Amerika braucht einen neuen Ansatz für bezahlbaren Wohnraum. Die Geschichte bietet eine Anleitung

(SeaPRwire) –   Die USA haben eine Wohnungskrise – eine, die mit jedem Tag ernster wird. Im District of Columbia ergab ein kürzlicher Bericht des, dass 12% der Bevölkerung von mehr als 82.000 Einwohnern keine stabile Unterkunft haben. Die Mehrheit der Einwohner von D.C., die mit Wohnungsunsicherheit konfrontiert sind, sind People of Color, eine Realität, die sich im ganzen Land widerspiegelt.

Die Biden-Administration hat erkannt, dass Wohnungsunsicherheit ein Problem ist, das sie nicht ignorieren kann, zum Teil weil es das Vertrauen der Amerikaner in die Wirtschaft beeinträchtigt. Am Donnerstag kündigte die Administration einen an, der einen öffentlich-privaten Ansatz verfolgte, der sich auf die Änderung diskriminierender Zonierungsvorschriften, die Erweiterung der Finanzierungsoptionen für bezahlbaren Wohnraum und die Förderung der Umwandlung leerstehender Büroräume in Wohnungen konzentrierte. Dies folgte auf Ideen, die Biden in der State of the Union Address vorgeschlagen hatte.

Während es wichtig ist, dass die Administration die Wohnungskrise ernst nimmt, zeigt die lange Geschichte früherer Versuche, Wohnprobleme in den USA anzugehen, dass diese Arten von öffentlich-privaten Initiativen immer wieder die Privatwirtschaft bereichert und wenig für diejenigen getan haben, die am dringendsten staatliche Maßnahmen benötigen.

Diese Geschichte legt nahe, dass es an der Zeit ist, dass die Bundesregierung dem Beispiel lokaler und staatlicher Wohnungsaktivisten folgt und Programme schafft, die anerkennen, dass Wohnen ein Recht und kein Handelsgut ist. Das bedeutet, die Idee erneut zu überdenken, die in dem 45-seitigen Vorschlag der Administration kaum erwähnt wird: öffentlicher Wohnungsbau. Tatsächlich veröffentlichten die New Yorker Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez und der Senator von Vermont, Bernie Sanders, am selben Tag, an dem die Biden-Administration ihren Vorschlag ankündigte, ihre eigenen Pläne, um für ein Gesetz für öffentliches Wohnen einzutreten – ein Zeichen dafür, dass einige Gesetzgeber beginnen, die wesentliche Rolle zu erkennen, die öffentlicher Wohnungsbau spielen wird, wenn die Administration die Wohnungskrise lösen will.

Der öffentliche Wohnungsbau in den USA hatte seinen Ursprung im New Deal. Er begann als Bemühung der Regierung von Franklin D. Roosevelt, die Bauindustrie anzukurbeln und bedürftigen Amerikanern vorübergehenden Wohnraum zu bieten. Bis zum Zweiten Weltkrieg blieb es ein sehr kleines und stark segregiertes Programm, das hauptsächlich der weißen Arbeiterklasse zugute kam.

Nach dem Krieg änderte sich das. Die Bundesregierung bewilligte Mittel für einen erheblichen Anstieg der öffentlichen Wohnungseinheiten, um einem nationalen Wohnungsmangel zu begegnen und die Stadtentwicklung voranzutreiben. Diese Mittel finanzierten den Bau groß angelegter modernistischer Projekte wie Chicagos Robert Taylor Homes, das damals das größte öffentliche Wohnungsbauprojekt der USA mit über 4.000 Einheiten in 28 identischen 16-stöckigen Gebäuden war.

Anfangs von Stadtplanern als “Paläste für Arme” gepriesen, hatten diese Projekte Probleme mit Segregation und Diskriminierung fast von Anfang an und verschlechterten sich zunehmend aufgrund der begrenzten Mittel für ihren ursprünglichen Bau und die laufende Instandhaltung. In den 1960er Jahren verschlimmerten viele städtische Wohnungsbaubehörden die vorhandenen Probleme, indem sie ihre Richtlinien änderten, um Alleinerziehende und Leistungsempfänger zuzulassen. Unterdessen verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das die Mietobergrenze auf 30% des Haushaltseinkommens anhob, was die Miete für Beschäftigte erheblich erhöhte und viele von ihnen in den privaten Markt trieb. Dieser Auszug verwandelte den öffentlichen Wohnungsbau in die letzte Option, die ausschließlich von den ärmsten der Armen bewohnt wurde.

Anstatt in den 1970er Jahren die Situation zu verbessern, wandte sich die Bundesregierung vom Bau, Besitz und Management öffentlicher Wohnungen ab und übernahm stattdessen private Marktinstrumente wie Mietzuschüsse und -subventionen, um Wohnraum bezahlbar zu machen. Sie beauftragten auch private Managementgesellschaften mit der Leitung bestehender öffentlicher Wohnungen und reduzierten gleichzeitig erheblich die Kapazität und Befugnisse der öffentlichen Wohnungsbaubehörden. Bis in die 1980er Jahre wurden Entwicklungen wie die Robert Taylor Homes zu Zentren großer Drogen- und Bandenkriminalität, die sie zu Symbolen für die Probleme des öffentlichen Wohnungsbaus und der “Innenstädte” machten.

Als Reaktion darauf versprach Bill Clinton, “den öffentlichen Wohnungsbau, wie wir ihn kennen, zu beenden” und führte HOPE VI ein. HOPE VI wurde zu einem Markenzeichen der Clinton-Jahre und bestand im Wesentlichen aus der Privatisierung öffentlicher Dienstleistungen. Die Initiative förderte den Abriss vieler bestehender Bundesprojekte wie der Robert Taylor Homes und ihren Ersatz durch Wohngebiete mit niedrigerer Dichte in Form von Reihenhäusern, die marktüblichen Wohnraum für die Mittelschicht mit subventionierten Einheiten für arme Familien kombinierten. Um für die Häuser in Frage zu kommen, mussten arme Familien strenge Anforderungen erfüllen, wie beispielsweise keinen Vorstrafenregisterauszug und eine Beschäftigung oder Teilnahme an einem Beschäftigungsprogramm.

Diese Projekte kamen den privaten Entwicklern zugute, die den neuen Wohnraum und die umliegenden Geschäfte bauten, verschlimmerten aber die Probleme für die Mieter. Der überwiegende Teil der ehemaligen Bewohner öffentlicher Wohnungen fand sich von ihren langjährigen Heimatorten verdrängt wieder. Obwohl viele Sektion-8-Mietzuschüsse erhielten, um Häuser zu mieten, sahen sie sich auf dem hochdiskriminierenden privaten Mietmarkt mit wenigen Optionen konfrontiert, die meisten von ihnen in segregierten Gebieten mit hoher Armut.

Trotz dieser durchwachsenen Bilanz blieben öffentlich-private Projekte wie HOPE VI im frühen 21. Jahrhundert praktisch die einzigen denkbaren Wohninitiativen.

Das hat sich in den letzten Jahren geändert. Politiker von Los Angeles bis Rhode Island haben eine Reihe innovativer Kampagnen gestartet, um alternative Wege in Betracht zu ziehen, um bezahlbaren Wohnraum über die bloße Änderung der Zonierungsvorschriften für Einfamilienhäuser und den Bau von Zusatzwohnungen hinaus zu erhöhen. Viele dieser Projekte haben sich von langjährigen Sozialwohnungsprogrammen in Westeuropa inspirieren lassen, allen voran in Dänemark, wo mehr als eine halbe Million Einwohner, sowohl einkommensschwache als auch mittelständische, in gut gebauten Sozialwohnungen leben und weniger als 10% ihres Einkommens für die Miete ausgeben.

Die Ausgestaltung neuer Programme unterscheidet sich erheblich. Am einen Ende des Spektrums hat Montgomery County, Maryland, mit dem Bau mehrerer neuer gemischt genutzter, in öffentlichem Besitz befindlicher Projekte begonnen. Aber die Projekte basieren immer noch auf einem öffentlich-privaten Modell und weisen viele Parallelen zu HOPE VI auf, so dass sie die Probleme der Vergangenheit kaum vollständig beseitigen können.

Am anderen Ende des Spektrums steht die Arbeit von Wohnungsgemeinschaften wie KC Tenants aus Kansas City. Die Gruppe hat eine Definition von “sozialem Wohnungsbau” angenommen, die auf eine Vorstellung von Wohnen außerhalb des privaten Marktes und nicht zum Zweck von Profit oder Spekulation hinweist. Mit dem Begriff “sozial” möchte KC Tenants die unauslöschliche Stigmatisierung öffentlicher Wohnungsbaus vermeiden und deutlich machen, dass sie etwas ganz anderes als die Nachkriegs-Großwohnsiedlungen oder sogar die HOPE-VI-Reihenhäuser vor Augen haben. Sie kämpfen für den Bau gut durchdachter Wohnungen in attraktiven Teilen der Stadt, die jedermann außer den Wohlhabendsten dienen. Die Mitbegründerin von KC Tenants, Tara Raghuveer, hat diese Form des “wahren öffentlichen Wohnungsbaus” als die “Vision” ihrer Organisation bezeichnet. Die Gruppe hilft, Kansas City näher an dieses Ziel heranzuführen. 2022 stimmte die Stadt mit großer Mehrheit für eine 50-Millionen-Dollar-Anleihe für langfristigen bezahlbaren Wohnraum.

Diese Vision des sozialen Wohnungsbaus hat die Chance, die Fehler der Nachkriegszeit zu korrigieren, die den öffentlichen Wohnungsbau stigmatisierten und minderwertige sowie segregierte Unterkünfte nur für die Ärmsten der Armen schufen. Damit solche Programme jedoch wirklich die Wohnungskrise lösen können, muss sich die Bundesregierung einbringen. Das Ausmaß des Problems ist einfach zu groß, als dass Bundesstaaten und Gemeinden es allein in den Griff bekommen könnten. Es bedarf Politiker, die groß denken können, gleichzeitig aber aus den Fehlern der Nachkriegs-Wohnprojekte lernen. Vor allem sollten sie dem Vorbild lokaler Wohnungsaktivisten folgen, die Wohnen als Recht und nicht als Ware sehen.

Um dies zu tun, müssen die Amtsträger das Narrativ ablegen, dass öffentlicher Wohnungsbau ein gescheitertes soziales Experiment gewesen sei. Stattdessen müssen sie anerkennen, dass öffentlicher Wohnungsbau in der Vergangenheit zwar Fehler gemacht, aber auch vielen Menschen geholfen hat. Mit einem neuen Ansatz, der Wohnen als Menschenrecht anerkennt, könnte öffentlicher Wohnungsbau endlich das Problem der Wohnungskrise in den USA lösen.