Warum ein Energieunternehmen das größte Flugzeug der Welt baut

(SeaPRwire) –   Wenn der Radia WindRunner abhebt, wird er das weltweit größte Frachtflugzeug sein. Die Unternehmer hinter Radia haben ihn aus einem Grund entwickelt: um den Transport riesiger Windklingen an anspruchsvolle Orte zu erleichtern.

Das Flugzeug ist ein Ungetüm mit einem Volumen, das zehnmal größer ist als das einer 747, und einem Frachtraum, in dem ein fast 107 Meter langes Rotorblatt Platz hat. Da Windparks typischerweise an abgelegenen Orten errichtet werden, wird das Flugzeug auch in der Lage sein, auf kurzen, unbefestigten Start- und Landebahnen zu landen.

So faszinierend es auch ist, am interessantesten an Radia finde ich nicht das Flugzeug selbst. Tatsächlich sagte mir Gründer und CEO Mark Lundstrom beim Kaffee, dass er die Ingenieure des Unternehmens angewiesen habe, dem Mantra “Tue nichts Neues” zu folgen. Das Flugzeug wird unter Verwendung vorhandener Technologien gebaut, um den Entwicklungs- und anschließenden Zertifizierungsprozess zu erleichtern.

Das Geschäftsmodell ist jedoch neu. Radia wird ein Energieunternehmen sein, sagt Lundstrom. Seine Flotte von Frachtflugzeugen wird ihm einfach einen strategischen Vorteil verschaffen. “Stellen Sie sich uns als Energieunternehmen vor, aber mit einer einzigartigen Möglichkeit, Turbinen zu vergrößern”, sagt er.

Und diese Windprojekte sind nur der Eckpfeiler in Lundstroms Vision eines viel größeren Energieunternehmens. Lundstrom hofft, die Turbinen mit Anlagen zu kombinieren, die Wasserstoffbrennstoff produzieren, damit Radias Windkraft die Produktion von kostengünstigem grünem Wasserstoff antreiben kann. “Wir verwalten dieses faszinierende Ökosystem”, sagt er. “Wir verbinden wörtlich Luft- und Raumfahrtunternehmen mit Molekülherstellern.”

Mit der Zeit könnten andere konkurrierende Flugzeuge auf den Markt kommen, aber Radia hat einen Vorsprung. Das Unternehmen operierte sieben Jahre lang im Stealth-Modus, sammelte Risikokapital ein, holte die Technik für das Flugzeug auf den richtigen Weg und arbeitete mit Startpartnern zusammen, bevor es den WindRunner Ende März vorstellte. Schließlich, so Lundstrom, könnte das Unternehmen Hunderte von Flugzeugen haben, die den Himmel durchqueren. “Wir werden einen Vorsprung bekommen und in der Lage sein, diese anfänglichen Einsparungen zu genießen”, sagt Lundstrom.

So oft können Gespräche über Energie- und Klimatechnologie mit dem Markt in seiner heutigen Form hängen bleiben. Und selbst Innovation wird oft als etwas Unkompliziertes dargestellt. Windturbinen werden größer. Solarmodule werden effizienter.

Radia ist ein großartiges Beispiel dafür, wie eine Innovation die Landschaft eines bestehenden Marktes völlig verändern kann. Wenn es um Windenergie geht, sind größere Rotorblätter besser als ihre kleineren Pendants. Größere Windturbinen können unter einer größeren Bandbreite von Bedingungen arbeiten, was bedeutet, dass sie weniger Ausfallzeiten haben als ihre kleineren Pendants. Aber die größten Windturbinen sind so lang wie ein Fußballfeld und einfach zu groß, um zu den Feldern und Wüsten transportiert zu werden, wo sie normalerweise installiert werden. Das Ergebnis: Viele Entwickler haben es für selbstverständlich gehalten, dass die größten Rotorblätter nur für Offshore-Windprojekte funktionieren werden.

Radia ändert diese Annahmen schnell und kann dadurch die Wirtschaftlichkeit von Onshore-Windprojekten verändern. Während Onshore-Wind im Vergleich zu Alternativen bereits relativ günstig ist, werden größere Turbinen die Kosten weiter senken und neue Gebiete für die Windkraft erschließen. “Wenn man die Rentabilität eines erneuerbaren Projekts deutlich steigern kann, wird mehr Geld in erneuerbare Energien fließen”, sagt Lundstrom.

Als ich mein Gespräch mit Lundstrom verließ, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen, welches andere Unternehmen im Stealth-Modus den Markt für Klimatechnologie als nächstes aufrütteln könnte.