Universitätsproteste werden als störend bezeichnet. So war auch die Bürgerrechtsbewegung

(SeaPRwire) –   Am 1. Mai lasen ein halbes Dutzend US-Senatoren von beiden großen Parteien Martin Luther King Jrs. “Brief aus dem Gefängnis von Birmingham” vor, ein jährliches Ritual zur Feier der Macht des Protests in der US-Geschichte.

In der Nacht davor setzte die Polizei jedoch Schutzausrüstung, militärische Ausrüstung und eine große Anzahl von Beamten ein, um die gewaltfreien Gaza-Solidaritätslager an der Columbia University und dann am City College of the City University of New York (CUNY) aufzulösen. Dabei nahmen die NYPD-Beamten mit Genehmigung der Verwaltungen von Columbia und CUNY etwa Columbia-Demonstranten und etwa CUNY-Demonstranten fest.

Das multikulturelle Gaza-Solidaritätslager von City College hatte Studenten und Dozenten von über 25 CUNY-Hochschulen angezogen, die Pessach-Seders, muslimische Gebete, Lehrveranstaltungen und Kunstaktionen abhielten. Neben ihrer Forderung nach Abzug der Investitionen, Offenlegung und einem akademischen Boykott Israels forderten die CUNY-Studenten auch eine entmilitarisierte CUNY und kostenloses Studium. Mehr als die Hälfte der CUNY-Studenten stammen aus Haushalten mit einem Einkommen von 30.000 US-Dollar oder weniger; die Studentenschaft der Universität besteht zu 22% aus Asiaten, 26% aus Schwarzen, 31% aus Latinos und 21% aus Weißen.

Der Kontrast zwischen der Senatsinszenierung und der massenhaften Kriminalisierung von Studentenprotesten war nicht einfach ironisch. Es spiegelt wider, wie öffentliche Amtsträger wiederholt versucht haben, sich in die Fehlinformationen der Bürgerrechtsbewegung zu hüllen, um Proteste in der Gegenwart zu bekämpfen und zu rechtfertigen. Medien und Politiker haben die Gaza-Solidaritätslager und andere pro-palästinensische Proteste mit Vergleichen zu King und der Bürgerrechtsbewegung in Verbindung gebracht. King, so viele Liberale und Konservative behaupten, habe niemanden gestört, nichts durcheinandergebracht oder Menschen unsicher gemacht; im Gegensatz dazu würden heutige Studenten als rücksichtslos und gefährlich dargestellt. S und die US-Investitionen in die Finanzierung dieses Krieges. Im Januar stellte der Internationale Gerichtshof fest, dass es “plausibel” sei, dass Israel Völkermord in Gaza begehe, und im März kam der Gerichtshof zu dem Schluss, dass “vernünftige Gründe” dafür sprächen, dass “die Schwelle des Völkermordes… überschritten” sei.” Aber zwei Tage nach dem gewaltsamen NYPD-Überfall tadelte Präsident Biden die Studenten – nicht die Polizei -, dass “Protest niemals zu Unordnung führen darf”.

Solche populären Berufungen auf die Bewegung übersehen, wie die Helden der Bürgerrechtsbewegung der Vergangenheit in ihrer eigenen Zeit als gefährlich, störend und unerwünscht galten. King und andere, die sich weigerten, nach den rassistischen Normen zu leben, wurden genauso behandelt wie ihre zeitgenössischen Gegenstücke heute behandelt werden.

Tatsächlich verstand King ab dem Busboykott von Montgomery 1955 an die Notwendigkeit störender Proteste, um Normen der Segregation, Armut und Militarisierung ins Wanken zu bringen. Und er wurde dafür kritisiert. Viele Führer und Kommentatoren tadelten King und den Busboykott dafür, dass sie dem Busunternehmen schadeten und Menschen ihre Arbeit nahmen – und die nationale NAACP unterstützte den einjährigen Busboykott zunächst nicht, weil sie ihn zu störend fand, erst später übernahm sie den Rechtsfall.

Auch der Marsch, mit dem King später am stärksten nach seiner Ermordung in Verbindung gebracht wurde – der Marsch auf Washington (MOW) am 28. August 1963 mit 250.000 Menschen – wurde von vielen Politikern und den meisten Amerikanern damals nicht unterstützt, wie eine Gallup-Umfrage in der Woche des Marsches ergab.

Diejenigen, die sich gegen den Bürgerrechtsaktivismus aussprachen, waren keine südliche Minderheit. Die Chicago Sun Times verurteilte 1963 die “Einschüchterung” durch den MOW. Die Chicago Tribune sowie verschiedene Politiker Chicagos bezeichneten King als “Außenstehenden”, als er 1963 die tiefe Segregation in der Stadt kritisierte und sagte, sie sei so schlimm wie in Birmingham.

Wie King seit Jahren sagte: “Rassische Ungerechtigkeit war kein sektionales Problem. … Die faktische Segregation im Norden war ebenso schädlich wie die legale Segregation im Süden.” Tatsächlich hielt Dr. King zwei Monate vor dem MOW, am 12. Juni 1963, die Abschlussrede am City College und unterstrich diesen Punkt.

Am Herzen von Harlem gelegen, verkündete das City College seine Mission, eine kostenlose hervorragende höhere Bildung für das “ganze Volk” von New York zu bieten. Doch in Wirklichkeit richtete sich Kings Ansprache an eine fast rein weiße Absolventenmenge von 15.000 Menschen an jenem Tag. Weniger als drei Dutzend der 2.800 Absolventen des Jahres 1963 waren schwarz, obwohl fast die Hälfte der Schulen der Stadt schwarz und puerto-ricanisch waren. Bürgerrechtler, Eltern und Studenten wiesen seit Jahren auf das Problem hin, darunter auch Kenneth Clark von City College, ein Soziologe, dessen Forschung für das Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall Brown gegen die Schulsegregation 1954 entscheidend war.

Einen Monat nach Kings Rede am City College inszenierten schwarze Bewohner von Brooklyn beabsichtigte Störaktionen, um den Bau des Downstate-Krankenhauses zu unterbrechen oder idealerweise zu stoppen, weil die Baufirmen schwarze Arbeiter ausschlossen. Demonstranten legten sich sogar vor Baumaschinen. Hunderte wurden Tag für Tag festgenommen.

King unterstützte die konfrontativen Demonstrationen und betonte, dass sie enden würden, “wenn der Schwarze das Gefühl hat, bei Wohnungs- und Jobchancen fair behandelt zu werden.” Die Polizei misshandelte viele Demonstranten, so dass King die Notwendigkeit einer speziellen Bundes-Bürgerrechts-Einheit unterstrich, um Polizeibrutalität gegen Demonstranten zu verhindern (in New York sowie Birmingham). Er betonte die Rolle der Polizei bei der Aufrechterhaltung der Segregation und Kriminalisierung von Protesten im ganzen Land. Später bezeichnete er New York, Los Angeles und Chicago als Orte des “inneren Kolonialismus”, wo Polizei und Gerichte als “Durchsetzer” fungierten.

Im Jahr nach seiner Rede am City College forderten schwarze und weiße Gemäßigte King auf, einen geplanten Stau des Congress of Racial Equality (CORE) in Brooklyn zu verurteilen. Der Brooklyn CORE hatte die frühen 1960er Jahre damit verbracht, Wohnungssegregation, Schulsegregation und Jobdiskriminierung herauszufordern, ohne nennenswerte Veränderungen zu erzielen. Nun wollten sie mit dem Stilllegen von Autobahnen, die zur Weltausstellung 1964 in Flushing Meadows führten, Aufmerksamkeit auf die weit verbreitete Ungleichheit in der Stadt lenken – um es den Menschen schwieriger zu machen, weiterhin Rassismus und Armut zu umgehen. Aber King weigerte sich, die Aktion zu verurteilen.

“Wir brauchen keine Verbündeten, die der Ordnung mehr ergeben sind als der Gerechtigkeit”, erklärte King. “Ich höre viel davon, wie unsere direkte Aktion frühere Freunde vergrault. Ich würde eher sagen, sie bringen latente Vorurteile an die Oberfläche, die ohnehin da sind. Wenn unsere direkten Aktionen Freunde vergraulen….dann waren sie nie wirklich unsere Freunde.” Verbündete sind keine Verbündeten, die mehr der Ordnung als der Gerechtigkeit verpflichtet sind, argumentierte er, wie er es im Brief aus dem Gefängnis von Birmingham im Vorjahr getan hatte.

Bis 1969 war das City College immer noch zu 91% weiß; während das Brooklyn College von CUNY zu 96% weiß war. Neben Studentenstreiks an Universitäten im ganzen Land, die sich nach der Ermordung von Dr. King im Frühjahr 1969 verstärkten, erreichte eine massive Bewegung an der CUNY ihren Höhepunkt. Die Studentenproteste forderten die Segregation der CUNY, ihre nahezu rein weiße Fakultät und einen voreingenommenen Lehrplan heraus. Am City College besetzten die Studenten zwei Wochen lang den Campus. Am Brooklyn College übernahmen sie eine Fakultätssitzung, hatten große Demonstrationen, besetzten kurzzeitig Gebäude und zündeten kleinere Brände und Vandalismus an. Und sie sahen sich massiver Kriminalisierung gegenüber.

Die Verwaltung des Brooklyn College erwirkte eine einstweilige Verfügung gegen Studentenversammlungen auf dem Campus und die NYPD stürmte die Häuser von 17 Aktivisten des Brooklyn College, die dann mit mehreren schweren Anklagen konfrontiert waren. Die Medien stellten sie als Kommunisten und Terroristen dar, und viele Stadtvertreter und Bürger sahen sie als rücksichtslos und gefährlich an. Aber viele Schwarze und puerto-ricanische Gemeindemitglieder solidarisierten sich mit ihnen und setzten den Druck fort. Und diese Proteste führten letztendlich zur Einrichtung von Afrikanistik- und Puerto-Rican-Studien-Abteilungen, zur Diversifizierung der Fakultät und zur Politik der offenen Aufnahme an der CUNY.

Mehr als 55 Jahre später feiern Universitäten wie CUNY und Columbia diese Aktivisten von einst, indem sie über diese Aktivismen auf ihren Websites berichten und sie bei Jahrestagen der Afrikanistik- und Puerto-Rican-Studien würdigen. Dennoch brachten die Universitätsverwaltungen die NYPD herbei, um die Lager mit Gewalt aufzulösen; das Brooklyn College setzte alle Aktivitäten im Freien aus, und