Thailands Re-Kriminalisierung von Cannabis riskiert Straßenproteste und Klagen der Industrie

(SeaPRwire) –   Thailands Entscheidung, Cannabis als Suchtmittel einzustufen, droht Straßenproteste auszulösen und Sammelklagen der Besitzer Tausender Apotheken, die im Land nach der Entkriminalisierung vor zwei Jahren aufgeblüht sind.

Eine vollständige Rekriminalisierung, die von Premierminister Srettha am Mittwoch angeordnet wurde, wird den Cannabishandel auch in den Untergrund drängen, sagte Rattapon Sanrak, Besitzer der Bangkoker Apotheke Highland Cafe. Die Gruppe für Cannabiszukunft in Thailand erklärte, sie werde am 16. Mai in Bangkok gegen den Schritt protestieren.

Cannabis genießt derzeit in Thailand den Status einer “kontrollierten Pflanze” und es gibt kein generelles Verbot ihrer Freizeitnutzung, was die Eröffnung von fast ermöglichte, seit es 2022 entkriminalisiert wurde. Sretthas Anweisung, Cannabis als Suchtstoff der Kategorie fünf einzustufen, wird den Anbau, Verkauf, Import, Export oder Besitz der Pflanze und ihre Nutzung zu einer Straftat machen, entsprechend den thailändischen Drogengesetzen. Cannabis für medizinische und gesundheitliche Zwecke soll weiter erlaubt sein, so der Premierminister.

“Wir halten uns alle an die Regeln, aber dann ändert sich plötzlich das Regelbuch”, sagte Rattapon. “Wir bereiten uns darauf vor zu protestieren und Klagen einzureichen, falls es dazu kommt.”

Der Politikwechsel ist ein weiterer Rückschlag für Thailands aufstrebende Cannabisbranche, nachdem die Entkriminalisierung als Möglichkeit angepriesen wurde, die landwirtschaftlichen Einkommen und den Wellness-Tourismus anzukurbeln. Der liberale Umgang mit Cannabis wurde vor Thailands Parlamentswahl im letzten Jahr zu einem Streitthema. Da die Bemühungen, die Nutzung von Marihuana angemessen zu regulieren, scheiterten, wuchsen die Bedenken über die sozialen Auswirkungen von Suchtgefahr durch leichte Verfügbarkeit der Droge.

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Die Kehrtwende ist Teil von Pheu Thai Parteis harter Anti-Drogen-Kampagne. In dieser Woche gab Srettha den Sicherheitsbehörden und den Kommunen in 25 Provinzen, die als “rote Zonen” gelten, eine 90-Tage-Frist, um den Drogenkonsum einzudämmen.

Die Bhumjaithai-Partei, die unter der vorherigen Regierung die Entkriminalisierungspolitik vorangetrieben hatte, ist nun Teil von Sretthas Kabinett. Sie sagte, ein Gesetz zur Regulierung des Freizeitkonsums wäre effektiver als ein komplettes Verbot der Pflanze. Aber der Premierminister verteidigte den Schritt am Donnerstag und sagte, “was auch immer wir tun, wir tun es für das Volk”.

Thailands aufstrebende Cannabisbranche hatte seit ihrer Gründung mit Rechtsunsicherheiten zu kämpfen, da sich die Gesetzgeber nicht auf eine Regulierung einigen konnten. Der erste Versuch, im letzten Jahr ein Gesetz zur Kontrolle des Marihuanakonsums zu verabschieden, scheiterte im Parlament im Rahmen des politischen Positionierens vor der Wahl. Der jüngste Versuch der Regierung Srettha, den Freizeitkonsum zu verbieten und die Lizenzregeln für Anbau, Verkauf, Export und Import von Cannabis zu verschärfen, wurde durch den Bürokratieprozess blockiert.

Mehr als 1 Million Haushalte haben sich bei den thailändischen Behörden registriert, um Cannabis anzubauen, zusätzlich zum kommerziellen Anbau durch Unternehmen, die von der wachsenden Nachfrage profitieren wollen.

Sobald das Gesundheitsministerium den Prozess des Einstufens von Cannabis als Suchtstoff der Kategorie fünf abgeschlossen hat, könnte der Besitz eine Gefängnisstrafe von bis zu 15 Jahren und eine Geldstrafe von maximal 1,5 Millionen Baht (40.600 US-Dollar) nach sich ziehen.

Cannabis-Befürworter fordern die Gesundheitsbehörden auf, die Vor- und Nachteile von Cannabis im Vergleich zu Alkohol und Zigaretten abzuwägen und Wissenschaft und Fakten zu nutzen, um zu bestimmen, was Drogen sein sollten.

Die ständigen Politikwechsel werden nicht nur das Vertrauen ausländischer Investoren gefährden, sondern auch “weitreichende Auswirkungen” auf die Branche haben, indem sie legitime Cannabis-Unternehmen zur Schließung zwingen, Arbeitsplätze vernichten und Anbauern Einkommen aus der Cash Crop nehmen, sagte Rattapon von Highland Cafe.

“Anstatt die Branche ordnungsgemäß zu regulieren, entscheiden Sie sich dafür, sie zu schließen und sie durch ihre Verdrängung in den Untergrund noch schlimmer zu machen”, sagte Rattapon.