(SeaPRwire) – CHARLESTON, W.Va. — Die von der Republikanischen Partei kontrollierte Staatslegislative von West Virginia hat am Samstag dafür gestimmt, einigen Schülern, die keine traditionellen öffentlichen Schulen besuchen, eine Ausnahme von den staatlichen Impfvorschriften zu gewähren, die seit langem als eine der strengsten des Landes gelten.
Der Gesetzentwurf wurde trotz der Einwände des republikanischen Senatsvorsitzenden für Gesundheit und menschliche Ressourcen, Mike Maroney, einem ausgebildeten Arzt, verabschiedet, der den Gesetzentwurf als „eine Peinlichkeit“ bezeichnete und sagte, er glaube, dass die Gesetzgeber dem Staat schaden würden.
„Ich habe einen Eid abgelegt, keinen Schaden anzurichten. Es besteht keine Chance, dass ich für diesen Gesetzentwurf stimmen kann“, sagte Maroney, bevor der Gesetzentwurf den Senat mit 18 zu 12 Stimmen verabschiedete. Das Repräsentantenhaus hatte bereits im Februar eine Fassung des Gesetzentwurfs gebilligt und den Gesetzentwurf des Senats am Samstag, dem letzten Tag der 60-tägigen Gesetzgebungsperiode des Staates, rasch gebilligt.
„Es ist ein schlechter Gesetzentwurf für West Virginia, es ist ein Rückschritt. Es besteht kein Zweifel, es wird negative Auswirkungen haben“, sagte Maroney. Er fügte hinzu: „Es ist mir peinlich, ein Teil davon zu sein, es sollte allen peinlich sein.“
West Virginia, mit einer der niedrigsten Lebenserwartungen in den USA und einem Viertel aller Kinder, die in Armut leben, ist neben Kalifornien einer von nur zwei Staaten, die keine medizinischen Ausnahmen von Impfungen als Voraussetzung für den Schuleintritt zulassen.
Mississippi hatte die gleiche Politik bis Juli, als ein Richter den Menschen erlaubte, religiöse Überzeugungen als Grund für Ausnahmen von staatlich vorgeschriebenen Impfungen anzugeben, die Kinder erhalten müssen, bevor sie eine Tagesstätte oder eine Schule besuchen.
Das neue vorgeschlagene Impfgesetz in West Virginia, das nun auf den Schreibtisch des republikanischen Gouverneurs Jim Justice geht, erlaubt es Schülern virtueller öffentlicher Schulen, von der Impfung ausgenommen zu werden, und privaten und kirchlichen Schulen, eigene Richtlinien einzuführen, die entweder Schüler von der Impfung ausnehmen oder nicht.
Alle Schüler, die an Schulaktivitäten in West Virginia teilnehmen, die zu Wettkämpfen führen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Sport, müssen noch geimpft werden.
Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Eltern Privatschulen und Schulbesitzer, Verwalter, Vorstände und Mitarbeiter nicht verklagen können, wenn sie entscheiden, ob sie Ausnahmen zulassen oder nicht, solange die Schule den Familien einen Bescheid zur Verfügung stellt, den die Eltern jährlich und bei der Einschreibung zur Kenntnisnahme der Richtlinie unterzeichnen müssen.
„Ich persönlich empfehle keine Annahme, aber Ihr Gesundheitsausschuss hat die Annahme dieses Gesetzentwurfs dringend empfohlen“, sagte Maroney, bevor er den Gesetzentwurf im Senat einführte.
Die ursprüngliche Absicht des Gesetzentwurfs, wie er im Repräsentantenhaus des Staates eingebracht wurde, bestand darin, die Impfvorschriften für Schüler an öffentlichen virtuellen Schulen abzuschaffen. Er wurde in einem Ausschuss des Repräsentantenhauses dahingehend erweitert, dass Privatschulen ihre eigenen Impfstandards festlegen können, es sei denn, ein Schüler nimmt an genehmigten Sportarten teil.
Der Gesetzentwurf schuf außerdem eine religiöse Ausnahme für jedes Kind, dessen Eltern oder Erziehungsberechtigte ein Schreiben vorlegen, in dem erklärt wird, dass das Kind aus religiösen Gründen nicht geimpft werden kann. Das wurde im Senat gestrichen.
Während der Sitzung des Gesundheitsausschusses des Senats Anfang dieser Woche argumentierte Dr. Alvin Moss, Professor an der West Virginia University School of Medicine, für den Gesetzentwurf und sagte, dass die derzeitige Impfpflicht des Staates medizinisch unethisch sei, weil sie keine informierte Zustimmung erlaube.
Die Zahl der Eltern, die ihre Kinder nicht impfen lassen wollen, wächst, sagte Moss.
Im Jahr 2017 hatte die Anti-Impfvorschriftengruppe West Virginians for Health Freedom 300 Familien in ihren Reihen. Diese Zahl ist auf mindestens 3.000 Mitglieder im Jahr 2024 angewachsen, sagte Moss.
Chanda Adkins, ein ehemaliger republikanischer Delegierter aus West Virginia und Mitglied der Gruppe, sagte während des Treffens, dass religiöse Familien, die ihre Kinder nicht impfen lassen wollen, es verdienen, nach ihren Überzeugungen zu leben.
Dr. Lisa Costello, ehemalige Vorsitzende der West Virginia Medical Association, widersprach dem und sagte, dass West Virginias derzeitige Impfpolitik der „Goldstandard“ im ganzen Land sei.
„West Virginia wird als führend in der Nation angesehen, wenn es um unsere routinemäßigen Kinderimpfungen geht“, sagte sie und fügte später hinzu: „Masern ist es egal, ob Sie auf eine Privatschule oder eine öffentliche Schule gehen. Masern unterscheidet nicht, je nachdem, wo Sie zur Schule gehen.“
Das Gesetz von West Virginia verlangt, dass Kinder gegen Windpocken, Hepatitis-B, Masern, Meningitis, Mumps, Diphtherie, Polio, Röteln, Tetanus und Keuchhusten geimpft werden, es sei denn, sie erhalten eine medizinische Ausnahmegenehmigung. West Virginia verlangt keine COVID-19-Impfungen.
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