Der 2024 Westminster Hundeshow in Fotos: Sage der Miniatur Pudel holt den Hauptpreis

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Für einen letzten Auftritt war es eine weise Entscheidung.

Ein Miniatur-Pudel namens Sage gewann am Dienstagabend bei der Westminster Kennel Club Hundeshow in New York den Hauptpreis, was der langjährige Hundeführer Kaz Hosaka als seinen letzten Auftritt bei der prestigeträchtigsten Hundeveranstaltung der Vereinigten Staaten bezeichnete. Nach 45 Jahren Wettkampf und zwei Best in Show-Hunden plant er den Ruhestand.

Sage markierte den elften Triumph für Pudel verschiedener Größen bei Westminster; nur Foxterrier haben öfter gewonnen. Der letzte Miniatur-Pudel, der den Pokal mit Hosaka gewann, war Spice im Jahr 2002.

“Keine Worte”, sagte er im Ring, um seine Reaktion auf Sages Sieg zu beschreiben, bevor er ein paar Worte hinzufügte: “So glücklich – aufregend.”

Mit schnellen und stolzen Schritten um den Ring “gab Sage mir eine großartige Vorstellung”, fügte Hosaka hinzu.

Sage schlug sechs andere Finalisten, um den Best in Show zu gewinnen. Der zweite Platz ging an Mercedes, einem Deutschen Schäferhund, dessen Hundeführer Kent Boyles ebenfalls bereits einen Best in Show-Sieger geführt hat.

Zu den anderen Finalisten gehörten Comet, ein Shih Tzu, der letztes Jahr die große American Kennel Club National Championship gewann; Monty, ein Riesenschnauzer, der als bestplatzierter Hund der Nation nach Westminster kam und letztes Jahr Westminster-Finalist war; Louis, ein Afghanische Windhund; Micah, ein schwarzer Cocker Spaniel; und Frankie, ein gefärbter Bullterrier.

Während Sage um den Ring lief, versuchte ein Demonstrant, der ein Schild mit der Aufforderung trug, “Züchter zu boykottieren”, in den Ring zu klettern, wurde aber schnell von Sicherheitspersonal abgefangen. Die Polizei und die Tierrechtsgruppe PETA sagten, drei Demonstranten seien festgenommen worden. Die Anklagen stehen noch aus.

In einem Wettbewerb, in dem alle Teilnehmer Champions im Punktesystem der Hundeausstellungen sind, kann der Sieg von Nuancen und einem herausragenden Auftritt im USTA Billie Jean King National Tennis Center abhängen, dem Heimatort des US-Open-Tennisturniers.

“Die Endauswahl war hervorragend, glorreich”, sagte die Best in Show-Richterin Rosalind Kramer.

Für Montys Hundeführerin und Miteigentümerin Katie Bernardin ist es “eine Ehre, mit allen anderen im Ring zu stehen”.

“Wir alle lieben unsere Hunde. Wir geben unser Bestes”, sagte sie im Ring nach Montys Halbfinalsieg. “Ein Hengst” von Hund ist er, kräftig, kraftvoll und “sehr temperamentvoll”, sagte Bernardin aus Chaplin, Connecticut.

So temperamentvoll, dass Bernardin während ihrer Schwangerschaft Gehorsamkeitsübungen und andere Hundesportarten mit Monty machte, weil er die Anregung brauchte.

Zuerst treten die Hunde gegeneinander in ihrer Rasse an. Dann trifft der Gewinner jeder Rasse auf andere in seiner “Gruppe”. Die sieben Gruppensieger treffen sich dann in der Endrunde.

Der Best in Show-Gewinner erhält einen Pokal und einen Platz in der Hundeweltgeschichte, aber keinen Geldbetrag.

Neben den Gewinnern gab es auch andere Hunde, die das Publikum begeisterten. Ein Lagotto Romagnolo namens Harry erntete ein Lachen vom Stadionpublikum, indem er sich aufsetzte und um ein Leckerli von seinem Hundeführer bettelte, und ein Vizsla namens Fletcher erfreute die Zuschauer, indem er nach dem Abschluss einer Runde um den Ring auf seinen Hundeführer sprang.

Es gab auch großen Applaus für einen spielerischen Großen Pyrenäen namens Sebastian und einen Dobermann namens Emilio.

Andere Hunde, die vergeblich um einen Platz im Finale kämpften, waren Stache, ein Sealyham Terrier. Er gewann die National Dog Show, die an Thanksgiving im Fernsehen übertragen wurde, und den ersten Preis bei einer großen Terrier-Show in Pennsylvania im letzten Herbst.

Stache stellt eine seltene Rasse vor, die sogar in ihrer britischen Heimat als gefährdet gilt, auszusterben.

“Sie sind ein wenig bekannter Schatz”, sagte Staches Miteigentümerin, -züchterin und -führerin Margery Good aus Cochranville, Pennsylvania, die seit einem halben Jahrhundert “Sealys” züchtet. Ursprünglich in Wales entwickelt, um Dachse und andere grabende Wildtiere zu jagen, sind die Terrier mit einem “Haarkleid” über den Augen mutig, aber komisch – Good nennt sie “alberne Hämmer”.

Westminster kann sich wie ein Studium kaninischer Kontraste anfühlen. Allein beim Herumlaufen könnte ein Besucher einen Chihuahua sehen, der aus einer Tragetasche lugt, neben einem massigen Neapolitaner Mastiff, einen Ring voller honigfarbener Golden Retriever neben einer Reihe schwarzer Riesenschnauzer und Hundeführer mit Hunden, die viel größer sind als sie selbst.

Shane Jichetti war eine von ihnen. Ralphie, der 175 Pfund (79 kg) schwere Große Däne, den sie gemeinsam besitzt, wiegt deutlich mehr als sie. Um so ein großes Tier zu führen, braucht es erhebliche Erfahrung, aber “wenn Sie eine Bindung zu Ihrem Hund haben und einfach mitgehen, funktioniert es”, sagte sie.

Außerdem sei Ralphie, trotz seiner Größe, “so entspannt”, sagte Jichetti. Zu Hause auf Staten Island in New York sei er spielerisch, aber wenn es in den Ring geht, sei er – genau wie sein Harlekin-Musterfell – punktgenau.

“Er ist einfach ein ehrlicher Hund”, sagte Jichetti.

Die Westminster-Show, die 1877 begann, konzentriert sich auf die traditionelle Beurteilung von Rassehunden, die zum Best in Show-Preis führt. Aber in den letzten zehn Jahren hat der Club auch Geschicklichkeits- und Gehorsamkeitswettbewerbe hinzugefügt, an denen Mischlingshunde teilnehmen können.

Und in diesem Jahr gewann der erste Nicht-Rassehund die Agility-Meisterschaft – ein Border Collie-Papillon Mix namens Nimble.

Und Kramer, die Best in Show-Richterin, dankte “jedem Hund, ob Haus- oder Showhund.

“Denn Sie machen unser Leben vollständig.”

—Die Fotografin der Associated Press Julia Nikhinson hat mitgearbeitet.