Steve Lawrence, langjähriger Partner von Eydie Gorme, stirbt im Alter von 88 Jahren

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Steve Lawrence, ein Sänger und Top-Bühnenkünstler, der als Solokünstler und zusammen mit seiner Frau Eydie Gorme Tin Pan Alley während der Rock-Ära am Leben hielt, starb am Donnerstag. Er war 88.

Lawrence, zu dessen Hits „Go Away Little Girl“ gehörte, starb an Komplikationen im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit, sagte Susan DuBow, eine Sprecherin der Familie.

Lawrence und Gorme—oder Steve & Eydie—waren bekannt für ihre häufigen Auftritte in Talkshows, in Nachtclubs und auf den Bühnen von Las Vegas. Das Duo ließ sich von George Gershwin, Cole Porter, Jerome Kern und anderen Songwritern inspirieren.

Kurz nachdem Elvis Presley und andere Rockmusikpioniere begannen, Radio und Schallplatten zu dominieren, wurden Lawrence und seine Frau angesprochen, ihren Stil zu ändern.

„Wir hatten die Chance, in den Rock ‘n’ Roll einzusteigen“, erinnerte er sich in einem Interview von 1989. „Es war 1957 und alles veränderte sich, aber ich wollte Sinatra sein, nicht Rick Nelson.

„Unser Publikum weiß, dass wir keinen Heavy Metal auflegen oder den Schlagzeuger in Brand setzen werden – obwohl wir in manchen Nächten darüber gesprochen haben“, scherzte er.

Obwohl Lawrence und Gorme vor allem als Team bekannt waren, hatten beide auch Anfang der 1960er Jahre große Solo-Hits im Abstand von nur wenigen Monaten.

Dionne Warwick, eine langjährige Freundin, sagte in einer Erklärung, dass Lawrence „mit Trost in den Armen des Himmlischen Vaters ruhe. Mein herzliches Beileid gilt Ihnen.“ Carol Burnett nannte Lawrence in einer Erklärung einen ihrer Lieblingsgäste in ihrer Varieté-Show. „Er war auch mein sehr enger Freund“, sagte sie. „Er wird immer in meinem Herzen sein.“

Lawrence erzielte 1962 mit der schmerzlich romantischen Ballade „Go Away Little Girl“ von Gerry Goffin und Carole King, dem Songwriterteam des Brill Building, den ersten großen Hit. Gorme konnte im folgenden Jahr mit „Blame It on the Bossa Nova“ einen ähnlichen Erfolg verbuchen, einem beschwingten Song über einen damaligen Tanzwahn, der von den Brill-Hitmachern Barry Mann und Cynthia Weil geschrieben wurde.

In den 1970er Jahren waren Lawrence und seine Frau eine Top-Attraktion in den Casinos und Nachtclubs von Las Vegas im ganzen Land. Sie traten auch regelmäßig im Fernsehen auf, machten Specials und waren Gäste in verschiedenen Shows.

In den 1980er Jahren, als Vegas die Anzahl der Headliner-Acts reduzierte und Nachtclubs seltener wurden, wechselten die beiden zu Veranstaltungshallen und zogen ein großes Publikum an.

„Die Leute kommen mit einer allgemeinen Vorstellung davon, was sie bei uns bekommen werden“, sagte Lawrence 1989. „Es ist wie ein Produkt. Sie kaufen ein bestimmtes Müsli und wissen, was sie von dieser Packung erwarten können.“

Lawrence begann seine professionelle Gesangskarriere im Alter von 15 Jahren. Nach zwei fehlgeschlagenen Vorsingen für die TV-Show „Arthur Godfreys Talent Scouts“ wurde er beim dritten Versuch angenommen, gewann den Wettbewerb und erhielt den Preis, eine Woche lang in Godfreys beliebter Tages-Radiosendung aufzutreten.

King Records, beeindruckt von der starken, zwei Oktaven umfassenden Stimme des Teenagers, nahm ihn unter Vertrag. Seine erste Platte, „Poinciana“, verkaufte sich über 100.000 Mal, und seine High School erlaubte ihm, den Unterricht zu schwänzen, um sie bei Gesangsauftritten außerhalb der Stadt zu promoten.

Nach mehreren Gastauftritten in Steve Allens Fernsehshow wurde Lawrence als Stammgast engagiert. Als das Programm 1954 zu NBCs „Tonight“ wurde, ging er mit, sang und tauschte Witze mit Allen aus. Die Serie legte den Grundstein für die langjährige „The Tonight Show“.

„Ich denke, Steve Allen war das Größte, was mir passiert ist“, sagte Lawrence, der fünf Jahre bei dem Moderator blieb, seine komödiantischen Fähigkeiten verfeinerte und mit seinem Gesang ein breites Publikum anzog. „Jeden Abend wurde ich aufgefordert, etwas anderes zu tun. Auf seine Art war es besser als Varieté.“

Zu Beginn der Serie stieß eine junge Sängerin namens Eydie Gorme zur Besetzung. Nachdem sie vier Jahre lang zusammen gesungen hatten, heirateten sie und Lawrence 1957.

Bis zu Gormes Tod im Jahr 2013 blieben sie sowohl gemeinsam in Konzerten als auch bei separaten TV-Auftritten beliebt.

Seine Begründung: „Wenn wir die ganze Zeit zusammen Fernsehen gemacht hätten, warum sollte dann noch jemand in einen Club gehen, um uns zu sehen?“

Er trat in Serien wie „CSI: Crime Scene Investigation“, „Gilmore Girls“, „Diagnosis Murder“ und „The Nanny“ auf.

Er und seine Frau spielten 1958 gemeinsam in „The Steve Lawrence-Eydie Gorme Show“ mit, und Lawrence hatte 1965 seine eigene Serie, „The Steve Lawrence Show“. Außerdem trat er auch ohne Gorme auf der Bühne auf, unter anderem in einer Hauptrolle in der Sommertheaterversion von „Pal Joey“ aus dem Jahr 1962. Er schaffte es 1964 an den Broadway – und wurde für einen Tony Award nominiert – im Musical „What Makes Sammy Run?“, das auf Budd Schulbergs klassischem Roman über einen New Yorker Betrüger basiert, der sich an die Spitze der Unterhaltungswelt hochkämpft.

Kritiker lobten Lawrence, gaben dem Stück aber schlechte Kritiken. Dennoch machte es Gewinn, und Insider führten seinen Erfolg auf seine Leistung zurück.

Lawrence hatte auch einige Charakterrollen in Filmen, insbesondere in „Stand Up and Be Counted“, „Blues Brothers 2000“, „The Lonely Guy“ und „The Yards“.

Die gebürtigen New Yorker Lawrence und Gorme lebten in ihren ersten gemeinsamen Jahren in einem Apartment in Manhattan. Als sich das Zentrum der TV-Unterhaltung nach Hollywood verlagerte, zogen sie nach Beverly Hills.

Lawrence wurde als Sidney Liebowitz im New Yorker Stadtteil Brooklyn geboren und war der Sohn eines jüdischen Kantors, der als Anstreicher arbeitete. Er begann im Alter von 8 Jahren im Synagogalchor seines Vaters zu singen und wechselte Mitte seiner Teenagerjahre zu Bars und Clubs. Er nahm seinen Namen von den Vornamen zweier Neffen.

Er und Gorme hatten zwei Söhne, David, einen Komponisten, und Michael. Michael plagten schon lange Herzprobleme, er starb 1986 im Alter von 23 Jahren an einem Herzversagen.

„Mein Vater war eine Inspiration für so viele Menschen“, sagte sein Sohn David in einer Erklärung. „Für mich war er nur dieser charmante, gutaussehende, hysterisch witzige Typ, der viel sang. Manchmal allein und manchmal mit seiner wahnsinnig talentierten Frau. Ich bin so glücklich, ihn als Vater gehabt zu haben und so stolz darauf, sein Sohn zu sein.“

—Dieser Bericht enthält biografisches Material, das vom ehemaligen AP-Reporter Bob Thomas zusammengestellt wurde.