der die Dinosaurier auslöschte, wird auf etwa 10 km geschätzt.

Es ist keine kleine Leistung, die Abmessungen eines Kometen zu bestimmen, wenn man ihn aus Zehnt- oder Hundertmillionen Kilometern Entfernung betrachtet. Der Teufelskomet . Forscher nutzten das in Flagstaff, Arizona, um seine Helligkeit zu analysieren, während seine eisige und steinige Oberfläche das Sonnenlicht reflektierte. Helligkeit wird häufig als Maßstab für die Größe verwendet, wobei größere kosmische Objekte bekannter Zusammensetzung bei gleicher Zusammensetzung mehr Licht ausstrahlen als kleinere Objekte.

Trotz der enormen Abmessungen des Kometen geht von ihm keine Gefahr für uns aus. Bei seiner nächsten Annäherung an die Erde am 2. Juni wird er etwa von uns entfernt sein. Das ist deutlich mehr als die 150 Millionen km Entfernung der Erde von der Sonne.

Der Komet erhielt seinen buchstäblich höllischen Namen aufgrund einer Eigenart in seinem Aussehen. Wie Halleys Komet ist 12P/Pons-Brooks ein sogenannter Kryovulkan, was bedeutet, dass seine eisige Oberfläche manchmal durch die Sonneneinstrahlung ausbricht. Im letzten Juli gab es einen solchen Ausbruch, der dazu führte, dass der Komet einen gabelförmigen Schweif ausstieß – wahrscheinlich aufgrund einer relativ eisfreien Kerbe in seiner Oberfläche. Die doppelten Streifen verleihen dem Kometen das Aussehen von Teufelshörnern. Diese Beschreibung ist uralt, aber zeitgenössische Himmelsbeobachter nennen 12P/Pons-Brooks auch den Millennium-Falcon-Kometen wegen seiner Ähnlichkeit mit Han Solos ikonischem Raumschiff.

Der Komet ist derzeit am frühen Abendhimmel des nördlichen Erdhemisphäres zu sehen, wenn man in Richtung Westnordwesten blickt. Normalerweise wäre 12P/Pons-Brooks am Tag viel zu schwach sichtbar, aber wenn die Sonnenfinsternis die Sonne verdunkelt, besteht zumindest die Chance, dass der Komet aus dem Dämmerlicht hervortreten könnte. Wenn er sichtbar wird, würde er sich etwa von der Sonne entfernt befinden – oder etwa so weit wie zwei geballte Fäuste auf Armlänge. Genau wo er relativ zur Sonne am Uhrzeiger sein wird, hängt weitgehend vom Beobachtungspunkt auf der Erde ab.

Sollten Sie also nach 12P/Pons-Brooks suchen, wenn die Sonnenfinsternis aufgeht? Nein. Der Komet wäre bestenfalls ein kleiner Fleck am Himmel. Die totale Sonnenfinsternis, die ihren Höhepunkt in Südwest-Texas mit weniger als viereinhalb Minuten Dauer erreichen wird und an anderen Punkten entlang ihrer Bahn nur halb so lange oder kürzer andauern wird, wird erhaben sein. Sie können nach dem Kometen an diesem Abend suchen. Eine weitere totale Sonnenfinsternis wird die 48 zusammenhängenden Bundesstaaten erst 2044 erreichen.