Sind Persönlichkeitstests wirklich nützlich?

(SeaPRwire) –   Erin Mantz erzählt, dass sie Persönlichkeitstests liebt, weil sie ein Fischzeichen hat, Einzelkind ist und eine introvertierte Person ist, die zur Selbstreflexion neigt. “Ich suche und hungern ständig nach Einblicken in das Warum meines Handelns und was mich antreibt”, sagt sie. Seit ihrer Entdeckung im Berufsorientierungszentrum ihres Colleges hat sie viele verschiedene Tests gemacht, aber der transformativste war der, den sie in ihren 30ern mit ihren Kollegen bei AOL machte. Ein neuer Manager wies Mantz und ihre Kollegen an, den Myers-Briggs-Typ-Indikator-Test zu machen, der ergab, dass sie eine: intuitive, begeisterte, impulsive und zur Improvisation neigende Person ist.

Der Test veränderte die ganze Stimmung im Büro. “Wir teilten alle unsere Ergebnisse mit und hatten einen Post-it auf unserem Schreibtisch mit dem Typ jedes Einzelnen”, erinnert sich Mantz. “Dann wenn Frank anrief oder du Informationen für Aaron präsentieren musstest, verstanden Sie, woher der andere kam oder wie man ihn am besten erreichen konnte.” Einige Leute reagierten besser auf potenzielle Auswirkungen, während andere am besten auf harte Fakten ansprechen. Das Wissen hat sich in ihrem Privatleben und über ihre Karriere als nützlich erwiesen, sagt sie, indem es ihr geholfen hat, besser mit anderen zu kommunizieren und den besten Eindruck zu machen.

Persönlichkeitstests sind nicht neu – eine frühe Version des Myers-Briggs-Tests stammt aus den 1930er Jahren – aber das Interesse daran hat Bestand. Menschen kleben ihren vierbuchstabigen Myers-Briggs-Typ auf ihre Dating-Profile und verkünden ihre Enneagramm-Ziffern auf Partys. Viele nutzen die Ergebnisse, um herauszufinden, welche Berufswege für sie in Frage kommen, und einige Unternehmen nutzen sie, um zu entscheiden, wen sie einstellen.

Aber warum mögen Menschen Persönlichkeitstests so sehr, und welche sind die genauesten? Wie sollten – und sollten nicht – wir ihre Ergebnisse interpretieren?

Persönlichkeitstests lassen einen gesehen fühlen

Persönlichkeitstests sind eine nützliche Möglichkeit für Menschen, sich selbst besser zu verstehen, insbesondere wenn sie jung sind, sagt Brent Roberts, Professor für Psychologie an der University of Illinois Urbana-Champaign, der die Persönlichkeitsentwicklung und -beurteilung erforscht. “Wir versuchen herauszufinden, wer wir sind und warum die Welt so auf uns reagiert”, sagt er. “Ich denke, jeder möchte sich besser kennen und wissen, wo er steht – und das kann ein Persönlichkeitstest geben.”

Ashley Errico, Therapeutin in Austin, erinnert sich daran, als Teenagerin das Magazin “All About You!” gekauft zu haben, angelockt von den Cover-bis-Cover-Persönlichkeitstests. Sie und ihre beste Freundin hörten dabei die Spice Girls, während sie Tests machten, um herauszufinden, was für ein Küsser sie wären. Heute empfiehlt sie manchmal fortgeschrittenere Tests wie den Myers-Briggs (der etwa kostet) und das Enneagramm (das , Menschen in eines von neun Persönlichkeitstypen wie “Leistungsträger”, “Helfer” oder “Herausforderer” einteilt) an ihre Klienten.

Errico hat festgestellt, dass der Myers-Briggs-Test beispielsweise Menschen, die sich neu orientieren oder in den Arbeitsmarkt zurückkehren möchten, einige Ideen liefern kann, die ihnen zuvor nicht in den Sinn gekommen waren. Es gibt eine Website, die Persönlichkeitstyp und Berufe verbindet, und einige Berufsberater sind darin geschult, Feedback zu geben. (Man kann auch einfach “Jobs für INFJ” googeln.) “Ich sage ihnen: ‘Nutzen Sie das als Ausgangspunkt, denn es könnte Dinge vorschlagen, die Ihnen Spaß machen, aber an die Sie nie gedacht hätten'”, sagt Errico. Außerdem fördern Persönlichkeitstests das Gefühl von Anerkennung und Zugehörigkeit. “Jeder möchte verstanden und gesehen werden”, sagt sie. “Wir alle kennen das Gefühl, unsichtbar zu sein.”

Aber sie vereinfachen die Dinge wirklich

Persönlichkeit existiert auf einem Spektrum, und kein einzelner Test kann die Nuancen einfangen, die einen Menschen definieren. Tests wie der Myers-Briggs und das Enneagramm “können die Fülle der menschlichen Vielfalt nicht beschreiben”, sagt Jaime Lane Derringer, Wissenschaftlerin an der University of Illinois Urbana-Champaign, die an der Schnittstelle von Persönlichkeitspsychologie und molekularer Genetik arbeitet.

Nehmen wir den Myers-Briggs: Er reduziert die Merkmale einer Person auf 16 verschiedene Persönlichkeitstypen wie (extravertiert, loyal) oder (extravertiert, phantasievoll). Es gibt mehr Persönlichkeitstypen als das, sagt Derringer. Außerdem rahmt das Werkzeug Persönlichkeiten positiv ein – es lässt mehr negative Merkmale wie Neurotizismus oder mangelnde Gewissenhaftigkeit weg. “Es ist eine großartige Marketingmaschine”, räumt sie ein – Menschen lieben es, die guten Seiten an sich selbst zu hören – aber sicherlich nicht umfassend.

Viele Persönlichkeitstests verwenden generische Sprache in ihren Ergebnissen, die sich leicht auf jeden Leser anwenden lässt. Wissenschaftler nennen das den Barnum-Effekt. “Das kommt von P.T. Barnum, der sagte, dass es jeden Tag einen Trottel gibt”, sagt Stephen Benning, Psychologieprofessor an der University of Nevada Las Vegas, der die Grundlagen emotionaler Prozesse erforscht. “Sie können diese sehr generische Aussage über universelle menschliche Tendenzen machen und irgendwie denken, sie sei einzigartig auf sie selbst zugeschnitten.” Das sei der Grund, warum es drei Dinge gebe, die seine Studenten tun könnten, bei denen er mit dem Kopf gegen den Schreibtisch schlage: ihn nach seinem Enneagramm, seinem Myers-Briggs-Typ oder seinem Horoskop zu fragen, witzelt er.

Einer der Risiken, die mit Persönlichkeitstests verbunden sind, glaubt Roberts, “ist sie zu ernst zu nehmen.” Diese Tests basieren auf selbstberichteten Daten – es liegt an Ihnen zu beurteilen, wie oft Sie sich wütend oder aufgeregt fühlen und ob Sie eher die Fehler anderer sehen. Das ist nicht immer genau. “Es gibt Bereiche in unserem Unterbewusstsein, die wir nicht durchschauen und möglicherweise nicht ganz verstehen”, sagt Roberts. “Sich nur auf das zu verlassen, was man über sich selbst denkt, ist meines Erachtens ein Fehler.” Es ist besser, mehr Informationen aus verschiedenen Quellen einzuholen, sagt er – dazu könnte auch die Arbeit mit einem psychologischen Berater gehören.

Errico warnt ihre Therapiekunden, sich nicht zu sehr mit ihren Ergebnissen zu identifizieren. Sie hat Menschen gesehen, die sich zu sehr auf ihren Persönlichkeitstyp versteift haben, was . Oder sie drängten sich in einen Beruf, der nicht passte, nur weil ihr Persönlichkeitstest sagte, sie sollten ihn genießen. “Es ist wichtig zu verstehen, dass der Test nicht bestimmt, wer wir sind”, sagt sie. “Wir bestimmen, wer wir sind.”

Welche Persönlichkeitstests sind die besten?

Kostenlose Online-Tests, die einem sagen, welches wildes Tier oder welcher Kuchen man ist, mögen Spaß machen, aber das ist auch alles: Unterhaltung. Einige Persönlichkeitstests wurden jedoch über Jahrzehnte erforscht, und Forscher haben einen guten Eindruck von ihren Vor- und Nachteilen. Die Wissenschaft hält Tests, die auf den Big Five basieren, für am . Es ist ein fast 75 Jahre altes Modell, das entwickelt wurde, um fünf große Persönlichkeitsmerkmale zu messen – Gewissenhaftigkeit, Verträglichkeit, Neurotizismus, Offenheit und Extraversion – und viele kostenlose Online-Tests basieren darauf. “Es wurde in Stichproben, Nationen und über die Zeit hinweg repliziert”, sagt Benning. Mit solchen Tests kann man grob die individuellen Unterschiede in der Persönlichkeit verstehen und wie die eigenen Neigungen den Eindruck beeinflussen können, den andere von einem haben.

Roberts empfiehlt seinen Studenten oft den , einen kostenlosen Online-Test des US-Arbeitsministeriums, der die Interessen der Nutzer und ihre Berufserfahrung mit potenziellen Berufen abgleicht. “Er sagt Ihnen: ‘Hier sind alle Berufe, in denen Sie wahrscheinlicher glücklich und zufrieden wären'”, sagt er. “Es ist ein wunderbares Werkzeug.” Ein weiterer kostenloser Test, , kann ähnlich helfen, Berufsinteressen zu beurteilen. Er hilft Befragten zu verstehen, ob sie eher investigative, künstlerische, soziale oder unternehmerische Persönlichkeiten haben.

Psychiater verwenden manchmal den , sagt Dr. Rehan Aziz, Associate Professor für Psychiatrie und Neurologie an der Hackensack Meridian School of Medicine. Es besteht aus fast 600 Ja-Nein-Fragen, die helfen können, psychische Erkrankungen wie Hypochondrie, Depression und Paranoia aufzudecken. “Es ist ein sehr langer Test, aber ich fand, dass er sehr genaue Ergebnisse liefert”, sagt er. “Er hat interne Validitätsmaße, was viele dieser Persönlichkeitstests nicht haben – damit kann er erkennen, ob Sie widersprüchliche oder ungenaue Antworten geben oder versuchen, den Test ‘abzuschließen’. Wenn Sie mehr über den MNPI erfahren möchten, der online nicht verfügbar ist, sprechen Sie das mit Ihrem Psychologen an, rät Aziz.

Welchen Test Sie auch immer machen, überlegen Sie, ihn ab und zu zu wiederholen. Viel von Roberts’ Forschung konzentriert sich darauf, wie Persönlichkeitsmerkmale im Laufe der Zeit stabil bleiben oder sich weiterentwickeln.