Russland und Ukraine einigen sich auf größten Gefangenenaustausch des Krieges

(SeaPRwire) –   und einigten sich während der Friedensgespräche am Freitag in Istanbul auf den Austausch von jeweils 1.000 Kriegsgefangenen, was den größten Gefangenenaustausch des Konflikts darstellen würde.

Die Verhandlungen, die weniger als zwei Stunden dauerten und von der Türkei vermittelt wurden, waren das erste Mal, dass die Nationen seit Beginn des Krieges direkte Friedensgespräche führten.

Der ukrainische Verteidigungsminister Rustem Umerow, der die Delegation des Landes leitete, Journalisten über die nach dem Treffen erzielte Einigung, und fügte hinzu, dass die beiden Seiten auch die Möglichkeit eines Waffenstillstands und eines Treffens ihrer Präsidenten erörterten. Der Leiter der russischen Delegation, der Präsidialberater Wladimir Medinsky, bestätigte den russischen Staatsmedien ebenfalls, dass sich die beiden Seiten auf einen Gefangenenaustausch geeinigt hätten.

Im Vorfeld der Gespräche am Freitag hatten sich beide Nationen bemüht, dem U.S. President Donald Trump zu beweisen, dass sie bereit sind, direkte Gespräche aufzunehmen. Trump hat auf ein Ende des Krieges gedrängt.

Am Donnerstag lehnte der russische Präsident Wladimir Putin das Angebot des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu einem persönlichen Treffen in der Türkei ab. Selenskyj war am Donnerstag in Ankara, der türkischen Hauptstadt, eingetroffen. Die russische Delegation kam jedoch ohne Putin in die Türkei.

Daraufhin Selenskyj Russland, eine “Schein”-Delegation von Beamten niedrigen Ranges zu entsenden und keine aufrichtigen Bemühungen zur Beendigung des Krieges zu unternehmen. Medinsky, der Leiter der russischen Delegation, ist ein ehemaliger Kulturminister ohne militärischen oder geheimdienstlichen Hintergrund und mit wenig Einfluss im inneren Kreis Putins.

Die U.S. und Europa hatten zuvor einen 30-tägigen Waffenstillstand vorgeschlagen, den die Ukraine akzeptiert hat. Putin hat sich jedoch geweigert, den Waffenstillstandsvorschlag anzunehmen, solange eine lange Liste seiner Forderungen nicht erfüllt ist.

Während Trump die Friedensgespräche Anfang dieser Woche unterstützte, sagte er am Donnerstag, dass nichts Wesentliches geschehen würde, bis er sich mit Putin treffe. U.S. Secretary of State Marco Rubio, der zuvor Trumps Kommentare wiederholt hatte, erschien am Freitag in Istanbul. Amerikanische Beamte sprachen getrennt mit den ukrainischen und russischen Delegationen, und Rubio nahm nicht an den direkten Friedensgesprächen teil.

Für Selenskyj dienten Gefangenenaustausche wie der in Istanbul vereinbarte zuweilen als Mittel, um Vertrauen zu den Russen aufzubauen und ihre Absichten auszuloten. Als er 2019 sein Amt antrat, befand sich die Ukraine bereits seit fünf Jahren im Krieg mit Russland um die Kontrolle über ihre östlichen Regionen, und Selenskyj arbeitete hart daran, eine Einigung mit Putin zu finden, die einen größeren Krieg verhindern könnte.

Während ihres ersten Telefonats im Frühjahr dieses Jahres einigten sich die beiden Präsidenten auf einen Gefangenenaustausch. “Wie Sie sehen, reden wir nicht nur, wir haben Ergebnisse”, sagte Selenskyj, nachdem er die zurückkehrenden Gefangenen am Flughafen von Kiew getroffen hatte. Die Austausche hörten auch nach dem Beginn der umfassenden russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 nicht auf. Tatsächlich war der einzige diplomatische Kanal, der zwischen den Kriegsparteien durchgehend offen blieb, derjenige, der dem Gefangenenaustausch gewidmet war.

“Der Präsident hat sich zum Ziel gesetzt, alle so schnell wie möglich zurückzubringen”, sagte sein Stabschef Andrij Jermak, der die Verhandlungen leitete.

Sie könnten qualvoll sein, sagte er TIME, da die Unterhändler über Namenslisten und den relativen Wert der Gefangenen stritten. Die endgültige Genehmigung auf russischer Seite ging oft bis zu Putin, der sich entscheiden konnte, einen Austausch nach monatelangen Verhandlungen abzusagen. “Diese Austausche standen immer auf der Kippe”, sagte Jermak. “Immer am seidenen Faden.”

Dennoch hat Putin eine Bereitschaft gezeigt, selbst seine wertvollsten Gefangenen nach Hause in die Ukraine zu schicken. Im Frühjahr 2022 schlossen russische Truppen eine große Gruppe von Ukrainern in einem riesigen Stahlwerk namens Azovstal in der Südukraine ein. Die Verteidiger des Werks hielten über einen Monat lang unter Belagerung aus, obwohl ihnen Nahrung, Trinkwasser, Munition und andere Vorräte ausgingen. Nach ihrer endgültigen Kapitulation im Mai sagten die Russen, sie hätten weit über 2000 Ukrainer in Azovstal als Geiseln genommen.

Viele von ihnen wurden in russischen Gefangenenlagern systematisch geschlagen und gefoltert, so Menschenrechtsgruppen und medizinische Experten, die die Gefangenen nach ihrer Freilassung trafen. Im Juli 2022 wurden mehr als 50 ukrainische Kriegsgefangene bei einer Explosion im berüchtigten Lager in Oleniwka getötet, was die ukrainischen Bemühungen, den Rest von ihnen nach Hause zu bringen, noch dringlicher machte. Russische Beamte versprachen, den in Azovstal gefangen genommenen Kommandeuren den Prozess zu machen, und Präsident Selenskyj befürchtete, dass sie hingerichtet würden.

Aber über militärische und diplomatische Kanäle verhandelten die beiden Seiten weiter über ihre Freilassung. Im September 2022 stimmte der Kreml zu, alle Spitzenkommandeure aus Azovstal freizulassen, was zum bis dahin größten Austausch des Krieges wurde. Er umfasste 215 von Russland gehaltene Gefangene im Austausch für 55 in der Ukraine gefangen gehaltene.

Die Bedingungen des jüngsten Austauschs, wie sie während der Gespräche diese Woche in Istanbul vereinbart wurden, würden ihn zum größten des Krieges bisher machen. Es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass er den breiteren Friedensprozess voranbringen wird. Frühere Austausche haben während einiger der grausamsten Kampfperioden stattgefunden, als beide Seiten sie eher als praktische Notwendigkeit denn als Geste des guten Willens auf dem Weg zum Frieden betrachteten. Der Austausch, der die Kommandeure von Azovstal freisetzte, fand beispielsweise während einer massiven ukrainischen Gegenoffensive statt, die die Russen zwang, sich im September 2022 aus der nordöstlichen Region Charkiw zurückzuziehen. Kurz nach diesem Gefangenenaustausch kündigte Putin Pläne zur Mobilisierung von etwa 300.000 Truppen an und zeigte damit deutlich seine Absicht, den Krieg fortzusetzen.

“`