Amerikas Geburtsgewichtskrise

(SeaPRwire) –   Amerikaner sind zunehmend gefährdet, ein niedrigeres Einkommen, eine schlechtere Gesundheit und schlechtere Chancen auf Möglichkeiten zu haben, noch bevor sie geboren werden. Es werden jetzt mehr Babys mit einem niedrigen Geburtsgewicht geboren als in den letzten 30 Jahren. Dies hat wachsende Ungleichheiten verursacht, die sich verschlimmern können, wenn sie nicht angemessen angegangen werden. In bestimmten Teilen des Landes kann das Risiko zehnmal größer sein.

Untergewichtige Neugeborene haben ein erhöhtes Risiko für langfristige , , und . Neue Daten zeigen, dass die Häufigkeit dieses Problems steigt, wobei mehr als 300.000 Neugeborene jetzt ein niedriges Geburtsgewicht aufweisen. Dies ist ein wachsendes öffentliches Gesundheits- und Gleichstellungsproblem, das in Gemeinden mit niedrigem Einkommen, Gemeinden mit schlechtem Zugang zu gesunden Lebensmitteln und Haushalten in der Nähe von stark umweltbelastenden Standorten zunehmend häufig vorkommt.

Emily Oster, Professorin für Volkswirtschaftslehre an der Brown University und Autorin von Expecting Better schreibt: “Babys, die in dieser Gruppe geboren werden, haben wesentlich häufiger Komplikationen. Dazu gehören Atemprobleme, Schwierigkeiten bei der Regulation des Blutzuckerspiegels und abnorme neurologische Anzeichen… Einige Studien deuten darauf hin, dass Babys, die SGA (klein für ihr Gestationsalter) geboren werden, langfristig mehr Probleme haben, einschließlich eines erhöhten Risikos für Diabetes und niedrigere kognitive Fähigkeiten.”

Ein niedrigeres Geburtsgewicht kann auch die Karrierebahn und das Verdienstpotenzial vorhersagen. In einer im American Journal of Epidemiology veröffentlichten Studie untersuchten Forscher Tausende von Regierungsbeamten in England und stellten fest, dass Menschen, die mit einem niedrigen Geburtsgewicht geboren wurden, auch nach Berücksichtigung anderer Faktoren wie der elterlichen Ausbildung tendenziell niedrigere Löhne und niedrigere Positionen hatten.

Unser Team bei wollte sehen, wie verbreitet das Problem des niedrigen Geburtsgewichts nicht nur landesweit, sondern auch in bestimmten Gemeinden ist. Wir fanden 29 Countys, hauptsächlich im Süden und Mittleren Westen der USA, in denen Babys doppelt so häufig mit einem niedrigeren Geburtsgewicht geboren werden wie im US-Durchschnitt.

Umweltverschmutzung während der Schwangerschaft

Eine Studie von Human Rights Watch ergab, dass Babys in Louisianas “Cancer Alley” dreimal wahrscheinlicher ein niedriges Geburtsgewicht aufweisen. Dieser 85 Meilen lange Streifen entlang des Mississippi zwischen New Orleans und Baton Rouge enthält über 200 fossile Brennstoff- und petrochemische Anlagen – angeblich die höchste Dichte in den USA. Die Menschen in der Region sind höheren Konzentrationen schädlicher Substanzen ausgesetzt. Diese aktuelle Generation zahlt den Preis dafür.

Die Rolle von Nahrungsmittelwüsten

Ein niedriges Geburtsgewicht ist das Ergebnis vieler sich gegenseitig verstärkender Faktoren, darunter eine unzureichende Ernährung. In den 29 Countys, die wir uns ansahen, hatten alle erhöhte Adipositasraten und galten als Nahrungsmittelwüsten. Viele Amerikaner, die keinen Zugang zu gesunden Lebensmitteln haben, greifen Fast Food als Alternative an. In zwei der Countys waren 50% der Einwohner von Lebensmittelunsicherheit betroffen; einige Bewohner berichteten, dass sich nach der Schließung des einzigen Lebensmittelgeschäfts in der Stadt der nächste Ort, an dem sie Lebensmittel für ihre Familie kaufen konnten, in über Kilometer Entfernung befand.

Ich sprach mit Dr. Gillian Goddard von ParentData, die dies sagte: “Neugeborene mit niedrigem Geburtsgewicht haben ein erhöhtes Risiko, im Erwachsenenalter Insulinresistenz zu entwickeln, was zu Typ-2-Diabetes führen kann. Dies hat verschiedene gesundheitliche Herausforderungen zur Folge, die nicht immer zeitnah diagnostiziert werden.”

Niedrige Einkommen und schlechte Gesundheitsversorgung

In den 29 Countys, die wir uns ansahen, lag das Median-Haushaltseinkommen bei 35.830 US-Dollar und ein Drittel der Familien lebte in Armut. Die Gesundheitsversorgung hängt in Amerika stark vom Einkommen ab, sodass Gemeinden mit niedrigem Einkommen häufig schlechtere Gesundheitsergebnisse und unzureichende Versorgung aufweisen.

Kein Ort kämpft mehr mit niedrigem Geburtsgewicht als Issaquena County in Mississippi. Diese ländliche Grafschaft mit 1.100 Einwohnern hat eine der höchsten Armutsraten des Landes, und eines von vier Babys wird mit weniger als 5 Pfund 8 Unzen geboren. Taneria Williams lebt seit Jahren in Issaquena und hat drei Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht zur Welt gebracht, trotz ihrer besten Bemühungen, dies zu vermeiden. “Als Mutter versuchst du, deinen Körper während der Schwangerschaft so gut wie möglich zu ernähren. Du versuchst alle notwendigen Dinge zu tun, um ein gesundes Baby zu haben, und ich fühlte mich, als hätte ich aufgrund der fehlenden angemessenen Gesundheitsversorgung nicht die Möglichkeit dazu.”

Schwarze Familien erhalten in Amerika eine schlechtere Gesundheitsversorgung, was sich auch auf schwarze Babys auswirkt. Schwarze Babys haben ein höheres Risiko, mit einem niedrigen Geburtsgewicht geboren zu werden als weiße Babys. Babys, die von College-gebildeten schwarzen Frauen geboren werden, haben ein höheres Risiko als Babys, die von weißen Frauen geboren werden, die die High School abgebrochen haben. Dies deutet darauf hin, dass Rasse anscheinend ein viel stärkerer Faktor als Bildung für dieses soziale Problem ist.

Ökonomen des National Bureau of Economic Research schätzen, dass die USA jedes Jahr mehr als 5 Milliarden US-Dollar aufwenden, um die Herausforderungen anzugehen, die durch niedrige Geburtsgewichte entstehen.

Der Trend verschlimmert sich

Die Frühgeborenenrate ist jetzt auf dem höchsten Stand seit 2014. Einer der Hauptgründe dafür ist, dass die Lebensmittelunsicherheit in Amerika in der gleichen Periode ebenfalls auf einen Höchststand angestiegen ist.

Im Jahr 2022 wurde in Amerika jedes zehnte Baby mit einem niedrigen Geburtsgewicht geboren. Dieser Anteil stellt die USA auf eine Stufe mit Ungarn, der Türkei und Brasilien. Länder Skandinaviens haben dagegen nur die Hälfte der Rate an niedrigen Geburtsgewichten wie in den USA – vor allem aufgrund starker Gesundheitssysteme, geringer Umweltverschmutzung, gesünderer Lebensmittel und höherer Einkommen.

Frühgeborene machen den größten Teil der Babys mit niedrigem Geburtsgewicht aus. Eins von zehn Babys wird frühgeboren (vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren), was häufig mit eigenen gesundheitlichen und entwicklungsbezogenen Herausforderungen einhergeht. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass die meisten Frühgeburten spontan auftreten. Aber zunehmend werden mehr Frühgeburten durch Risikofaktoren für die Eltern wie Diabetes, Präeklampsie oder Herzerkrankungen (die häufiger in Gemeinden mit niedrigem Einkommen auftreten) verursacht.

Bekämpfung der Epidemie niedriger Geburtsgewichte

Regelmäßige Arztbesuche sind die beste Methode, um schwangere Frauen auf niedrige Geburtsgewichte aufmerksam zu machen, aber auch einige weniger bekannte Faktoren können einen Unterschied machen. Sicherere Umgebungen und bessere Ernährung können den Herausforderungen beim niedrigen Geburtsgewicht entgegenwirken, denen das Land gegenübersteht. Konkret kann dies durch eine Verringerung der Umweltbelastung, der die schwangeren Frauen ausgesetzt sind, und eine Erhöhung der Nutzung des Ergänzungsprogramms für Frauen, Säuglinge und Kinder (WIC) erreicht werden, das in einigen Bundesstaaten viel zu niedrig ist.

Förderung gesunder Gewohnheiten durch WIC: WIC ist für schwangere Frauen mit niedrigem Einkommen vom Beginn der Schwangerschaft bis zum ersten Geburtstag des Säuglings berechtigt, aber die meisten Frauen kennen es nicht. Bei Frauen, die während der Schwangerschaft am WIC-Programm teilnahmen, wurde eine Abnahme der Rate von Babys mit niedrigem Geburtsgewicht um 15% festgestellt. Bei einer frühen Teilnahme in der Schwangerschaft könnte diese Zahl auf 65% steigen. Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft am WIC-Programm teilnahmen, erzielten bei Tests der geistigen Entwicklung bessere Ergebnisse. Allerdings