Tausende streikende Ärzte in Südkorea widersetzen sich der Rückkehr-zur-Arbeit-Anordnung der Regierung

(SeaPRwire) –   Die Spannungen zwischen Tausenden von und der Regierung nehmen weiter zu, da die überwiegende Mehrheit der protestierenden Assistenzärzte sich weigert, am Freitag trotz Androhung von Strafverfolgung wegen ihres anhaltenden kollektiven Handelns und, wenn sie ihren Streik bis jetzt beendet hätten, wieder an die Arbeit zurückzukehren.

Bis Donnerstagabend sind nur 294 von etwa 9.000 streikenden Ärzten an die Arbeit zurückgekehrt, seit der Streik am 20. Februar begann, sagte der stellvertretende Gesundheitsminister Park Min-Soo. Die Behörden hatten Anfang der Woche ein Ultimatum gestellt und den streikenden Ärzten versprochen, dass sie nicht zur Verantwortung gezogen würden, wenn sie bis Donnerstagabend zur Arbeit zurückkehren würden, dass die Regierung jedoch ab Freitag gegen verbleibende Streikende vorgehen würde.

Die Ärzte protestieren gegen einen Regierungsplan, dem langjährigen Ärztemangel im Land zu begegnen, indem die jährliche Quote für Medizinstudenten von 3.058 auf 5.058 ab 2025 erhöht wird. Kritiker sagen, die protestierenden Ärzte seien besorgt, dass die Quotenerweiterung ihr konkurrenzfähiges Gehalt beeinträchtigen würde, während die Ärzte argumentieren, dass der Plan wenig dazu beitragen würde, die schlechten Arbeitsbedingungen in den Bereichen anzugehen, in denen der Personalmangel am dringendsten sei. 

Bis Mittwochabend, als Teil des Protests, hatten rund 10.000 Assistenzärzte – 80 % aller Assistenzärzte – ihre Kündigung eingereicht. Rund 9.000 waren im Streik – ein leichter Rückgang gegenüber dem Vortag, , der auch darauf hinwies, dass die Zahl der streikenden Ärzte seit zwei Tagen zurückgegangen sei.

In 100 Lehrkrankenhäusern im Land gab es 32 Krankenhäuser, in denen mehr als eine Person wieder an ihre Arbeit zurückgekehrt ist, und 10 Krankenhäuser, in denen mehr als 10 zurückgekehrt sind, sagte Park am Donnerstag und fügte hinzu, dass es auch Krankenhäuser gebe, in denen bis zu 66 Ärzte ihre Arbeit wiederaufgenommen haben. 

Die Behörden haben über 9.400 Aufforderungen zur Rückkehr zur Arbeit an streikende Ärzte herausgegeben, aber viele haben es vermieden, die SMS-Befehle anzunehmen, indem sie ihre Telefone einfach ausschalteten und ihre Telefonnummern änderten. Als Reaktion darauf besuchen Beamte jetzt die Wohnungen von Assistenzärzten, um die Befehle persönlich zuzustellen. Das Gesundheitsministerium hat außerdem Aufforderungen zur Rückkehr zur Arbeit für etwa ein Dutzend Assistenzärzte auf der Website des Ministeriums veröffentlicht, lokale Medien . Diese Schritte würden es den Behörden ermöglichen, anschließend Strafanzeige gegen diejenigen zu erstatten, die sich weigern, den Aufforderungen zur Rückkehr zur Arbeit nachzukommen. 

Ein Verstoß gegen eine Aufforderung zur Rückkehr zur Arbeit kann mit bis zu drei Jahren Gefängnis, einer Geldstrafe von 30 Millionen Won (22.000 US-Dollar) oder einem mindestens dreimonatigen Entzug der ärztlichen Zulassung bestraft werden.

Die Regierung hält an ihrem Plan zur Quotenerweiterung fest, der in der breiten Öffentlichkeit weiterhin große Zustimmung findet, wobei das Gesundheitsministerium am Dienstag gegen fünf mutmaßliche Organisatoren des Streiks vorgeht. Am Freitag durchsuchte die Polizei mehrere Büros der Korean Medical Association und der Seoul Medical Association, denen vorgeworfen wird, gegen das Medizinrecht wegen ihrer angeblichen Rolle bei der Anstiftung zu Streik verstoßen zu haben.

Gleichzeitig scheinen die Behörden auch zu versuchen, die Bedenken der Ärzte hinsichtlich des Plans zur Quotenerweiterung zu beschwichtigen, indem das Gesundheitsministerium am Donnerstag erklärte, dass die Regierung bis 2027 bis zu 1.000 Medizinprofessoren an wichtigen nationalen Krankenhäusern hinzufügen werde, um den Bedenken der Ärzte gerecht zu werden, dass eine Erhöhung der Zahl der Medizinstudenten die Qualität der medizinischen Versorgung und Ausbildung beeinträchtigen würde. In der Zwischenzeit sagte , dass Beamte am Donnerstag 94 Vertreter der streikenden Ärzte zu einem Treffen eingeladen hätten, das aber nicht stattgefunden habe. 

Krankenhäuser im ganzen Land sind an ihre Grenzen gestoßen, und einige Patienten müssen ihre Behandlungen wegen eines Ärztemangels verschieben. Die Krankenhausleitungen haben E-Mails geschrieben, in denen sie die Ärzte anflehn, zurückzukehren. „Ihre Aufrichtigkeit kommt gut an“, sagte Kim Young-tae, der Präsident der Seoul National University am Mittwoch. „Eine Handvoll Patienten, die an Hochrisikoerkrankungen und unheilbaren Krankheiten leiden, warten auf Sie. Jetzt kommen Sie bitte zurück.“