(SeaPRwire) – Wenn wir in den Winter gehen, rechnen Gesundheitsexperten damit, dass die Fälle von Grippe und COVID-19 wieder ansteigen werden. Es gibt jedoch eine gute Nachricht: Wenn Sie krank werden, gibt es eine Möglichkeit, Tests und Behandlungen für beide Krankheiten kostenlos zu erhalten.
Das National Institute of Health (NIH), die Administration for Strategic Preparedness and Response und die Centers for Disease Control and Prevention haben sich mit dem Digital Health Unternehmen eMed zusammengetan, um ein Heimtestprogramm zu schaffen, das kostenlose Tests für Grippe und COVID-19 sowie bei einem positiven Ergebnis kostenlose Telemedizin-Sitzungen und antivirale Medikamente anbietet, die nach Hause geschickt werden.
Derzeit gibt es einige Einschränkungen darüber, wer sich anmelden und die kostenlosen Tests erhalten kann. Nachdem das Programm letzten Monat offiziell gestartet wurde, entschieden sich NIH und eMed nach einer Flut von Anfragen von Menschen, die die Tests bevorraten wollten, zunächst diejenigen zu priorisieren, die sie sich nicht leisten konnten, einschließlich derer ohne Krankenversicherung und derer mit staatlichen Plänen wie Medicare, Medicaid und Veterans Affairs.
Der Behandlungsteil des Programms steht jedoch jedem über 18 Jahren offen, der positiv auf Grippe oder COVID-19 getestet wird, unabhängig davon, ob er einen der kostenlosen Tests des Programms verwendet hat. Menschen, die sich anmelden, werden mit einem Telemedizin-Anbieter über eMed verbunden, um zu besprechen, ob sie von einer antiviralen Behandlung profitieren könnten. Für die Grippe sind dies
- Oseltamivir (Tamiflu)
- Zanamivir (Relenza)
- Peramivir (Rapivab)
- Baloxavir marboxil (Xofluza)
Für COVID-19 sind dies
- Nirmatrelvir-ritonavir (Paxlovid)
- Molnupiravir (Lagevrio)
Obwohl es mit Remdesivir (Veklury) eine weitere zugelassene COVID-19-Behandlung gibt, ist dies eine intravenöse Infusion, die medizinisches Fachpersonal erfordert, so dass sie über dieses Programm wahrscheinlich nicht weit verbreitet verschrieben wird. Dr. Michael Mina von eMed erwartet, dass Ärzte bei Grippe am ehesten Tamiflu oder Xofluza und bei COVID-19 Paxlovid verschreiben werden.
Die Idee hinter dem Programm besteht darin zu sehen, ob Tests und Behandlungen, die aus der Hand von Ärzten in die Hände von Patienten verlagert werden, den Zugang erhöhen und beschleunigen, was idealerweise die Ausbreitung von Grippe und COVID-19 verringert. “Wir stellen uns vor, dass es für Menschen in ländlichen Gebieten nützlich sein wird, die nicht leicht Gesundheitseinrichtungen erreichen können”, sagt Andrew Weitz, der NIH-Leiter für das Home Test-to-Treat-Programm, “oder für Menschen, die am Wochenende krank werden und nicht sofort ihren Hausarzt aufsuchen können.” Die antiviralen Medikamente gegen Influenza und COVID-19 sind am wirksamsten, wenn Menschen sie innerhalb weniger Tage nach Auftreten der Symptome einnehmen – im Fall der Grippe und 5 Tage bei COVID-19. Daher könnte eine Verkürzung des Zeitraums zwischen dem Auftreten der ersten Symptome und der Einnahme der ersten antiviralen Tablette die Zeit der Erkrankung erheblich verkürzen. Und das Vorhalten von Tests zu Hause könnte Menschen den Weg von den Symptomen zu Behandlungen noch schneller ebnen.
Wenn Sie die Voraussetzungen erfüllen, ist der Test, den Sie per Post erhalten, ein Einzelkit, das sowohl COVID-19 als auch Grippe kombiniert und fortschrittlicher ist als die gängigen Antigen-Schnelltests für COVID-19. Es handelt sich um eine Version des molekularbiologischen PCR-Tests, den Labore verwenden und nach Influenza- und SARS-CoV-2-Genen sucht. “Es ist tatsächlich ein großartiges Angebot für diejenigen, die die Voraussetzungen erfüllen, zwei kostenlose molekularbiologische Tests zu erhalten”, sagt Mina, da der Kauf etwa 140 US-Dollar kosten würde. Die US-Arzneimittelbehörde FDA wird voraussichtlich im Dezember einen kostengünstigeren Antigen-Schnelltest genehmigen, der sowohl Grippe als auch COVID-19 nachweist; falls dies der Fall ist, wird das Test-to-Treat-Programm auch diese Tests anbieten.
Es geht darum, den Prozess von Testung und Behandlung der häufigsten Atemwegserkrankungen aus dem umständlichen Gesundheitssystem in die Hände der Menschen zu verlagern. COVID-19 hat Ärzten – und Patienten – gezeigt, dass fast jeder in der Lage ist, sich selbst mit einem relativ einfach zu handhabenden Kit zu testen. Gekoppelt mit einer Telemedizin-Option für Menschen, die positiv getestet werden, könnten mehr erkrankte Patienten Rezepte für antivirale Behandlungen erhalten, die nicht nur ihre Genesung unterstützen, sondern auch das Risiko verringern, ihre Infektion auf andere zu übertragen.
Im Rahmen des Programms wird das NIH auch Daten sammeln, um einige wichtige Fragen zu Selbsttests und Test-to-Treat-Programmen im US-Gesundheitswesen zu beantworten. Zum Beispiel werden die Forscher untersuchen, ob solche Programme den Zugang zu antiviralen Behandlungen erhöhen und welcher Anteil der Menschen innerhalb des Zeitraums behandelt wird, in dem die Medikamente am wirksamsten sind. “Eines unserer Hauptziele ist es, zu verstehen, wie schnell Menschen von den ersten Symptomen bis zum Zeitpunkt gelangen, an dem sie die Behandlung in Händen halten, und ob dieses Programm dies schneller als beim Warten auf einen Arzttermin oder in einer Notaufnahme und dem anschließenden Gang zur Apotheke schaffen kann”, sagt Weitz.
Die Forscher werden den Programmteilnehmern, die eine Telemedizin-Sitzung und ein Rezept erhalten haben, 10 Tage nach ihrem Besuch und erneut sechs Wochen später eine Umfrage zusenden, um einen Eindruck davon zu bekommen, wie viele tatsächlich die antiviralen Medikamente erhalten und eingenommen haben, sowie um allgemeinere Fragen zu Long-COVID-Raten unter den Teilnehmern und der Häufigkeit von Paxlovid-Rebound zu stellen, bei dem Infektionen nach einem negativen Testergebnis nach einer Paxlovid-Kur zurückkehren.
Es wird außerdem einen separaten, strengeren Forschungsteil des Programms geben, bei dem viele der Teilnehmer eingeladen werden, an einer Studie der University of Massachusetts teilzunehmen, die Wissenschaftlern helfen soll, die Ausbreitung von Influenza und COVID-19 besser zu verstehen, indem untersucht wird, ob eine frühe Behandlung die Übertragung auf andere Haushaltsmitglieder verringern kann. Das könnte das Verständnis der Ärzte für die Übertragbarkeit von COVID-19, die Dauer der Infektiösität und die Wirksamkeit der Behandlungen bei der Verringerung der Infektiösität verbessern. Dies wiederum könnte dazu beitragen, aktuelle Empfehlungen dazu zu verfeinern, wie lange Menschen sich isolieren sollten.
Das Programm zielt darauf ab, “die neueste Technologie zu nutzen, um die Menschen dort abzuholen, wo sie sind, und ihnen hoffentlich den Besuch von Gesundheitseinrichtungen und eine mögliche Ansteckung anderer zu ersparen”, sagt Weitz. “Wir sind daran interessiert, die Grenzen auszutesten, um alternative Möglichkeiten für die Gesundheitsversorgung zu bieten.”
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