Partnerschaft von NBA-Star mit Kalshi wirft neue Fragen für angespanntes Sportwetten-Umfeld auf

(SeaPRwire) –   Als die Transferfrist der NBA Anfang Februar näher rückte, warteten die Fans gespannt darauf, ob der Starspieler Giannis Antetokounmpo zu einem anderen Team transferiert werden würde. Das Aufsehen um den Forward der Milwaukee Bucks, der die Titelhoffnungen jedes Franchises steigern könnte, erreichte einen Punkt, an dem auf der Plattform Kalshi Nutzer darauf wetten konnten, ob er getradet wird oder nicht.

Das Zeitfenster für Wetten auf Antetokounmpos Zukunft schloss am 5. Februar, und insgesamt wurden 23 Millionen Dollar auf diese Wette gesetzt. Zur Überraschung einiger wurde Antetokounmpo letztendlich nicht getradet. Eine noch größere Überraschung kam am folgenden Tag, als Antetokounmpo bekannt gab, dass er sich an Kalshi beteiligt. „Ich gewinne gerne. Für mich steht fest, dass Kalshi ein Gewinner sein wird, und ich freue mich, mich zu engagieren“, sagte er in einer Stellungnahme.

Dieses Timing erregte sofort Aufsehen und zog Kritik von einigen Beobachtern auf sich, von denen einige Antetokounmpo beschuldigten, den Rummel um die Wette ausgenutzt zu haben, um Traffic zu generieren. Antetokounmpo hat sich öffentlich nicht zu dieser Gegenreaktion geäußert. Die Kontroverse kommt auch zu einer Zeit, in der einige befürchten, dass Prognosemärkte Interessenkonflikt-Bedenken in einer Sportwelt verschärfen könnten, die bereits von weitverbreiteten Wett-Skandalen geplagt ist.

„Eines der Dinge in Bezug auf die ethischen Fragen [der Partnerschaft] ist das Timing“, sagte Melinda Roth, Professorin für Betriebswirtschaft, Finanzen und Sportrecht an der Washington and Lee University. „Das Timing wirft wirklich ein Schlaglicht darauf, wie Prognosemärkte funktionieren, wer Verträge kaufen darf und wer über Insider-Informationen verfügt.“

Prognosemärkte sind Plattformen, auf denen Nutzer auf den Ausgang verschiedener zukünftiger Ereignisse wetten können, sei es Politik, Popkultur und zunehmend Sport. Man kann Geld darauf setzen, welcher Film bei den Oscars den besten Film gewinnt oder ob die Federal Reserve die Zinsen im März anheben wird.

Antetokounmpo hat keine Regeln der NBA verletzt, da seine Anteile an Kalshi passiv gehalten werden, in Übereinstimmung mit den Richtlinien der Liga. Der Prognosemarkt-Riese wird auf etwa 11 Milliarden Dollar geschätzt, was bedeutet, dass die Investition des NBA-Stars bis zu etwa 110 Millionen Dollar betragen könnte.

NBA-Commissioner Adam Silver bezeichnete Antetokounmpos Beteiligung an Kalshi als legitime Investition, als er vor zwei Wochen dazu interviewt wurde. Auf die Bitte um einen weiteren Kommentar verwies die NBA auf die Antwort, die Silver während dieser Pressekonferenz gegeben hatte.

Kalshi und Octagon, die Agentur, die Antetokounmpo vertritt, antworteten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Der Höhepunkt des Prognosemarkt-Fiebers

Dass einer der beliebtesten NBA-Spieler Kalshi unterstützt, ist der jüngste Indikator dafür, wie mainstream Prognosemärkte geworden sind. Am Super-Bowl-Wochenende beispielsweise verzeichneten die beiden größten Prognosemarkt-Plattformen, Kalshi und Polymarket, nahezu eine Milliarde Dollar an Handelsvolumen.

Die Prognosemarkt-Branche galt bis zur Wahl 2024 als Nischenmarkt, als Plattformen wie Kalshi im Gegensatz zu anderen großen Umfragen richtig auf den Sieg von Präsident Donald Trump hinwiesen. Trump, dessen Sohn ein bekannter Befürworter von Kalshi ist, hat eine Regierung geleitet, die Prognosemärkte weitgehend unterstützt hat.

Der Aufstieg von Kalshi und seines Hauptkonkurrenten Polymarket schafft eine angespannte Konkurrenz zu traditionellen Sportwettenanbietern wie FanDuel und DraftKings. Ein Analyst der Investmentbank Citizens schätzt, dass Prognosemärkte bis 2030 einen erheblichen Marktanteil von traditionellen Glücksspielunternehmen übernehmen könnten. Prognosemärkte unterscheiden sich von traditionellen Sportwettenanbietern, da sie eine Peer-to-Peer-Plattform für Ereignisverträge sind, während bei Sportwettenanbietern die Nutzer gegen das Haus wetten.

Andere große Finanzunternehmen wie Robinhood und Jane Street betreiben ebenfalls Prognosemarkt-Plattformen. FanDuel und DraftKings, die beiden großen Sportwettenanbieter, haben im Dezember ihre eigenen Prognosemarkt-Plattformen gestartet.

Antetokounmpos Hinwendung zu Kalshi erfolgt zu einer Zeit, in der Prognosemärkte unter verstärkter Beobachtung bezüglich ihres Potenzials für Insiderhandel stehen. Während des Super Bowls erzielte ein anonymer Händler auf Polymarket einen Gewinn von über 400.000 Dollar, indem er fast alle seiner 17 Wetten auf das, was während der Halbzeitshow passieren würde, einlöste. Ähnliche Fragen zu Polymarket wurden im Januar aufgeworfen, als ein Nutzer einen Gewinn von 1,7 Millionen Dollar erzielte, indem er korrekt den Sturz von Nicolás Maduro vorhersagte. Polymarket reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Vor einigen Tagen ging Kalshi gegen Insiderhandel vor und sperrte einen ehemaligen Gouverneurskandidaten aus Kalifornien und einen MrBeast-Mitarbeiter wegen verdächtiger Aktivitäten auf seiner Plattform.

Prognosemärkte und traditionelles Sportwetten werden unterschiedlich reguliert. Wetten auf Prognosemärkte gelten als Ereignisverträge und werden auf Bundesebene von der Commodity Futures Trading Commission reguliert. Traditionelle Sportwettenanbieter hingegen werden auf staatlicher Ebene als Glücksspiel reguliert.

Eine sich entwickelnde Sportwettenlandschaft

Die Wahrnehmung von Antetokounmpos Verbindung mit Kalshi wird auch nicht durch die jüngsten Wett-Skandale verbessert, die die NBA plagen. Im Oktober wurden Miami-Heat-Spieler Terry Rozier und Portland-Trail-Blazers-Cheftrainer Chauncey Billups wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit illegalem Sportwetten bzw. manipulierten Pokerspielen verhaftet. Und 2024 bekannte sich ein weiterer Spieler, Jontay Porter, schuldig, sein Spiel manipuliert zu haben, um Mitverschwörern beim Gewinnen von Wetten zu helfen. Für seine Taten wurde er lebenslang von der NBA gesperrt.

Profibasketball ist nicht die einzige Sportart, die mit Wett-Skandalen zu kämpfen hat. Im November warf das Justizministerium dem MLB-Pitcher Emmanuel Clase vor, Würfe manipuliert zu haben, um sicherzustellen, dass Wettende Wetten gewannen. Seit der Supreme Court 2018 ein bundesweites Verbot von Sportwetten gekippt hat, gab es auch eine Reihe von Spielmanipulationsvorfällen in der NFL und in der NCAA.

„Wir haben einen Dschinn aus der Flasche gelassen und wir wissen nicht, was dieser Dschinn tun wird“, sagte Jay Zagorsky, Professor an der Boston University Questrom School of Business, über den Aufstieg der Prognosemärkte und seine Auswirkungen auf Sportwetten für die Massen. „Der Dschinn ist jetzt für viel mehr Menschen zugänglich, mit weit weniger Regulierung und Sicherheitsvorkehrungen.“

Ein Kampf zwischen den Bundesstaaten und Prognosemärkten bahnt sich an, und dieser Kampf landet vor Gericht. Prognosemärkte sehen sich rechtlichen Herausforderungen gegenüber, auch von staatlichen Glücksspielkommissionen und Generalstaatsanwälten, da einige Bundesstaaten Prognosemärkte als illegales Glücksspiel bezeichnen.

Michael Selig, der von Trump ernannte Vorsitzende der CFTC, hat sich für Prognosemärkte ausgesprochen. In einem Meinungsartikel, der letzte Woche auf Substack veröffentlicht wurde, sagte er, Prognosemärkte „erfüllen nützliche Funktionen für die Gesellschaft, indem sie normalen Amerikanern erlauben, kommerzielle Risiken abzusichern.“

Vor zwei Wochen, beim All-Star Weekend der NBA, hatte Portland Trail Blazers‘ Spieler Damian Lillard gerade den 3-Punkte-Wettbewerb gewonnen und traf Antetokounmpo direkt nach seinem Sieg im Stadiontunnel. Die beiden umarmten sich und Lillard fragte ihn: „Hast du auf mich gesetzt?“. Wahrscheinlich aus Rücksicht auf die öffentliche Wahrnehmung sprach er das Wort „Wette“ nicht laut aus.