Wie Christopher Nolan Intimität in großem Maßstab fand

(SeaPRwire) –   Die Regisseure Christopher Nolan und Alfred Hitchcock haben nicht viel gemeinsam – sehr unterschiedliche Stile, sehr unterschiedliche Epochen, sehr unterschiedliche Geschichten. Dennoch fiel Nolan während der fünf Monate Anfang 2022, in denen er seinen Blockbuster “Oppenheimer” drehte, immer wieder Hitchcocks Werk ein – genauer gesagt die ikonische Szene in “Psycho”, in der Anthony Perkins eine ahnungslose Janet Leigh unter der Dusche ersticht.

Die Szene ist brutal, aber nach dem Mord läuft alles geordnet ab. Perkins wäscht die Dusche ab, wickelt die Leiche ein und legt sie in den Kofferraum eines Autos, das er in einem Sumpf versenken will. Halbwegs unten hört das Auto jedoch auf zu sinken und bleibt mit der Heckpartie über Wasser ragen.

“[Perkins] sieht besorgt aus”, sagt Nolan während eines Gesprächs in New York City Anfang Januar. “Und plötzlich sind auch Sie besorgt. Wie konnte das von jemandem, der massakriert wurde, dazu führen, dass ich mir Sorgen mache, dass derjenige, der den Mord vertuschen will, erwischt wird?”

Die Antwort liegt darin, was Nolan als “magischen Kamerablickwinkel des Kinos” bezeichnet, die Fähigkeit der Kamera, das Publikum so tief in die Erfahrungen der Leute auf der Leinwand einzutauchen, dass wir fühlen, was sie fühlen – für das eintreten, was sie tun – auch wenn wir das nicht wollen. Vieles davon war bei “Oppenheimer” notwendig, Nolans Biopic über das Leben von , dem Mann, der die – die Regierungsbehörde leitete, die die Atombomben entwickelte, die am Ende des Zweiten Weltkriegs auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen wurden. Oppenheimers Arbeit kostete nicht nur ein, sondern . Und Oppenheimers Geschehnisse waren tatsächlich: Jene Städte wurden versengt; Jene 200.000 Leben wurden verloren.

Also unternahm Nolan viele Schritte, um sicherzustellen, dass wir auf Oppenheimers Seite blieben. Er schrieb die Regieanweisungen im Drehbuch in der Ich-Form – nicht “Oppenheimer betritt den Raum”, sondern “Ich betrete den Raum” – um , der für seine Darstellung von Oppenheimer für einen Oscar nominiert ist, das Gefühl zu vermitteln, zentraler für die Szene zu sein, und den Kinobesuchern das auch zu vermitteln. Die Kameras hielten sich auch enger an Murphy als an andere Charaktere, sagt Nolan. Und der Film beginnt und endet mit identischen Aufnahmen – Murphys Gesicht mit geschlossenen Augen.

Das Ergebnis ist nicht nur ein Film, der seit seiner Veröffentlichung im Juli weltweit eingespielt hat, nicht nur einer, der 13 Oscar- und Golden Globe-Nominierungen erhielt. Das Ergebnis ist ein Film, der eine globale Diskussion über das Vorhandensein von Atomwaffen und ihre Rolle beim Erhalt und Bedrohung des Friedens in den vergangenen 80 Jahren neu entfacht hat; über die Schnittstelle zwischen Politik und Wissenschaft – mit der US-Regierung, die die Entwicklung der Bomben vorantrieb und finanzierte, und anderen Ländern, die folgten; über die Gefahren des Herstellens neuer Technologien – wie KI -, die außer Kontrolle geraten können.

“Früher galt die Vorstellung eines Atomkriegs nur den USA und Russland”, sagt , Professor für Wissenschaftsgeschichte an der Harvard University. “Jetzt hat sogar Nordkorea die Bombe.”

Diese tödliche Verbreitung der schlimmsten Waffen der Menschheit war Nolan sehr bewusst, als er “Oppenheimer” drehte, eine filmische Geschichte, die sich mit nichts Geringerem als der Fähigkeit unserer Spezies zur nuklearen Selbstvernichtung – oder, wenn unsere besseren Engel siegen, unserer Rettung vor der Zerstörung – beschäftigt. “Atomwaffen stehen für sich in ihrer zerstörerischen Kraft für die Menschheit”, sagt Nolan. “Es geht ins Herz des Grundes, warum ich einen Film über das Manhattan Project machen wollte. Diese [Wissenschaftler] waren die klügsten Menschen auf dem Planeten; sie wussten genau, was passieren würde.”

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Die Vorlage für Nolans Film war das 2005 erschienene Buch “American Prometheus” von Kai Bird und dem verstorbenen Martin J. Sherwin. Das Buch beginnt mit Oppenheimers Beerdigung und blickt dann zurück auf seine Kindheit, bevor es weiter in die Vorkriegsjahre und die Entwicklung der Bombe führt. Das Drehbuch von Nolan verzichtet weitgehend auf diese Einführung und beginnt 1926, als Oppenheimer Physik in Cambridge studierte; später wechselte er an das Caltech, wo er theoretische Physik lehrte, bis ihn 1942 Oberst Leslie Groves vom US-Heer (gespielt von Matt Damon) damit beauftragte, das Manhattan Project zu leiten.

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Beim Gestalten einer neuen Zeitleiste für den Film hatte Nolan viel Freiheiten mit “American Prometheus”. “Wenn man genauer hinsieht, stellt man fest, dass es nicht streng chronologisch ist und die Kapitel sehr geschickt ineinander verwoben sind”, sagt er. “Es ist thematisch mit dieser zugrundeliegenden Chronologie.” Nolan las das 720-seitige Buch einmal komplett durch, sicherte sich die Filmrechte daran, las es ein zweites und drittes Mal durch und machte dabei ausführliche Notizen.

“Ich ließ das auf eine Weise in meine Vorstellung einsickern”, sagt er. “Fast so, wie wir es bei einer fiktionalen Geschichte tun.”

Solche Vorbereitung zahlt sich aus, da Nolans erzählerisches Handwerk den Film effizient durch mehrere Meilensteine führt – von der dreijährigen Entwicklung der Bombe am Los Alamos National Laboratory in New Mexico über die Überwachung Oppenheimers durch das US-Militär wegen seiner politischen Neigungen bis hin zu einem Nachkriegstribunal unter der Leitung von Lewis Strauss (gespielt von Robert Downey Jr., der für seine Rolle als bester Nebendarsteller einen Oscar-Nominierung erhielt), dem Leiter der Atomic Energy Commission, um ihm seine Sicherheitsfreigabe und damit seinen Einfluss zu entziehen. Es geht auch nach innen und erforscht Oppenheimers Schuldgefühle nach dem Abwurf der Bomben; sowie seine außereheliche Affäre mit der in San Francisco ansässigen Ärztin und Psychiaterin Jean Tatlock (); und seine Ehe mit seiner Frau Kitty (ebenfalls für ihre Rolle Oscar-nominiert). Beide Frauen waren zu dieser Zeit, als solche politischen Zugehörigkeiten in den USA gefährlich waren, bekannte Kommunisten.

Für einen Mann, dem so viel politische und militärische Macht anvertraut war, gaben Oppenheimers persönliche Entscheidungen sowohl Historikern als auch Nolan Rätsel auf. “Jede Person in seinem engen Umfeld war zu einem Zeitpunkt entweder Mitglied der Kommunistischen Partei oder stand ihr sehr nahe, und er selbst war wahrscheinlich auch sehr nah dran”, sagt Alex Wellerstein, ein Wissenschaftshistoriker, der sich auf die Geschichte der Kernwaffen am Stevens Institute of Technology in Hoboken, New Jersey, spezialisiert hat. Nolan ergänzt: “Während des [Bomben]-Projekts fuhr er nach San Francisco und hatte ein Techtelmechtel mit einer bekannten Kommunistin, und er tat es, während er vom Militärgeheimdienst überwacht wurde. Hier zeigt er die Art von Naivität, die nur die klügsten Geister haben.”

In einem frühen Fall zeigte sich möglicherweise neben mörderischem auch naives Verhalten. In einer Szene zu Beginn, als Oppenheimer noch in Cambridge studierte, zeigt Nolan, wie er versucht, seinen Professor zu vergiften – indem er einen Apfel auf seinem Schreibtisch mit Kaliumcyanid injiziert. Der Film, der sich in vielen Fällen auf Primärquellen wie Transkripte der Sicherheitsanhörung stützt, liefert für diesen Teil der Geschichte wenig Dokumentation, aber sowohl Bird als auch Nolan bestehen darauf, dass es passiert ist – und dass es durch Berichte von Oppenheimers Zeitgenossen gestützt wird.

“Oppenheimer erzählte seinen engsten Freunden damals, dass es ein vergifteter Apfel war”, sagt Bird.

“Es ist eine wahre Geschichte”, sagt Nolan. “Seine Eltern wurden gerufen und er musste jahrelang Therapie machen.” Dennoch räumt er ein, dass er bei der Umsetzung anderer Teile des Films durchaus künstlerische Freiheiten genommen hat. “Alles andere habe ich wirklich versucht wie Fiktion zu behandeln, weil wir keinen Dokumentarfilm drehen. Man kann sich nicht hinter Authentizität verstecken; man muss eine Interpretation liefern – das ist der Job.”

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Für einen Film, der sich so weit ausstreckt wie “Oppenheimer” – er spielt in Los Alamos, Washington, Cambridge und Kalifornien und zeigt Wissenschaftler, Ingenieure, Bürokraten und Studenten – gibt es trotz der epischen Dimension eine erstaunliche Intimität, die Nolan erreicht hat. Ein großer Teil davon ist Murphys nuancierter, zurückhaltender Darstellung zu verdanken, aber auch Nolans sorgfältige Regie, die die Kamera immer nah an Oppenheimer hält und seine innere Zerrissenheit offenbart.