Studie verlinkt winzige Plastikteile mit schlechterer Herzgesundheit

(SeaPRwire) –   Wir atmen, essen und trinken. Aber sind diese mikroskopischen Partikel im Körper harmlos, gefährlich oder etwas dazwischen?

Eine kleine Studie, die am Mittwoch im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, wirft mehr Fragen auf als sie beantwortet, wie sich diese Partikel – Mikroplastik und das kleinere Nanoplastik – möglicherweise auf das Herz auswirken könnten. Die italienische Studie hat Schwächen, aber sie wird wahrscheinlich die Debatte über das Problem des Plastikmülls anfachen. Der Großteil des Plastikmülls wird nie recycelt und zerfällt in diese Partikel. “Die Studie ist faszinierend. Es gibt jedoch wirklich erhebliche Einschränkungen”, sagte Dr. Steve Nissen, ein Herzexperte am Cleveland Clinic. “Es ist ein Weckruf, dass wir das Problem der Mikroplastik vielleicht ernster nehmen müssen. Als Ursache für Herzkrankheiten? Nicht bewiesen. Als potenzielle Ursache? Ja, vielleicht.”

Was hat die Studie ergeben?

An der Studie nahmen 257 Menschen teil, die eine Operation zur Beseitigung verstopfter Blutgefäße in ihren Hälsen hatten. Italienische Forscher analysierten die Fettablagerungen, die die Chirurgen aus den Karotisarterien entfernten, die das Gehirn mit Blut und Sauerstoff versorgen.

Mit zwei Methoden fanden sie in den Arterienablagerungen von 150 Patienten Hinweise auf Kunststoffe – meist unsichtbare Nanoplastikpartikel – und in den Ablagerungen von 107 Patienten keine Hinweise auf Kunststoffe.

Sie beobachteten diese Menschen drei Jahre lang. In dieser Zeit erlitten 30 von ihnen oder 20%, bei denen Plastikpartikel gefunden wurden, einen Herzinfarkt, einen Schlaganfall oder starben aus anderen Gründen, verglichen mit acht oder etwa 8% derjenigen, bei denen keine Plastikpartikel gefunden wurden.

Die Forscher fanden auch mehr Hinweise auf Entzündungen bei den Menschen mit den Plastikpartikeln in ihren Blutgefäßen. Entzündungen sind die Reaktion des Körpers auf Verletzungen und erhöhen nach Ansicht von Experten das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle.

“Ich hoffe, dass die alarmierende Botschaft unserer Studie das Bewusstsein der Bürger, insbesondere der Regierungen, für die Bedeutung der Gesundheit unseres Planeten schärfen wird”, sagte Dr. Raffaele Marfella von der Universität Campania in Italien, der die Studie leitete, in einer E-Mail.

Welche Probleme gibt es mit der Studie?

Sie ist sehr klein und hat sich nur auf Menschen mit verengten Arterien konzentriert, die bereits ein Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall hatten. Die Patienten mit Plastikpartikeln hatten mehr Herzerkrankungen, Diabetes und hohen Cholesterinspiegel als die Patienten ohne Plastikpartikel. Sie waren eher männlich und eher Raucher.

Die Forscher haben versucht, diese Risikofaktoren in ihrer statistischen Analyse zu berücksichtigen, aber sie könnten wichtige Unterschiede zwischen den Gruppen übersehen haben, die die Ergebnisse erklären könnten. Diese Art von Studie kann nicht beweisen, dass die Plastikpartikel die Ursache waren.

Die Forscher hatten keine Informationen darüber, was die Menschen konsumiert oder eingeatmet hatten, was die Plastikpartikel erklären könnte.

Die Proben könnten im Labor kontaminiert worden sein. Die Forscher räumen in ihrem Artikel ein, dass zukünftige Studien in Reinräumen durchgeführt werden sollten, in denen die Luft von Schadstoffen gefiltert wird.

Die Forscher schlagen vor, dass das Risiko für einen Herzinfarkt, Schlaganfall oder Tod bei den Menschen mit den Plastikpartikeln viermal höher war. Das scheint Nissen zufolge zu hoch gegriffen.

Wie geht es weiter?

Mehr Forschung ist nötig, sagte Dr. Philip Landrigan vom Boston College. Landrigan, der einen begleitenden Leitartikel in der Fachzeitschrift verfasste, erklärte, es sei der erste Bericht, der einen Zusammenhang zwischen Mikroplastik, Nanoplastik und Krankheiten beim Menschen nahelegt. Andere Wissenschaftler haben bereits Plastikpartikel in den Lungen, der Leber, dem Blut, der Plazenta und der Muttermilch gefunden.

“Es beweist nicht Ursache und Wirkung, aber es legt Ursache und Wirkung nahe”, sagte er. “Und es muss dringend durch andere Studien anderer Forscher an anderen Bevölkerungsgruppen bestätigt oder widerlegt werden.”