Der letzte Zeuge des Schusses, der die Welt erschütterte

(SeaPRwire) –   Thaddeus Blood hatte gerade seinen zwanzigsten Geburtstag gefeiert, als er sich seinen Kameraden von den Minute Men in der Schlacht von Concord am 19. April 1775 anschloss. Er war nach vielen Berichten der letzte Überlebende der Schlacht und gab laut allen Berichten Ralph Waldo Emerson im Jahr 1833 Zeugnis vom Kampf, als Emerson sein “Concord Hymn” vorbereitete, das er erstmals 1837 hielt. In diesem Gedicht erinnerte Emerson berühmt an “den Schuss, der in der ganzen Welt hörbar war”. Und jedes Jahr seitdem reisen am 19. April Männer und Frauen aus der ganzen Gegend nach Concord, um diesen historischen Moment zu feiern, als eine Gruppe “belagerter Bauern”, um Emersons Worte zu benutzen, in den amerikanischen “Geist getragen wurden, der jene Helden wagte zu sterben und ihren Kindern die Freiheit zu hinterlassen.” Und die Luft ist erfüllt vom Klang von Fife und Trommel.

Es ist jedoch in Pomp und Zeremonie wesentlich, zwischen wünschenswerter Mythologie und den Realitäten der Politik und des Krieges zu unterscheiden. Als Emerson Thaddeus interviewte, war dessen Erinnerung an den Kampf fast verschwunden oder hatte zumindest menschlichere Proportionen angenommen und er gab zu, “Man konnte es kaum einen Kampf nennen…es gab an jenem Tag weder Fife noch Trommel.” Tatsächlich waren Thaddeus’ Gefährten zögernde Freiheitskämpfer oder eher einfach nur ängstlich. “Capt. Barrett”, informierte Blood, “sagte seinen Männern allerlei ermutigende Dinge.” Aber er stellte ihnen eine ernste und ehrliche Frage: “Glaubt ihr, dass ihr sie bekämpfen könnt?” Die Frage sollte rhetorisch und motivierend sein, aber vielleicht war sie es nicht. Die Bäume und Wiesen hinter den Minute Men führten zur Sicherheit von Blood Farm. Wie Emerson anmerkte, waren diese Minute Men noch nicht verherrlicht und sie, “die Untertanen des Königs”…”wollten nicht kämpfen.” Dies war nicht unbedingt eine Funktion von Feigheit – zumindest denke ich das nicht – sondern eher ein Zeichen von Weisheit, ein Eingeständnis, dass Krieg keine einfache Sache ist und dass einmal abgefeuerte Schüsse sehr schwer zurückzuholen sind. Revolutionen werden immer und nur im Nachhinein von den Überlebenden und ihren Nachfahren gefeiert.

Meine Familie lebt in dem weißen Fachwerk-Salzboxhaus mit der Adresse 335 River Road in Carlisle, Massachusetts, dem ehemaligen Zuhause von Thaddeus Blood, der – höchstwahrscheinlich in unserem Wohnzimmer – am 28. Mai 1755 geboren wurde. Er war ein amerikanischer Blood, ein Mitglied einer der ersten, umfangreichsten und kühnsten Pionierfamilien unserer Nation, Teil einer Abstammungslinie, die Thomas Blood einschloss, den einzigen Mann, der jemals die britischen Kronjuwelen gestohlen hatte, und Robert Blood, der zu den ersten in den Kolonien gehörte, die gegen Besteuerung gewaltsam opponierten, als sich dies im frühen 18. Jahrhundert abzeichnete. Die Bloods kamen mit den ersten Siedlern an die Küsten Neuenglands und gründeten auf Blood Farm, dem 3.000 Morgen großen Landstück, wo Thaddeus geboren wurde.

Wer hatte tatsächlich “den Schuss abgefeuert, der in der ganzen Welt hörbar war?” Es war wahrscheinlich ein Unfall der Briten. “Als sie geschossen hatten”, erzählte Blood Emerson, “ritten mehrere Männer zu Pferde. Da war Onkel Blood mit seiner Mütze und er winkte mit seiner Mütze und rief ‘Feuert verdammt, feuert!’ Und jeder Mann entlang der Linie schrie mit.” Ein Fehlschuss und viel ängstliches Geschrei im Namen der Selbstverteidigung – dies war es, was den Kampf auslöste, der zu unserem Krieg werden würde. Emerson ermutigte den alten Thaddeus, ihm mehr zu erzählen, den Tag im Detail zu schildern. Thaddeus sagte Emerson, er solle ihn in Ruhe lassen, dass “die Wahrheit niemals bekannt sein wird.”

Ich denke, es ist etwas Wichtiges an Thaddeus’ Ehrlichkeit in Bezug auf die Wahrheit des Krieges. Auch Emerson sah das so, als er schrieb: “In allen Anekdoten über die Ereignisse jenes Tages können wir die natürlichen Handlungen der Menschen erkennen. Es war keine übertriebene Gefühlsäußerung, sondern hätte von jedem vorhergesagt werden können, der die Geister und Gewohnheiten unserer Gemeinschaft kannte.” Emerson brachte die Feierlichkeiten auf die richtige Größe zurück. Er war nicht zynisch, sondern realistisch, menschlich und hoffnungsvoll. Er erklärte, dass “diese armen Bauern, die an jenem Tag kamen, um ihren heimischen Boden zu verteidigen, aus den einfachsten Instinkten heraus handelten. Sie plauderten nicht über Ruhm… “. Sie waren vor der ungewissen Zukunft, die bald die ihre sein würde, zurecht ängstlich.

Vor einigen Jahren, als ich an der UMass Lowell (dreizehn Meilen von Concord entfernt) Militärethik unterrichtete, wandte sich einer meiner Studenten an einen anderen, einen ehemaligen Marine, und stellte die Frage, die wir den Großteil des Semesters über gedacht hatten: “Wie ist es wirklich, in einer Schlacht zu stehen?” Der junge Mann zuckte mit den Schultern: “Ich weiß es nicht. Man muss dabei sein. Es ist sehr real. Und sehr verwirrend.” An Feiern und Gedenkveranstaltungen gibt es sehr wenig Verwirrendes. Geschichte wird in der Regel so sauber und einheitlich dargestellt – ohne Verwirrung oder Widersprüche. Das heißt, sie ist selten wahr. Emerson verabschiedete Thaddeus Blood nach einem Interview im Juli 1835 mit dem deutlichen Eindruck, der seine Philosophie insgesamt prägen würde: dass Mut und Unabhängigkeit selten sind; dass sie oft mit Zufall und Zweideutigkeit auftreten; dass sie oft am Rande ihres Gegenteils balancieren, nämlich dem scheinbaren Feigsein.

Thaddeus’ Familie verteilte sich in den nächsten zweihundert Jahren über die Vereinigten Staaten, trug zu ihrem Selbstverständnis und zur Mythologie bei, die wir heute oft feiern. Zu diesen amerikanischen Bloods gehörte ein Freund von Henry David Thoreau und dem amerikanischen Pragmatiker William James sowie ein Liebhaber und Ehemann von Victoria Woodhull, der ersten Frau, die sich jemals für das Präsidentenamt bewarb. Sie nahmen an jedem größeren militärischen Konflikt bis zur Gegenwart teil, trieben die Industrielle Revolution des 19. Jahrhunderts voran und leiteten die westliche Expansion im neuen Vereinigten Staaten ein. Aber Thaddeus’ Familie gibt uns, wie jede langjährige amerikanische Familie, ein Porträt einer Nation ohne Fife und Trommel – stattdessen realistisch, verwirrend, verwirrt, unbedarft, zögernd und still wild. Die Feiern werden weitergehen, aber es scheint gesund, wenn nicht unerlässlich, über das nachzudenken, was sich möglicherweise unter unseren Geschichten verbergen könnte und was absichtlich der Feier wegen vergessen worden sein könnte.