Warum TikTok vor der Wahl 2024 verkauft oder verboten werden muss

(SeaPRwire) –   Nach der US-Präsidentschaftswahl 2016 erwachten die Amerikaner mit dem erschreckenden Potenzial, dass ausländische Mächte soziale Medien nutzen könnten, um sich in die innenpolitischen Angelegenheiten einzumischen. Ein Bericht des Sonderermittlers Robert Mueller skizzierte, wie russische Interessen Facebook, YouTube, Twitter und Instagram nutzten, um Hashtags wie #Hillary4Prison, #IWontProtectHillary und auf der anderen Seite #MAGA und #Trump2016 zu verbreiten.

Wir befinden uns nun im Wahlzyklus 2024 mit einer weitaus direkteren Bedrohung. TikTok – mehr als die Hälfte der gesamten US-Bevölkerung jeden Alters – gehört dem chinesischen Unternehmen ByteDance. Das müssen wir sehr ernst nehmen, nicht nur weil TikTok bei jungen Amerikanern generell einflussreich ist, sondern weil wir bereits gesehen haben, wie es politische Stimmungen vor allem auf Universitätscampi vorantreibt.

Glücklicherweise gibt es noch Zeit zu handeln. Am 5. März haben Rep. Mike Gallagher (R-WI) und Rep. Raja Krishnamoorthi (D-IL) zusammen mit 18 weiteren den “National Security Review of Foreign Ownership of Telecommunications Services Act” eingebracht, der verhindern würde, dass TikTok in den USA verteilt wird, es sei denn, es trennt sich von Bytedance. Dieser Artikel macht sich für diese Gesetzgebung stark und warum sie so entscheidend für die Zukunft der amerikanischen Demokratie ist.

Warum TikTok von Bedeutung ist

Laut Pew Research Center beziehen 32% der Amerikaner im Alter von 18-29 Nachrichten regelmäßig von TikTok, gegenüber 9% im Jahr 2020. Damit ist es eine der wichtigsten Nachrichtenquellen für die Generation Z – und wir haben bereits sein Potenzial für reale Auswirkungen gesehen.

Nach den Angriffen der Hamas am 7. Oktober gegen Israel verzeichnete die Anti-Defamation League in den USA einen 10-fachen Anstieg antisemitischer Vorfälle auf Universitätscampi. Dies fiel mit einem Anstieg pro-palästinensischer Inhalte auf TikTok zusammen: Einer Analyse zufolge trug etwa 90% der Inhalte im Zusammenhang mit dem Israel-Hamas-Krieg einen pro-palästinensischen Hashtag.

Soziale Medien werden allgemein als Spiegel verstanden, der zurückwirft, was Menschen glauben und nutzen. Allerdings spiegelt das Verhältnis der Ansichten auf TikTok nicht die öffentliche Meinung wider, auch nicht unter jungen Menschen. Eine Umfrage vom 8. Dezember zeigte unter 18- bis 29-Jährigen eine ungefähr ausgewogene Einstellung zur Frage, ob Hamas (46%) oder die israelische Regierung (42%) viel Verantwortung für den Israel-Hamas-Krieg tragen. Offensichtlich beeinflusst der TikTok-Algorithmus mehr als nur vorhandene Stimmungen.

TikTok sagt, Nutzer entscheiden selbst, ob sie Inhalte zu #FreePalestine oder #StandWithIsrael posten und teilen. Aber die Inhaltsmoderation bestimmt, welche Beiträge online bleiben, welche entfernt werden und welche Konten von der Plattform verbannt werden. Und es ist TikToks Algorithmus, der bestimmt, was sich verbreitet und was nicht.

Für jeden, der Zweifel an dem kausalen Zusammenhang zwischen TikTok und dem Anstieg antisemitischer Vorfälle hat, den wir an US-Universitäten gesehen haben: Eine von Generation Lab durchgeführte Studie, an der ich mitgearbeitet habe, zeigte, dass Menschen, die täglich 30 Minuten TikTok nutzen, 17% wahrscheinlicher antisemitischen Aussagen wie “Juden jagen mehr nach Geld als andere Menschen” zustimmen.

Diese Verbindung zum Antisemitismus ist bei TikTok-Nutzern weitaus ausgeprägter als bei Nutzern anderer großer sozialer Medien. Das liegt möglicherweise daran, dass TikTok eine höhere Konzentration pro-palästinensischer Inhalte aufweist, könnte aber auch daran liegen, dass TikTok sensationalistischere Inhalte stärker verbreitet.

Es gibt Anhaltspunkte dafür, dass China Einfluss nimmt

Im Dezember 2023 berichtete das National Contagion Research Institute, dass TikTok Inhalte unterdrückt, die China unangenehm sind, während Inhalte gefördert werden, die mit Chinas Außenpolitik übereinstimmen. Sensible Themen wie #FreeTibet, #FreeUyghurs und #FreeHongKong sind auf TikTok im Vergleich zu Instagram signifikant unterrepräsentiert.

Demgegenüber werden Themen wie #StandWithKashmir, was Chinas geopolitisches Ziel unterstützt, Indiens Stabilität zu untergraben, auf TikTok überproportional verbreitet.

Artikel in der Wall Street Journal werfen auch Zweifel an der Robustheit der Bemühungen auf, US-TikTok-Daten strikt zu trennen.

TikTok hat Transparenz eher verringert als erhöht

Nachdem die NCRI im Dezember 2023 ihre Studie veröffentlicht hatte, entfernte TikTok die Metriken, anhand derer Gruppen wie die NCRI Trends auf der Plattform hätten untersuchen können. Dies begrenzte die Fähigkeit Außenstehender, die Kontrolle auszuüben.