Blinde können die totale Sonnenfinsternis 2024 mit neuer Technologie hören und fühlen

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — Während die Finsternis-Beobachter den Himmel suchen, werden Menschen, die blind oder sehbehindert sind, das Himmelsereignis hören und fühlen können.

Ton- und Tastgeräte werden am 8. April bei öffentlichen Versammlungen erhältlich sein, wenn eine Sonnenfinsternis Nordamerika überquert und der Mond die Sonne für ein paar Minuten verdeckt.

„Finsternisse sind sehr schöne Dinge, und jeder sollte sie einmal im Leben erleben“, sagte Yuki Hatch, eine Highschool-Absolventin in Austin, Texas.

Hatch ist eine sehbehinderte Studentin und Weltraumbegeisterte, die hofft, eines Tages ein Computerwissenschaftler bei der NASA zu werden. Am Tag der Finsternis planen sie und ihre Klassenkameraden an der Texas School for the Blind and Visually Impaired, sich draußen auf dem Rasenquadrat der Schule hinzusetzen und einem kleinen Gerät namens LightSound-Box zuzuhören, das wechselndes Licht in Töne umwandelt.

Wenn die Sonne hell ist, wird es hohe, zarte Flötentöne geben. Wenn der Mond beginnt, die Sonne zu bedecken, sind die Mitteltöne die einer Klarinette. Dunkelheit wird durch ein leises Klickgeräusch wiedergegeben.

„Ich freue mich darauf, die Finsternis tatsächlich hören zu können, anstatt sie zu sehen“, sagte Hatch.

Das LightSound-Gerät ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Wanda Díaz-Merced, einer Astronomin, die blind ist, und der Harvard-Astronomin Allyson Bieryla. Díaz-Merced übersetzt ihre Daten regelmäßig in Audio, um Muster für ihre Forschung zu analysieren.

Ein Prototyp wurde erstmals während der totalen Sonnenfinsternis 2017 verwendet, die die USA überquerte, und das Handgerät wurde bei anderen Finsternissen verwendet.

In diesem Jahr arbeiten sie mit anderen Institutionen zusammen, um mindestens 750 Geräte an Standorte in Mexiko, den USA und Kanada zu verteilen. Sie hielten Workshops an Universitäten und Museen ab, um die Geräte zu bauen, und stellen Anweisungen zum Selbermachen auf der Website der Gruppe zur Verfügung.

„Der Himmel gehört allen. Und wenn dieses Ereignis für den Rest der Welt verfügbar ist, muss es auch für Blinde verfügbar sein“, sagte Díaz-Merced. „Ich möchte, dass die Schüler die Finsternis hören können, die Sterne hören.“

Die Perkins-Bibliothek — die mit der Perkins School for the Blind in Watertown, Massachusetts, verbunden ist — plant, die wechselnden Töne des LightSound-Geräts über Zoom zu übertragen, damit Mitglieder online und per Telefon zuhören können, sagte Outreach-Managerin Erin Fragola.

Zusätzlich zu den Schülern hätten viele der älteren Gönner der Bibliothek altersbedingten Sehverlust, sagte er.

„Wir versuchen, Wege zu finden, um die Dinge für alle zugänglicher zu machen“, sagte er.

Andere werden das Sonnenereignis durch den Tastsinn erleben, mit dem Cadence-Tablet von Tactile Engineering aus Indiana. Das Tablet hat etwa die Größe eines Buches mit Reihen von Punkten, die auf und ab springen. Es kann für verschiedene Zwecke verwendet werden: Braille lesen, Grafiken und Filmclips fühlen, Videospiele spielen.

Für die Finsternis „Kann ein Schüler seine Hand über das Gerät legen und fühlen, wie sich der Mond langsam über die Sonne bewegt“, sagte Wunji Lau von Tactile Engineering.

Die Indiana School for the Blind and Visually Impaired hat das Tablet im letzten Jahr in ihren Lehrplan aufgenommen. Einige Schüler der Schule erlebten die „Ring of Fire“-Finsternis im letzten Oktober mit dem Tablet.

Die Studentin im zweiten Jahr, Jazmine Nelson, freut sich darauf, sich der Menge anzuschließen, die bei der großen Finsternis-Beobachtungsveranstaltung der NASA auf dem Indianapolis Motor Speedway erwartet wird, wo das Tablet verfügbar sein wird.

Mit dem Tablet „Kann man sich fühlen, als wäre man ein Teil von etwas“, sagte sie.

Ihre Klassenkameradin Minerva Pineda-Allen, eine Juniorin, fügte hinzu. „Dies ist eine sehr seltene Gelegenheit, die ich vielleicht nie wieder bekomme.“