Pro-Palästinensische Boykotte stellen eine existenzielle Bedrohung für Fast-Food-Ketten in einigen Ländern dar

(SeaPRwire) –   Marken auf der ganzen Welt haben die Auswirkungen eines wachsenden verspürt, den pro-palästinensische Aktivisten vorangetrieben haben, um Unternehmen unter Druck zu setzen und zu bestrafen, die Israels als unterstützend wahrgenommen werden. Aber die Auswirkungen waren am deutlichsten in muslimisch geprägten Ländern im Nahen Osten und Südostasien, wo Boykotte gegen mehrere Fast-Food-Ketten begonnen haben, den Franchisenehmern trotz Widerstand der lokalen Betreiber gegen Behauptungen, ihre Unternehmen seien mit Israel verbunden, eine existenzielle Bedrohung darzustellen.

QSR Brands, der Franchisenehmer für KFC in Malaysia und anderen Teilen Südostasiens, kündigte am Montag an, dass es vorübergehend über 100 KFC-Filialen in ganz Malaysia schließen wird, wie lokale Medien berichteten, da es seine “zunehmenden Geschäftskosten managen und sich auf Hochfrequenzbereiche konzentrieren” möchte.

Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund eines Malaysia-weiten Boykotts gegen die Fast-Food-Kette, da Aktivisten ihre Muttergesellschaft Yum! Brands in den USA für ihre Unterstützung kritisieren.

“BDS ist der effektivste Weg für Menschen mit Gewissen, ihre Solidarität mit den palästinensischen Menschenrechten in die Tat umzusetzen”, sagte Luqa AbuFarah, der Nordamerika-Koordinator des BDS National Committee, im Februar gegenüber der TIME.

In der Zwischenzeit haben lokale Franchisenehmer betroffener Fast-Food-Ketten argumentiert, dass Boykotte nur die lokalen Gemeinschaften und Mitarbeiter schaden würden.

“Ein positiver Beitrag zur malaysischen Gemeinschaft, die Erhaltung der Marke KFC und der Schutz der Mitarbeiter der Marke haben für die Organisation Priorität”, sagte QSR in einer Erklärung und fügte hinzu, dass etwa 85% seiner 18.000 Mitarbeiter in Malaysia Muslime sind. “Wir glauben fest daran, dass unsere Landsleute unsere malaysischen Wurzeln, unseren Ernst und unsere harte Arbeit für das malaysische Ökosystem anerkennen werden.”

KFC ist nicht die einzige Marke, die unter Beschuss geraten ist. Hier sind einige Fast-Food-Ketten, die ins Visier geraten sind – und wie sie sich schlagen.

KFC

Neben dem Gegenwind in Malaysia hat KFC im Nahen Osten und in Nordafrika ebenfalls ernsthafte Schwierigkeiten. Anfang dieses Monats wurde das erste KFC-Restaurant in Algerien nur Tage nach seiner Eröffnung wieder geschlossen, als pro-palästinensische Demonstranten vor dem Laden protestierten. Und Americana Restaurants International, ein F&B-Riese, der fast 2.500 Filialen im Nahen Osten und in Nordafrika betreibt – darunter KFC, Pizza Hut und Krispy Kreme – meldete Anfang dieses Jahres einen Umsatzrückgang von 15% im letzten Quartal 2023.

McDonald’s

“Die deutlichsten Auswirkungen, die wir sehen, sind im Nahen Osten und in muslimisch geprägten Ländern wie Indonesien und Malaysia”, sagte Chris Kempczinski, CEO der McDonald’s Corporation, der weltweiten Zentrale der Fast-Food-Kette, Anfang dieses Monats, da sich das Unternehmen möglicherweise zum größten Ziel von Boykotten in der ganzen Welt entwickelt hat, seit es im Oktober Restaurants in Israel gab, die Militärpersonal kostenlose Mahlzeiten anboten, auch wenn seine über 40.000 Geschäfte weltweit häufig lokal eigenständig geführt werden.

Der internationale Umsatz von McDonald’s stieg im letzten Quartal 2023 um 0,7% – weit entfernt vom Wachstum von 16,5% im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

McDonald’s Corporation teilte TIME im Februar mit, dass das Unternehmen “keine Regierungen im Zusammenhang mit diesem Konflikt finanziert oder unterstützt” und dass “alle Maßnahmen der lokalen Developmental Licensee-Geschäftspartner unabhängig ohne die Zustimmung oder Genehmigung von McDonald’s getroffen wurden.”

Aber AbuFarah sagte gegenüber TIME: “Die Handlungen eines McDonald’s-Franchisenehmers können nicht von den weltweiten Geschäften des Unternehmens isoliert werden” und fügte hinzu, dass das Unternehmen “dafür verantwortlich ist, sicherzustellen, dass sein Franchisenehmer sich nicht an Handlungen beteiligt, die McDonald’s Ruf schaden, einschließlich jeder Assoziation der Marke mit schweren Menschenrechtsverletzungen.”

Anfang dieses Monats gab McDonald’s Corporation in dem, was den Kritikern zu beschwichtigen scheint, bekannt, dass es die Eigentümerschaft an seinen 225 Restaurants in Israel zurücknimmt, indem es den Franchisevertrag von Alonyal Limited zurückkauft, das McDonald’s-Restaurants im Land mehr als 30 Jahre lang betrieben hatte und beschuldigt wurde, der israelischen Armee kostenlose Mahlzeiten zu liefern.

McDonald’s-Franchises in muslimisch geprägten Ländern wie Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Pakistan und Malaysia waren bemüht, die pro-israelischen Anschuldigungen zurückzuweisen und Millionen Dollar an humanitärer Hilfe für Zivilisten in Gaza zu versprechen. Einige McDonald’s-Filialen, darunter in Indonesien und Malaysia, wurden auch in den sozialen Medien gezeigt, wobei sie mit der palästinensischen Flagge dekoriert waren.

Im letzten Jahr reichte McDonald’s Malaysia, das sich selbst als “100% muslimisch geführte Einheit” bezeichnete, eine 1,3-Millionen-Dollar-Klage gegen das lokale Kapitel der BDS-Bewegung ein und beschuldigte es der “falschen und verleumderischen Aussagen”, die die Fast-Food-Kette mit Israels Krieg in Gaza in Verbindung brachten und einen nachteiligen Einfluss auf das Geschäft hatten. Die Klage löste jedoch weiteren öffentlichen Gegenwind aus, und McDonald’s Malaysia zog die Klage im März zurück, nachdem es mit der pro-palästinensischen Gruppe vermittelt hatte und erklärte, weiterhin Palästinenser durch humanitäre Hilfe und Mitarbeiter-Spendensammlungen zu unterstützen.

“Unsere Haltung bleibt fest. Wir unterstützen keine Konflikte oder Kriege und sind auch nicht daran beteiligt”, sagte ein McDonald’s Malaysia-Sprecher in einer Erklärung zum Rückzug der Klage und fügte hinzu, dass die Vereinbarung “allen Parteien ermöglichen wird, sich auf eine Lösung zu konzentrieren, die Gerechtigkeit gewährleistet.”

Starbucks

Starbucks geriet letzten Oktober in die Kritik, nachdem es seine US-Arbeitergewerkschaft wegen eines pro-palästinensischen Social-Media-Beitrags auf einem Gewerkschaftskonto entlassen hatte. (Die Arbeitergewerkschaft reagierte mit einer eigenen Klage.)

Seitdem ist die Kaffeekette zu einem weiteren Ziel der globalen Boykottbewegung geworden.

Im Oktober führten Jugendmitglieder der regierenden Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung in der Türkei Sitzstreiks vor Starbucks-Filialen im ganzen Land durch.

In Indonesien, wo Starbucks von dem lokalen Unternehmen PT Sari Coffee Indonesia betrieben wird, sagte ein Mitarbeiter gegenüber TIME, dass das Geschäft trotz einer Reihe von Promotionen so langsam gewesen sei, dass die Öffnungszeiten verkürzt worden seien. In der Zwischenzeit meldete Berjaya Food, der Starbucks-Franchisenehmer in Malaysia, für das letzte Quartal 2023 einen Umsatzrückgang von 38,2% aufgrund von Boykotten.

Die Alshaya Group, die etwa 2.000 Starbucks-Shops und andere Marken im Nahen Osten und in Nordafrika betreibt, meldete im Januar die Schließung Dutzender ihrer Geschäfte in Ägypten, darunter Starbucks, sowie die Entlassung von fast 400 Mitarbeitern mit Verweis auf “Schwierigkeiten, denen ausländische Unternehmen gegenüberstehen”. Im März kürzte sie weitere 2.000 Arbeitsplätze, hauptsächlich in ihren Starbucks-Betrieben konzentriert, da eine Quelle TIME sagte, dass das Unternehmen stark von Boykotten getroffen wurde.

Domino’s

Die Pizza-Kette Domino’s wurde von BDS-Aktivisten als eines der Unternehmen angegriffen, die “geschwiegen haben, als ihre Filiale/Franchisenehmer in Israel der Unterstützung eines Völkermords beschuldigt wurde”, im Zusammenhang mit Gerüchten, dass israelische Filialen ebenfalls Militärpersonal kostenlose Mahlzeiten angeboten haben.