Angesichts des US-Banns produziert TikTok mehr Gewinn als je zuvor

(SeaPRwire) –   Während TikTok in den USA einer ungewissen Zukunft gegenübersteht, erwirtschaftet das chinesische Mutterunternehmen weiterhin hohe Gewinne. Am Mittwoch berichtete, dass der Gewinn von ByteDance im Jahr 2023 um 60% auf mehr als 40 Milliarden US-Dollar anstieg, verglichen mit 25 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, und berief sich auf mit der Angelegenheit vertraute Personen. Trotz einer abgeschwächten chinesischen Wirtschaft wurde ByteDance durch die massive globale Popularität von TikTok angekurbelt, insbesondere in den USA – TikTok hat 170 Millionen amerikanische Nutzer, und eine Umfrage von Januar ergab, dass es die am schnellsten wachsende Social-Media-Plattform im Land war.

Dies markiert das erste Mal, dass ByteDance den Rivalen Tencent bei Umsatz und Gewinn überholt hat. Im vergangenen Herbst startete ByteDance in den USA den Direktverkauf, bei dem Unternehmer direkt aus der App selbst Produkte verkaufen können. In China hat die ByteDance-App Douyin E-Commerce- und Essenslieferfunktionen eingeführt. Das Unternehmen baut auch auf seine eigenen Chatbots und seine Investitionen in der Hoffnung auf, mit OpenAI zu konkurrieren.

Aber mit dem Wachstum von TikTok an Einfluss und Nutzerzahl in den USA ist auch der Gegenwind angewachsen. Im März verabschiedete das US-Repräsentantenhaus ein Gesetz, das ByteDance zwei Möglichkeiten gibt: den Verkauf der App oder ein Verbot in den USA. Das Gesetz hat breite parteiübergreifende Unterstützung erhalten: Der Demokrat Chuck Schumer aus New York deutete an, dass er zustimmen würde, und Präsident Biden erklärte, dass er das Gesetz unterzeichnen würde, wenn es auf seinem Schreibtisch lande.

Aber republikanische Führer haben sich in letzter Zeit besonders lautstark gegen TikTok ausgesprochen und argumentiert, die App sei ein Hort chinesischer Propaganda. Der ehemalige Vizepräsident Mike Pence startete über seine Politikorganisation eine Kampagne, um den Senat zum Beschluss des Gesetzes zu drängen, und nannte dessen Verabschiedung “eine für die nationale Sicherheit äußerst wichtige Maßnahme.” Mitch McConnell bezeichnete TikTok als “eines von Pekings beliebtesten Werkzeugen der Zwangs- und Spionage.” ByteDance räumte ein, dass ehemalige Mitarbeiter “ihre Befugnisse missbraucht” hätten, um amerikanische Journalisten auf TikTok zu überwachen.

Aber das Gesetz ist im Senat ins Stocken geraten und stößt auf Kritik von Bürgerrechtlern und TikTok-Nutzern. Verteidiger der App haben dazu aufgerufen, die App nicht zu verbieten. Und viele Unternehmer, die von der App für ihre Geschäfte abhängig sind, haben sich ebenfalls geäußert.

“Das Durchtrennen des verbindenden Gewebes der App wird wichtige Wege unterbrechen, auf denen sich Amerikaner – insbesondere junge Amerikaner – in einer Zeit äußern, in der diese Gespräche so reich sind wie nie zuvor”, schrieb in einem TIME-Ideen-Essay.

Für den Fall, dass das Gesetz den Senat passiert, steht ByteDance vor mehreren großen Hürden, um seine begehrte App tatsächlich zu verkaufen. Die chinesische Regierung hat deutlich gemacht, dass sie keinen erzwungenen Verkauf von TikTok zulassen wird. Und angesichts des Werts der App von wahrscheinlich Zehntmilliarden US-Dollar ist dieser Preis nur für eine Handvoll amerikanischer Tech-Giganten wie Google oder Meta realisierbar – was Wettbewerbsbedenken aufwirft.

Es ist unklar, welcher der beiden Präsidentschaftskandidaten nach der Wahl härter gegen TikTok vorgehen würde. Beide haben widersprüchliche Botschaften gesendet: Donald Trump revidierte seine Forderungen nach einem TikTok-Verbot und erklärte, dass ein Verbot der App Facebook nur vergrößern würde, das er als “Feind des Volkes” bezeichnete. Der Nationale Sicherheitsrat von Biden bezeichnete das Anti-TikTok-Gesetz als “einen wichtigen und willkommenen Schritt”. Aber sein Wahlkampfteam warb kürzlich auch auf TikTok, um die Begeisterung junger Wähler anzufachen.

ByteDance wies darauf hin, dass die internen Zahlen des Unternehmens nicht unabhängig geprüft worden seien. Ein Sprecher von ByteDance lehnte einen Kommentar ab: “Wir kommentieren keine Marktspekulationen”, schrieb er.