Biden unterzeichnet Ausgabenpaket, das vom Kongress wenige Stunden vor Ablauf der Abschaltungsfrist verabschiedet wurde

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — US-Präsident Joe Biden unterzeichnete am Samstag ein 460-Milliarden-Dollar-Paket mit Ausgabengesetzen, die der Senat rechtzeitig vor der Deadline für einen Stillstand vieler wichtiger Bundesbehörden gebilligt hatte. Der Erfolg des Gesetzes bringt die Gesetzgeber etwa zur Hälfte auf dem Weg voran, ihre Haushaltsarbeit für das Haushaltsjahr 2024 abzuschließen.

Das Gesetz enthält sechs jährliche Ausgabengesetze und war bereits vom Repräsentantenhaus verabschiedet worden. Bei der Unterzeichnung bedankte sich Biden bei den Führern und Verhandlern beider Parteien in beiden Kammern für ihre Arbeit, die das Weiße Haus bedeutet, dass die Behörden “ihre normalen Aktivitäten fortsetzen können”.

Inzwischen verhandeln die Gesetzgeber ein zweites Paket aus sechs Gesetzen, einschließlich Verteidigung, in dem Bestreben, bis zu einem Fristende am 22. März alle Bundesbehörden vollständig zu finanzieren.

“Für diejenigen, die sich Sorgen machen, dass eine geteilte Regierung nichts bewirkt, sagt dieses parteiübergreifende Paket das Gegenteil”, sagte der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer von den Demokraten aus New York, nachdem die Gesetzgeber das Gesetz am Freitagabend nur Stunden vor Ablauf der Frist verabschiedet hatten.

Er sagte, die Verabschiedung des Gesetzes würde die Einstellung mehr Fluglotsen und Eisenbahnsicherheitsinspektoren, eine Gehaltserhöhung für Bundesfeuerwehrleute und mehr Unterstützung für obdachlose Veteranen ermöglichen.

Der Senat verabschiedete das Gesetz mit einer Abstimmung von 75 zu 22. Die Gesetzgeber suchten nach Abstimmungen über mehrere Änderungsanträge und wollten bei der Debatte im Plenum Gelegenheit haben, sich zu dem Gesetz und anderen Prioritäten zu äußern. Bis mittags war unklar, ob die Senatoren einen kurzen Stillstand verhindern könnten, obwohl die endgültige Verabschiedung nie wirklich in Frage stand.

“Ich würde meine Kollegen dringend auffordern, hier nicht mit dem Feuer zu spielen”, sagte Susan Collins, das ranghöchste republikanische Mitglied des Haushaltsausschusses des Senats. “Es wäre fahrlässig von uns, diese Gesetze nicht zu verabschieden und die grundlegende Aufgabe nicht zu erfüllen, die Regierung zu finanzieren. Was ist wichtiger?”

Die Abstimmungen fanden mehr als fünf Monate in das laufende Haushaltsjahr hinein statt, nachdem sich die Kongressführer auf eine Reihe von Übergangshaushalten verlassen hatten, um die Bundesbehörden für einige weitere Wochen oder Monate zu finanzieren, während sie sich darum bemühten, eine Einigung auf ein Jahresausgabengesetz zu erzielen.

Insgesamt wird die von Kongress festgelegte bedingte Ausgaben für das gesamte Haushaltsjahr, das am 30. September endet, voraussichtlich bei etwa 1,66 Billionen Dollar liegen.

Den Republikanern gelang es, die nicht-militärischen Ausgaben im Vergleich zum Vorjahr relativ konstant zu halten. Befürworter sagen, das sei ein Fortschritt in einer Ära, in der die jährlichen Bundesdefizite über 1 Billion Dollar zur Norm geworden sind. Aber viele republikanische Gesetzgeber strebten viel tiefere Kürzungen und mehr politische Erfolge an.

Der “House Freedom Caucus”, der Dutzende der konservativsten Mitglieder der Republikanischen Partei umfasst, forderte die Republikaner auf, gegen das erste Ausgabenpaket und das zweite noch auszuhandelnde Paket zu stimmen.

Den Demokraten gelang es, die meisten Politik-Anhängsel abzuwehren, die die Republikaner in das Paket aufnehmen wollten. So wehrten sie zum Beispiel einen Versuch ab, neue Vorschriften zu blockieren, die den Zugang zur Abtreibungspille Mifepriston erweitern. Außerdem gelang es ihnen, ein Ernährungsprogramm für einkommensschwache Frauen, Säuglinge und Kinder vollständig zu finanzieren, was etwa 7 Milliarden Dollar für das sogenannte WIC-Programm bedeutet. Das ist eine Milliarde Dollar mehr als im Vorjahr.

Den Republikanern gelang es jedoch, einige politische Erfolge zu erzielen. Eine Bestimmung wird den Verkauf von Erdöl aus der US- strategischen Erdölreserve nach China verbieten. Eine andere Rechtsnorm verbietet dem Justizministerium, Eltern zu untersuchen, die sich bei Sitzungen lokaler Schulbehörden frei äußern.

Eine weitere Bestimmung stärkt die Waffenrechte bestimmter Veteranen, Kritiker der Maßnahme sagten jedoch, sie könnte es Menschen mit sehr ernsten psychischen Erkrankungen wie Demenz erleichtern, eine Schusswaffe zu erhalten.

“Das ist nicht das Paket, das ich allein geschrieben hätte”, sagte Patty Murray, der demokratische Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Senats. “Aber ich bin stolz darauf, dass wir absolut lebenswichtige Finanzierung geschützt haben, auf die sich die amerikanische Bevölkerung in ihrem täglichen Leben verlässt.”

Senator Rand Paul sagte, eines der Probleme, die er mit dem Gesetz sieht, sei, dass es zu viel Kompromiss gegeben habe und das habe zu viel Ausgaben geführt.

“Viele Menschen verstehen das nicht”, sagte er. “Sie denken, es gebe in Washington keine Zusammenarbeit, und das Gegenteil ist wahr. Es gibt jeden Tag bei jedem Ausgabengesetz Kompromisse.”

“Es sind Kompromisse zwischen großzügigen Demokraten und großzügigen Republikanern”, fügte er hinzu.

Dennoch hat bei einem gespaltenen Kongress und einer demokratisch geführten Regierung kein Gesetz eine Chance auf Verabschiedung, das nicht die Zustimmung von Mitgliedern beider politischer Parteien findet.

Das Gesetz umfasst auch mehr als 6.600 Projekte, die von einzelnen Gesetzgebern mit einem Volumen von etwa 12,7 Milliarden Dollar angefordert wurden. Die Projekte wurden von einigen republikanischen Mitgliedern kritisiert, auch wenn Mitglieder beider Parteien sie weitgehend im Namen ihrer Bundesstaaten und Wahlkreise anforderten. Paul nannte die Ausgaben “sozusagen das Schmiermittel, das Milliarden und Billionen anderer Dollar erleichtert, weil man die Leute dazu bringt, sich auf das Gesamtpaket einzulassen, indem man ihnen ein bisschen Schweinefleisch für ihre Stadt, ein bisschen Schweinefleisch für ihre Spender gibt.”

Aber ein Versuch von Senator Rick Scott, Republikaner aus Florida, die Projekte herauszustreichen, erhielt nur 32 Stimmen bei 64 dagegen. Murray sagte, Scotts Bemühung würde “alle Mühen überstimmen, alle Eingaben, die wir von jedem erbeten haben, über Projekte, die ihren Wahlkreisen helfen würden.”

Auch wenn sich die Gesetzgeber fünf Monate in das Haushaltsjahr hinein finden, Ausgabengesetze zu verabschieden, rahmen die Republikaner den Prozess dennoch als verbessert ein, weil sie den Zyklus der Verabschiedung aller Ausgabengesetze in einem riesigen Paket durchbrochen haben, über das die Gesetzgeber nur wenig Zeit haben, es zu studieren, bevor sie darüber abstimmen sollen oder das Risiko eines Regierungsstillstands eingehen. Dennoch sagten einige, dass die Aufteilung der Finanzierung in zwei Gesetzgebungsblöcke kaum ein Durchbruch sei.

Das erste Paket umfasst die Ministerien für Justiz, Veteranenangelegenheiten, Landwirtschaft, Inneres und Verkehr unter anderem.