Amerikas Gesetze machen uns zu Zuschauern der Obdachlosen-Krise “`

Obdachloser im Zelt

(SeaPRwire) –   Im vergangenen Dezember filmten Zuschauer, wie ein Mann, der angeblich eine Frau in Brand gesteckt hatte, ruhig daneben saß und ihrem Tod zusah. Niemand griff ein – nicht einmal die Passanten, die vorbeischlenderten, als die Frau, später als Debrina Kawam identifiziert, in Flammen stand.

Viele haben versucht zu verstehen, wie Passanten filmen, aber nicht eingreifen konnten. Lassen Sie mich die Lücke schließen. Schmerzhafte Tragödien wie diese sind die Folge jahrzehntelanger Gleichgültigkeit und Politiken, die die Gesellschaft darauf konditioniert haben, Obdachlose als unsichtbar zu behandeln. Aber Amerikas Obdachlosenproblem zu ignorieren, wird immer schwieriger. zeigt, dass im Januar 2024 mehr als 770.000 Menschen an einem bestimmten Abend obdachlos waren, ein Anstieg von 18 % gegenüber 2023. Die Passanten, die danebenstanden, als eine obdachlose Frau verbrannte, sind keine Ausnahmen – sie sind wir, eine Nation von Zuschauern angesichts der Obdachlosigkeit.

Das amerikanische Rechtssystem hat viele von uns zu Zuschauern dieses nationalen Problems gemacht. Schlimmer noch, unsere Gesetze haben die Todesfälle von Obdachlosen gerechtfertigt.

Wie sich amerikanische Gesetze auf Obdachlose auswirken

Der Zuschauereffekt begann vor über einem Jahrhundert mit Gesetzen, die Obdachlose unsichtbar machten. 1867 verabschiedete die USA ihre erste „Verordnung gegen unansehnliche Bettler“, die es Obdachlosen als gesetzeswidrig erklärte, in der Öffentlichkeit zu erscheinen. Das sogenannte „Hässlichkeitsgesetz“, das in mehreren Bundesstaaten erlassen wurde, kriminalisierte die Sichtbarkeit von Armut und machte Obdachlose zu öffentlichen Belästigungen. Die Auswirkung? Wenn es für einen Obdachlosen gesetzeswidrig ist, in der Öffentlichkeit zu sein, dann wird im weiteren Sinne auch jeder, der Hilfe leistet, negativ gesehen. Die „Hässlichkeitsgesetze“ wurden schließlich aufgehoben, hinterließen aber einen bleibenden Eindruck.

Letzte Woche räumten Angestellte der Stadt Atlanta ein Obdachlosenlager, um den Bereich für überfüllte Veranstaltungen zur Ehrung des Vermächtnisses von Dr. Martin Luther King Jr. vorzubereiten. In ihrer Eile, die Zelte zu zerstören, überprüften die städtischen Angestellten nicht, ob Menschen darin lebten. Cornelius Taylor, ein Obdachloser, wurde während der Räumung getötet. Taylor war, wie so viele andere Obdachlose, unsichtbar. In diesem Zusammenhang ergab eine des National Homelessness Law Center, dass 48 Bundesstaaten Gesetze haben, die Obdachlosigkeit kriminalisieren, wie z. B. Geldstrafen für das Schlafen auf Bänken, Gehwegen oder in öffentlichen Parks.

Diese Gesetze drängen Obdachlose nicht nur in die Unsichtbarkeit, sondern prägen auch das Bewusstsein der Gesellschaft, wie man Obdachlose behandeln sollte. Letzte Woche gab ich einem Obdachlosen einen Dollar, und eine vorbeigehende Frau bemerkte laut: „Er lebt wahrscheinlich besser als du“, mit einem Ton, den man verwenden würde, um jemanden vor einem manipulierten Spielautomaten zu warnen. Diese kurze Interaktion an einer Straßenecke in Brooklyn geschah nicht im luftleeren Raum. Gemeinden in Bundesstaaten wie , , und haben Warnschilder aufgestellt. Beispielsweise stellte eine Stadt in 2017 Schilder auf, auf denen stand: „Ihre Großzügigkeit könnte zu einem Todesfall führen“, was darauf hindeutet, dass Obdachlose Spenden verwenden könnten, um tödliche Drogen zu kaufen, wodurch Scham und Schuldgefühle mit der Nächstenliebe verbunden werden.

In einigen Fällen können Personen, die solche Schilder, die das Spenden an Obdachlose verbieten, nicht beachten, mit einer Strafanzeige belegt werden. In anderen Fällen haben Polizisten Freiwillige in , , und wegen des Fütterns von Obdachlosen mit Strafzetteln belegt oder sogar verhaftet. Ein Pastor wurde sogar wegen Verstößen gegen die Brandschutzbestimmungen verurteilt, weil er Obdachlosen erlaubt hatte, in seiner Kirche zu schlafen. In Florida verhängte ein County gegen einen 71-jährigen Hausbesitzer eine Geldstrafe von über 90.000 Dollar, weil er sein Grundstück zur Unterbringung von Obdachlosen nutzte. In South Dakota lehnte eine Planungskommission die Genehmigung einer Kirche ab, ein Wärmezentrum zu betreiben, um Obdachlose bei Frostwetter zu schützen.

So wurden wir zu einer Nation von Zuschauern – Politiken, die jeden bestrafen, der mit Obdachlosen in Kontakt tritt oder Empathie zeigt.

Wie das amerikanische Rechtssystem helfen kann

Wir müssen von Zuschauern zu Fürsprechern werden. Der wichtigste Schritt ist die Förderung von Maßnahmen, die Obdachlosigkeit von vornherein verhindern. Dazu gehört die Unterstützung von Initiativen für bezahlbaren Wohnraum und Obdachlosenheimen in Ihrer Gemeinde. Eines der größten Hindernisse für solche Initiativen sind Klagen von Anwohnern, um und Obdachlosenheim-Bemühungen zu blockieren.

Der Versuch, bezahlbaren Wohnraum und Obdachlosenheime einzuschränken, ändert einfach nicht die Zahl der Obdachlosen. Obdachlose werden immer noch in Ihrer Nachbarschaft leben – Ihre Unterstützung entscheidet lediglich, ob dies auf dem Bürgersteig oder in unterstützender Unterkunft geschieht.

Der nächste Schritt besteht darin, über Obdachlose zu informieren. Beispielsweise rechtfertigen einige Menschen, dass sie Zuschauer des Problems der Obdachlosigkeit sind, mit Aussagen wie: „Obdachlose sind gefährlich, daher sollte man nicht eingreifen.“ Diese Vorstellung rührt oft daher, dass man eine Flut von Nachrichtenberichten über gewalttätige Handlungen von Obdachlosen sieht. Obdachlose sind jedoch eher Opfer von Gewalt als Täter. Eine Studie des aus dem Jahr 2020 ergab, dass zwischen 1999 und 2019 1.852 gemeldete Fälle von Gewalt gegen Obdachlose verzeichnet wurden – und 515 dieser Vorfälle führten zum Tod eines Obdachlosen. In , und haben Mörder innerhalb weniger Tage Gruppen von Obdachlosen zum Ziel gehabt und ermordet. In einem Fall begab sich ein und sein Freund nachts auf die Suche nach in Utah. Die beiden fuhren zu einem Obdachlosenlager und trafen auf den 28-jährigen Brian Racine, der neben einem Lagerfeuer schlief. Innerhalb eines Augenblicks wurde Racine erschossen.

Schließlich müssen wir die Gesetze aufheben, die uns dazu ermutigen, Obdachlose zu ignorieren und zu erniedrigen. Im vergangenen Juni entschied der Oberste Gerichtshof , dass Kommunen Strafen gegen jeden verhängen können, der draußen schläft. Dieser Fall begann, als eine Stadt in Oregon nicht über genügend Obdachlosenheime verfügte, was zu einem Überangebot an Obdachlosen auf den Straßen führte. Privatpersonen sollten nicht dafür bestraft werden, ihren obdachlosen Nachbarn zu helfen, insbesondere nicht zu einer Zeit, in der die Regierung – lokal und national – dies nicht tut. Wir können es uns nicht mehr leisten, Zuschauer zu sein.

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