(SeaPRwire) – Man denkt an Patrick Mahomes und Tom Brady. Wenn man die dominierenden Gesprächsstarter der NFL der letzten 25 Jahre betrachtet, steigen diese Namen an die Spitze.
Brady mit seinen sieben Super Bowl Siegen und seinem GOAT-Status (Greatest of All Time). Mahomes, der Superstar der Kansas City Chiefs, jagt die Geschichte, indem er versucht, der erste Quarterback zu werden, der… Ein Sieg gegen die Philadelphia Eagles würde Mahomes bereits vier Meisterschaften bescheren, im Alter von 29 Jahren, und ihm noch genügend Zeit lassen, um Bradys Vorherrschaft zu bedrohen.
Quarterbacks, Quarterbacks, Quarterbacks.
Und so weiter und so fort. Fans sind von den Wurfarmen besessen. Teams zahlen hohe Summen für die Guten. Zweifellos gab es herausragende Spieler auf anderen Positionen, die unsere Aufmerksamkeit verdienen: Terrell Owens, Troy Polamalu, um nur einige zu nennen.
Aber es gab einmal eine Zeit, von den 70ern bis in die 90er Jahre, in der Runningbacks nicht nur spielentscheidende Spieler waren, sondern auch echte Mainstream-Stars. Emmitt Smith, Barry Sanders, Bo Jackson, Walter „Sweetness“ Payton, Marcus Allen, usw. Jeder kannte die großen Runningbacks (RBs).
Das war in den letzten Jahren nicht wirklich der Fall. Bis jetzt, dank des Runningbacks der Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, dem Schlüsselspieler des Super Bowl 59. Besonders wenn Barkley und seine Eagles den Sieg erringen und Mahomes von seinem Quarterback-(QB)-Posten stoßen können.
Mit seiner monströsen regulären Saison und den Playoffs 2024 brachte Barkley etwas Glanz zurück zu den Runningbacks. Barkley erzielte in diesen Playoffs fünf Rushing Touchdowns (TDs): Würde er im Super Bowl drei weitere erzielen, würde er Terrell Davis in der Anzahl der Rushing-Touchdowns in einem einzigen Playoff einholen (acht, in den Playoffs nach der Saison 1997). In der Saison und den Playoffs 1998 erzielte Davis 2.476 Rushing-Yards, ein Allzeit-Hoch, als die Broncos ihren Super Bowl-Sieg wiederholten.
Mit nur 30 Rushing-Yards am Sonntag würde Barkley – der am Super Bowl-Sonntag 28 Jahre alt wird – Davis’ Rekord für die meisten Rushing-Yards insgesamt in einer regulären Saison und Playoffs brechen.
Drei von Barkleys TD-Läufen während des Playoff-Laufs der Philadelphia Eagles waren 60 Yards oder länger; er erzielte Läufe über 62 und 78 Yards gegen die Los Angeles Rams im Divisional Round und fügte im NFC Championship Game gegen die Washington Commanders einen 60-Yard-TD-Lauf hinzu.
Kurz gesagt, Barkley war das ganze Jahr über ein Nervenkitzel. Er ist eine Bedrohung, bei jedem Handoff auszubrechen. Er könnte die Eagles fast allein durch die Geschicklichkeit seiner Schritte zum Sieg führen.
Zwischen 1990 und 2000 wurden fünf Runningbacks zum NFL MVP ernannt. Seitdem haben nur drei RBs den Preis gewonnen, und keiner seit Adrian Peterson im Jahr 2012. Buffalo Bills QB… überholte Jackson bei der Vergabe der Auszeichnung 2024; Barkley, so dominant er auch war, wurde Dritter.
Die gängige Meinung der letzten Jahre ist, dass Runningbacks austauschbar sind. Sie können durch jüngere, günstigere Spieler ersetzt werden, die durch die Liga wechseln. Während Brady und Rodgers bis in ihre 40er spielen können, haben Runningbacks eine viel kürzere Karriere. Der Markt für Runningbacks war 2023 so finanziell deprimiert – im Vergleich zu anderen Positionen –, dass eine Gruppe von Top-RBs, darunter Barkley, angeblich einen… organisierte, um ihre Bedenken zum Ausdruck zu bringen.
Die Unterbewertung von Runningbacks wurde letztes Jahr in… , der beliebten HBO-Dokumentation hinter den Kulissen, die ein NFL-Team begleitet, deutlich gezeigt. Die Serie verfolgte die New York Giants, Barkleys ehemaliges Team, in der vergangenen Off-Season; New Yorks General Manager Joe Schoen hatte 2023 Quarterback Daniel Jones eine Vertragsverlängerung über vier Jahre und 160 Millionen Dollar gegeben. Die Kameras zeigten ihn, wie er bei seinem Engagement für Barkley zögerte. „Du bezahlst den Kerl 40 Millionen Dollar“, sagte Schoen über Jones. „Das ist nicht, um den Ball an einen 12-Millionen-Dollar-Back zu übergeben“, was Barkley meinte.
Also ermutigte Schoen Barkley, die Free Agency zu testen. „Ich hätte es schwer, zu schlafen, wenn Saquon nach Philadelphia geht, das kann ich Ihnen sagen“, sagte New Yorks Besitzer John Mara vor den Kameras. Barkley unterschrieb schließlich einen Dreijahresvertrag im Wert von 37,75 Millionen Dollar, der 26 Millionen Dollar garantiert, bei Philly, dem Divisionsrivalen von New York. Barkley ist im Super Bowl. New York entließ Jones in dieser Saison und beendete die Saison mit 3-14.
Nach Barkleys Erfolg wären Teams gut beraten, ihre Investitionen in Runningbacks zu überdenken. Davis war der letzte Runningback, der vor 27 Jahren die Auszeichnung zum Super Bowl MVP erhielt. Wenn Barkley diese Leistung wiederholen kann, ist es offiziell.
Dieses NFL-Ding hat noch Beine.
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