China will die blühende Mikro-Drama-Industrie unter strengere Kontrolle bringen

(SeaPRwire) –   Rags-to-riches Geschichten, Rachepläne und viele Überraschungen – Chinesische Zuschauer lieben, was sie in Internet “Micro-Dramas” finden können, der neueste Trend in der chinesischen Unterhaltungsbranche mit vertikal gedrehten Shows, die in sozialen Medien hochgeladen werden und Episoden haben, die nur wenige Minuten lang sind.

Aber die chinesischen Behörden, misstrauisch gegenüber dem Verlust der Kontrolle über Botschaften, mögen das neue Medium nicht so sehr – und greifen die boomende Micro-Drama-Branche an.

Im Gegensatz zu traditionellen Fernsehproduktionen mit längeren Produktionsplänen und größeren Budgets – und strenger staatlicher Aufsicht – ist die Micro-Drama-Branche durch die Verbreitung kostengünstiger, schnell produzierter Mini-Shows entstanden, die nur einen Bruchteil der Zeit und des Geldes kosten, um sie dem Publikum zu präsentieren, und bis vor kurzem weitgehend unreguliert waren.

Nicht bekannt für preisgekrönte Drehbücher oder Schauspielleistungen, sondern eher für ihre pure Suchtfähigkeit, neigen Micro-Dramas dazu, sich auf vertraute und erprobte Themen wie Liebesaffären, Familienstreitigkeiten und Spannungen zwischen Arm und Reich zu stützen.

“Sie suchen nicht nach Qualität in ihren Dramen”, sagt Oscar Zhou, Dozent an der Universität von Kent, der das Thema erforscht, über die Micro-Drama-Hersteller. “Es ist ein sehr gewinnorientiertes Produktionsmodell.”

Trotz des geringen Produktionswerts sind die Reichweiten, die diese Micro-Dramas erreichen, riesig, und die finanziellen Renditen praktisch sofortig. Auf Plattformen wie Douyin, Bilibili, Kuaishou und QQ müssen viele Micro-Dramas kleine Abonnementgebühren bezahlen, und die Zuschauer haben sich bereit erklärt, dafür zu bezahlen. Im letzten Jahr hatte Kuaishou täglich etwa aktive Nutzer, die Micro-Dramas anschauten – über 94 Millionen davon zahlende Nutzer. Und ein auf WeChat brachte etwa 100 Millionen Yuan (etwa 19 Millionen US-Dollar) Einnahmen in nur acht Tagen.

In nur fünf Jahren hat die Größe des inländischen Marktes für die Micro-Drama-Branche 70% der Größe der über hundert Jahre alten chinesischen Filmindustrie erreicht, etwa 38 Milliarden Yuan (etwa 5 Milliarden US-Dollar) im Jahr 2023, laut der chinesischen Wirtschaftszeitung , und wird voraussichtlich auf wachsen.

Diese Micro-Dramas erreichen auch amerikanische Zuschauer. ReelShort, eine chinesische App, die sie streamt und die 2022 in den USA gestartet wurde, war zeitweise Platz im Apple App Store, überholte TikTok. Im Google Play Store hat sie mehr als .

Aber gerade die fesselnden Themen, die die Zuschauer an ihre Bildschirme fesseln, insbesondere Inhalte, die negative Aspekte des Familienlebens hervorheben, sind es auch, die die Zensoren nachts wach halten.

Im Laufe von etwas mehr als einem Jahr hat sich die Branche von einer der freiesten Ausdrucksformen in China zu einer der am stärksten regulierten gewandelt.

Zwischen Ende 2022 und Februar 2023 entfernte Chinas Radio- und Fernsehverwaltung etwa 25.300 Shows wegen ihres angeblichen “pornografischen” und “vulgären” Inhalts, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur . Und im April 2023 erließ das Cyberspace-Büro der Kommunistischen Partei Richtlinien für Kurzvideo-Inhalte, die die Darstellung pornografischen oder gewalttätigen Verhaltens, Aufstachelung zu ethnischen und regionalen Diskriminierungen und die Verbreitung “falscher Ansichten über Ehe und Liebe” untersagten. Ab , wird die Regierung alle Micro-Dramas einer Lizenz unterziehen, bevor sie online verbreitet werden können.

Viele Plattformen begannen auch damit, sich selbst zu überwachen, um einen kontinuierlichen Betrieb zu gewährleisten. In den letzten Monaten entfernten und mehrere Micro-Drama-Titel wegen “illegalen Inhalts” und anderer Gründe. Im Mai kündigte Douyin an, sechs Micro-Dramas wegen “absichtlicher Übertreibung von Inhalten wie Konflikten zwischen Ehemann und Ehefrau, Schwiegermutter und Schwiegertochter” entfernt zu haben. Am selben Tag entfernte Kuaishou vier Titel und mehr als 700 damit zusammenhängende Inhalte und wiederholte einige der Gründe von Douyin und fügte hinzu, dass die Titel “von der vorherrschenden gesellschaftlichen Werteorientierung abwichen”.

Die Xi Jinping-Regierung hat wiederholt die Erhaltung traditioneller Familienwerte als Weg zur Steigerung der Geburtenrate gefördert. Junge Bürger haben eine Vielzahl von Gründen dafür angeführt, warum sie nicht heiraten oder Kinder haben wollen, hauptsächlich wirtschaftliche Bedenken, aber in einer Rede vor dem All-Chinesischen Frauenverband sagte Xi: “Es ist notwendig, gute Geschichten über traditionelle Familienwerte zu erzählen, Frauen dabei zu helfen, ihre einzigartige Rolle bei der Weitergabe der traditionellen Tugenden der chinesischen Nation zu spielen, gute Familienbräuche zu etablieren und einen neuen Trend der Familienzivilisation zu schaffen.”

Zu diesem Zweck scheint die Regierung die Anziehungskraft von Micro-Dramas als potentielles Werkzeug zu erkennen, nicht nur als Problem einzuschränken. Im Januar kündigten die Regulierungsbehörden einen Plan an, in etwa 100 Micro-Dramas in diesem Jahr kulturelle und touristische Promotionen zu integrieren, da Städte, die in Micro-Dramas vorgestellt wurden, einen Anstieg der Besucherzahlen verzeichneten. “Die Regierung wird die gesamte Gattung nicht einfach abschalten, weil es auch eine Möglichkeit sein könnte, etwas Kreativeres zu tun”, sagt Zhou. “Ideologische Arbeit” nennt er es.

Zhou glaubt nicht, dass die neuen Beschränkungen die Produzenten von Micro-Dramas abschrecken werden, die eindeutig mehr am Profit als an Prinzipien interessiert sind, wie er sagt. “Dies ist immer ein verhandelbarer Raum”, sagt er über die chinesische Unterhaltungsindustrie. “Wenn sie die Darstellung ‘nicht-konventioneller Familienwerte’ in Dramen zensieren wollen, kann das Produktionsunternehmen die nächste Ecke finden.”

Aber die Zuschauer äußern bereits Unmut über das jüngste offensichtliche Beispiel für Bemühungen der KPCh, Kultur in Kontrolle zu verwandeln.

Als Reaktion auf die Entfernung mehrerer Titel im April schrieb ein Weibo-Nutzer: “Filme und Fernsehdramen sind Teil der Kultur. Wenn Sie die Kultur mit einem Baum vergleichen und zu viele Einschränkungen auferlegen, wird der Baum nur einen krummen Hals entwickeln, geschweige denn ‘kulturelles Selbstbewusstsein’.

“Das Land will eure Gedanken kontrollieren”, kommentierte ein anderer Nutzer, während ein weiterer fragte: “Haben Sie Angst, dass es sich auf die Geburtenrate auswirkt, weil es zu realistisch ist?”

“Wie Verbraucher überall werden die meisten Mainstream-Publika und -konsumenten von Medien Inhalte bevorzugen, die in ihrer Muttersprache produziert, die Realität des Landes und der Gesellschaft widerspiegeln, in der sie leben, und auf ihrer bevorzugten App oder Streaming-Plattform einfach zugänglich sind”, sagt Michael Berry, Direktor des UCLA Center for Chinese Studies.

Aber, fügt er zynisch hinzu, Beschwerden über Zensur in China würden in der Regel auch nicht zugelassen. Und er glaubt – zynisch gibt er zu -, dass sich die Erwartungen chinesischer Zuschauer mit der Zeit einfach “an das Erlaubte anpassen” werden.

Koh Ewe hat ebenfalls zur Berichterstattung beigetragen.