Wie eingepflanzte Gehirnchips wie Neuralink unser Leben verändern könnten

(SeaPRwire) –   Elon Musk gab am Montag bekannt, dass zum ersten Mal einem Menschen ein Gehirnchip von seinem Start-up Neuralink implantiert wurde, was einen neuen Schritt des Unternehmens und sein Ziel darstellt, das menschliche Gehirn mit Computern zu verbinden. 

„Dem ersten Menschen wurde gestern ein Implantat eingesetzt und er erholt sich gut“, teilte Musk am Montagabend in einer Aufnahme auf X mit. „Erste Ergebnisse zeigen eine vielversprechende Erkennung von Neuronenauslenkungen.“

Die aktuelle Studie von Neuralink mit dem Namen The PRIME Study, hat zum Ziel, Personen mit Tetraplegie die Möglichkeit zu geben, externe Geräte mit ihren Gedanken zu steuern. Experten auf diesem Gebiet sagen, dass die Technologie, die als Gehirn-Computer-Schnittstelle (Brain-Computer Interface, BCI) bezeichnet wird, ein breites Anwendungsspektrum hat – insbesondere für Menschen mit Behinderungen.

„Ich denke, dass sie zumindest in naher Zukunft die Art und Weise revolutionieren wird, wie Menschen mit sensorischen oder motorischen Ausfällen mit der Umwelt interagieren und unabhängiger leben können“, sagt Xing Chen, Assistenzprofessor für Augenheilkunde an der , der sich in seiner Arbeit auf BCIs konzentriert. 

Technologie mit dem Verstand steuern

BCIs haben bereits bewiesen, dass sie Menschen helfen können, Technologie mit ihren Gedanken zu steuern, sodass gelähmte Patienten einen Roboterarm steuern oder einen Cursor bewegen können. In einer aktuellen Studie konnte eine Person sogar ein Videospiel mit ihrem Verstand steuern, sagt Anne Vanhoestenberghe, Professorin für Aktive Implantate Medizinprodukte am Kings College in London.

„Die Person wird geschult und das System wird geschult und die beiden arbeiten zusammen“, sagt Vanhoestenberghe. „Diese wiederholbaren Muster werden mit Aktionen wie dem Öffnen einer App, Klicken oder dem Auf- und Abwärtsbewegen eines Cursors assoziiert. 

Stimmungsregulierung

Musk hat lange behauptet, dass Neuralink dazu verwendet werden könnte, Menschen zu helfen, ihre Stimmung und Hormone zu regulieren, eine Möglichkeit, die laut Chen durchaus im Bereich der potenziellen Fähigkeiten von BCI-Technologie liegt. Dies ist ein Durchbruch, der besonders für Menschen mit Zwangsstörungen oder behandlungsresistenter Depression von Nutzen sein könnte, obwohl noch weitere Forschung erforderlich ist, bis er möglich wird. „Im Moment dringt Neuralink beispielsweise nicht sehr tief in das Gehirn ein“, sagt Chen und merkt an, dass eine andere Behandlung zur Behandlung von Depressionen, die Tiefe Hirnstimulation (THS), auf einen Bereich des Gehirns abzielt, der tiefer liegt als Neuralink und andere BCIs derzeit erreichen können.  „Die Ziele von THS liegen viel tiefer im Gehirn.“

Vanhoestenberghe sagt, dass Forscher auch versuchen zu verstehen, ob die Technologie verwendet werden kann, um potenzielle mentale und kognitive Prozesse im Zusammenhang mit Fettleibigkeit anzugehen.

Risiken von Implantaten

Der Erhalt eines Implantats birgt Risiken. Einige sind typische chirurgische Risiken – wie übermäßige Blutungen oder Infektionen. Andere sind einzigartig. So kann beispielsweise die Gehirnstimulation, die BCIs mit sich bringen, epileptiforme Aktivität, eine Vorstufe für Epilepsie oder epileptische Anfälle auslösen. (Neuralink reagierte nicht sofort auf die Bitte von TIME, die potenziellen Risiken einer Implantation zu kommentieren.)

Das Verfahren birgt auch potenzielle Langzeitrisiken, um sicherzustellen, dass das Implantat im Laufe der Zeit weiterhin funktioniert. „Wenn alles gut geht, besteht das Risiko darin, über das Gerät und die Technologie nachzudenken und darüber, wie stabil sie auf lange Sicht sind“, sagt Vanhoestenberghe und merkt an, dass der Körper versuchen könnte, das Implantat abzustoßen. „Unser Körper ist sehr gut darin, uns vor invasiven Objekten zu schützen.“ 

Aufgrund der hohen – und weitgehend noch unbekannten – Risiken, die mit dem Implantat verbunden sind, wird das Verfahren wahrscheinlich nur von jemandem durchgeführt, der möglicherweise von der Behandlung profitieren könnte, wie z. B. Menschen mit unheilbaren Erkrankungen.

„Jede Person, die an einer klinischen Studie teilnimmt, versteht diese Risiken und geht sie immer mit der Erwartung ein, dass dies nicht so sehr ein Vorteil für sie selbst ist, sondern ein Vorteil für zukünftige Generationen, die an der Krankheit leiden, mit der sie leben“, sagt Vanhoestenberghe. 

Breite Übernahme von Gehirnimplantaten?

Neuralinks Aufruf zur Teilnahme von Freiwilligen könnte wie aus einem Science-Fiction-Roman stammen: „Das Gerät ist darauf ausgelegt, die neuronale Aktivität einer Person zu interpretieren, damit sie einen Computer oder ein Smartphone bedienen kann, indem sie einfach über die Bewegung nachdenkt – es sind keine Kabel oder körperlichen Bewegungen erforderlich“, so das Unternehmen. 

Doch trotz der futuristischen Prämisse sagen Experten, dass die Technologie noch lange nicht so weit sei, in absehbarer Zeit weit verbreitet zu werden. „Dies ist eine Technologie, die wirklich darauf abzielt, denjenigen zu helfen, die den größten Grad an Beeinträchtigung erfahren haben. Es ist nicht dazu gedacht, die breite Öffentlichkeit oder den durchschnittlichen gesunden Menschen zu versorgen, und das ist ein sehr wichtiger Unterschied“, sagt Chen. 

Dass die Technologie verwendet werden könnte, um es oder Benutzern zu ermöglichen, ihre Erinnerungen auszulagern, wird nicht so schnell passieren – obwohl die Zukunft noch offen ist. „Wir werden keinen Teilnehmer haben, bei dem das Gerät in jemanden implantiert wird und wir dann seine Gedanken lesen können – zumindest nicht in meinem Leben“, sagt Vanhoestenberghe.