Polizisten betreten den Campus der Columbia University nach Besetzung eines Gebäudes durch Demonstranten

(SeaPRwire) –   (NEW YORK) — Große Zahlen von New Yorker Polizeibeamten begannen am späten Dienstag in die Columbia University einzudringen, als Dutzende von pro-palästinensischen Demonstranten weiterhin auf dem Campus verblieben.

Demonstranten hatten Hamilton Hall Stunden zuvor besetzt, nachdem sie früher im Monat ein Lager aufgebaut hatten.

Studenten hatten trotzig Zelte wieder aufgebaut, nachdem die Polizei ein Lager auf dem Campus der Universität am 18. April geräumt hatte. Die Studenten hatten seit dem Vortag auf dem Campus in Manhattan protestiert und sich gegen die israelischen Militäraktionen in Gaza ausgesprochen sowie die Forderung erhoben, dass die Schule von Unternehmen divestieren solle, die ihrer Ansicht nach vom Konflikt profitieren.

Proteste haben sich auf Campusse von Kalifornien bis Massachusetts ausgebreitet und den Druck auf Schulen erhöht, Demonstranten zu räumen, da die Gewalt in Nahost zunahm.

Mehr als 1.000 Demonstranten wurden in den letzten zwei Wochen auf Campussen in Staaten wie Texas, Utah, Virginia, North Carolina, New Mexico, Connecticut, Louisiana, Kalifornien und New Jersey festgenommen, teilweise nach gewalttätigen Zusammenstößen mit der Polizei in Vollschutz.

“Verlassen Sie jetzt diese Situation und setzen Sie Ihre Forderungen auf andere Weise fort”, riet New Yorks Bürgermeister Eric Adams den Columbia-Demonstranten am Dienstagnachmittag. “Das muss jetzt enden.”

Das Weiße Haus verurteilte die Besetzungen an der Columbia University und der California State Polytechnic University, Humboldt, wo Demonstranten zwei Gebäude besetzt hatten, bis Beamte mit Schlagstöcken in der Nacht eingriffen und 25 Menschen festnahmen. Die Schäden an dem Campus in Nordkalifornien wurden auf mehr als 1 Million US-Dollar geschätzt.

US-Präsident Joe Biden ist der Ansicht, dass Studenten, die ein akademisches Gebäude besetzen, “absolut der falsche Ansatz” ist und “kein Beispiel für friedlichen Protest” darstellt, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, John Kirby.

Andere Hochschulen haben versucht, Vereinbarungen mit den Demonstranten auszuhandeln, in der Hoffnung, friedliche Abschlussfeiern abhalten zu können. Ob diese Gespräche angesichts des anscheinend an Schwung gewinnenden Protests eine Lockerung der Proteste inspirieren würden, war unklar.

Die Northwestern University erzielte einen seltenen Erfolg, als die Behörden sagten, sie hätten mit Studenten und Dozenten, die die Mehrheit der Demonstranten auf ihrem Campus in der Nähe von Chicago vertreten, eine Einigung erzielt, um friedliche Demonstrationen bis zum Ende der Vorlesungszeit zu erlauben.

Die landesweiten Campus-Proteste begannen an der Columbia University als Reaktion auf Israels Offensive in Gaza, nachdem die Hamas am 7. Oktober einen tödlichen Angriff im Süden Israels gestartet hatte. Milizionäre töteten etwa 1.200 Menschen, die meisten von ihnen Zivilisten, und nahmen etwa 250 Geiseln. Israel, das Hamas ausrotten will, hat nach Angaben des örtlichen Gesundheitsministeriums mehr als 34.000 Palästinenser im Gazastreifen getötet.

Israel und seine Unterstützer haben die Universitätsproteste als antisemitisch gebrandmarkt, während Israels Kritiker sagen, es nutze diese Vorwürfe, um den Widerspruch zum Schweigen zu bringen. Obwohl einige Demonstranten bei Kameras antisemitische Bemerkungen oder gewalttätige Drohungen von sich gegeben haben, sagen die Organisatoren der Proteste, einige von ihnen sind jüdisch, es handele sich um eine friedliche Bewegung, die die palästinensischen Rechte verteidigen und gegen den Krieg protestieren wolle.

Auf dem Campus der Columbia University schlossen sich Demonstranten früh am Dienstag zusammen und trugen Möbel und Metallbarrieren in die Hamilton Hall, eines von mehreren Gebäuden, die 1968 während eines Protests für Bürgerrechte und gegen den Vietnamkrieg besetzt wurden. Die Demonstranten nannten das Gebäude Hinds Hall zu Ehren eines jungen Mädchens, das in Gaza unter israelischem Feuer getötet wurde.

Trotz des Chaos in der Nacht sagten NYPD-Führungskräfte, sie würden den Campus der Columbia University ohne Anfrage der Hochschule oder einen drohenden Notfall nicht betreten.

Die Besetzung erfolgte Stunden, nachdem Demonstranten Forderungen ignoriert hatten, bis Montag das Zeltlager aufzugeben oder suspendiert zu werden – vom Zugang zu allen akademischen und Freizeiteinrichtungen ausgeschlossen, nur der Zugang zu ihren Unterkünften erlaubt und für Absolventen die Unmöglichkeit des Abschlusses.

Mahmoud Khalil, ein führender Verhandler, bevor die Gespräche mit der Verwaltung am Wochenende wegen der Forderung nach Auflösung des Lagers zusammenbrachen, befand sich unter den suspendierten Studenten. Sein Suspendierungsbrief – den er der Associated Press zeigte – besagte, dass er sich geweigert habe, das Lager zu verlassen, nachdem er zuvor gewarnt worden sei, aber Khalil sagte, er habe die Aufforderung der Universität erfüllt, das Camp bis zum Montagnachmittag zu räumen.

Columbia-Sprecher Ben Chang sagte in einer Erklärung, dass jeder, der Hamilton Hall besetzt, wegen einer “Eskalation des Protests – Sachbeschädigung, Aufbrechen von Türen und Fenstern und Blockieren von Eingängen” von der Universität expuliert werden könnte.

Die besetzenden Demonstranten haben beharrlich erklärt, sie würden in Hamilton Hall bleiben, bis die Universität drei Forderungen erfüllt – Divestment, Sanktionen und Amnestie.

Das Columbia University Chapter of the American Association of University Professors sagte, die Bemühungen der Fakultät, die Situation zu entschärfen, seien von der Universitätsverwaltung wiederholt ignoriert worden, obwohl die Satzung der Hochschule Konsultationen verlange. Die Gruppe warnte vor möglichen Konflikten zwischen in der Nähe postierten Polizeibeamten und Demonstranten auf dem Campus.

“Wir machen die Universitätsleitung für die desaströsen Fehleinschätzungen verantwortlich, die uns an diesen Punkt gebracht haben”, hieß es in einer Erklärung des Kapitels am Dienstagabend. “Der Universitätspräsident, sein leitendes Personal und der Vorstand werden für mögliche Verletzungen bei etwaigen Polizeieinsätzen auf unserem Campus verantwortlich sein.”

Ilana Lewkovitch, eine sich als “linke Zionistin” bezeichnende Studentin an der Columbia, sagte, es sei in den letzten Wochen schwer gewesen, sich auf die Schule zu konzentrieren, angesichts von Aufrufen, Zionisten sollten sterben oder den Campus verlassen. Ihre Prüfungen seien vom Hintergrundgeräusch “Sagt es laut, sagt es klar, wir wollen Zionisten von hier” begleitet worden, sagte sie.

Lewkovitch, die sich als Jüdin bezeichnet und an der Tel-Aviver Zweigstelle der Columbia studiert hat, sagte, sie wünschte sich, die derzeitigen pro-palästinensischen Proteste wären offener für Menschen wie sie, die Israels Kriegspolitik kritisieren, aber der Ansicht sind, es sollte einen israelischen Staat geben.

Adams behauptete am Dienstag, die Proteste an der Columbia University seien “von professionellen Außenstehenden übernommen worden”. Der Bürgermeister lieferte keine konkreten Beweise für diese Behauptung, die von den Organisatoren und Teilnehmern der Proteste bestritten wurde.

NYPD-Beamte hatten ähnliche Behauptungen über “Außenstehende” während der riesigen, basisdemokratischen Demonstrationen gegen rassistische Ungerechtigkeit aufgestellt, die nach dem Tod von George Floyd im Jahr 2020 in der ganzen Stadt ausbrachen. In einigen Fällen bezeichneten führende Polizeibeamte friedliche Märsche, die von bekannten Nachbarschaftsaktivisten organisiert wurden, fälschlicherweise als Werk gewalttätiger Extremisten.

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Mattise berichtete von Nashville, Tennessee. Associated Press-Journalisten auf dem ganzen Land trugen zu diesem Bericht bei, darunter Karen Matthews, Jim Vertuno, Hannah Schoenbaum, Sarah Brumfield, Stefanie Dazio, Christopher Weber, Carolyn Thompson, Dave Collins, Makiya Seminera, Philip Marcelo und Corey Williams.