Polizei sagt, dass Brände an Wahlurnen in Oregon und Washington miteinander verbunden sind

Wahl 2024 Briefwahlkasten Brände

(SeaPRwire) –   PORTLAND, Oregon – Die Polizei teilte am Montag mit, dass ein „verdächtiges Fahrzeug“ im Zusammenhang mit Brandsätzen identifiziert wurde, die Brände in Briefwahlkästen in Oregon und im Bundesstaat Washington ausgelöst haben.

Überwachungsbilder zeigten einen Volvo, der kurz vor dem Brand in der Box am Montag an einem Briefwahlkasten in Portland, Oregon, anhielt, sagte Mike Benner, Sprecher des Portland Police Bureau, auf einer Pressekonferenz.

Das Feuer beschädigte drei Stimmzettel im Inneren, während Beamte sagen, dass ein Brand in einem Briefwahlkasten im nahe gelegenen Vancouver, Washington, in den frühen Morgenstunden des Montags Hunderte von Stimmzetteln vernichtet hat. Die Geräte waren an der Außenseite der Kästen befestigt, teilte die Polizei mit.

Die Behörden sagten auf einer Pressekonferenz in Portland, dass genügend Material aus den Brandsätzen geborgen wurde, um zu zeigen, dass die beiden Brände am Montag miteinander in Verbindung standen – und dass sie auch mit einem Vorfall vom 8. Oktober in Verbindung standen, als ein Brandsatz an einem anderen Briefwahlkasten in Vancouver platziert wurde.

„Herzzerreißend“, sagte Greg Kimsey, der langjährige gewählte Rechnungsprüfer in Clark County, Washington, zu dem Vancouver gehört. „Es ist ein direkter Angriff auf die Demokratie.“

Die Briefwahlkästen in Washington und Oregon verfügen beide über Brandschutzsysteme, die aktiviert werden sollen, wenn die Temperatur im Inneren einen bestimmten Punkt erreicht, wodurch die Stimmzettel im Inneren mit einem Brandschutzpulver beschichtet werden.

Das System schien im Briefwahlkasten in Portland funktioniert zu haben, und Sicherheitsmitarbeiter waren in der Nähe, um bei der Löschung des Feuers zu helfen. Tim Scott, Wahldirektor von Multnomah County, sagte, der Bezirk habe Verträge mit privaten Sicherheitsbeamten abgeschlossen, um „patrouillierende Streifen“ zu haben, die 24 Stunden am Tag durch den Bezirk fahren und alle Briefwahlkästen „im Auge behalten“.

Er sagte, dass einer der Wachen im Wahlbüro des Bezirks war, etwas hörte, das nach einer Explosion klang – wahrscheinlich die Aktivierung des Brandschutzsystems – und die Polizei rief.

Aus unbekannten Gründen konnte das System die Zerstörung von Hunderten von Stimmzetteln in Vancouver, direkt jenseits des Columbia River von Portland, nicht verhindern.

Vancouver ist die größte Stadt im 3. Kongressbezirk von Washington, der Schauplatz von dem, was voraussichtlich eines der engsten Rennen im Land sein wird, zwischen der demokratischen Abgeordneten Marie Gluesenkamp Perez im ersten Wahlgang und dem republikanischen Herausforderer Joe Kent.

„Ich hoffe, dass der Täter dieser verwerflichen Tat schnell gefasst wird – und die lokale und die Bundespolizei haben meine volle Unterstützung bei der Arbeit daran, unseren demokratischen Prozess sicher und geschützt zu halten“, sagte Gluesenkamp Perez in einer Erklärung.

Sie sagte, sie fordere eine nächtliche Anwesenheit der Strafverfolgungsbehörden an allen Briefwahlkästen in Clark County bis zum Wahltag an.

„Südwest-Washington darf es sich nicht leisten, dass auch nur ein einziger Stimmzettel durch Brandstiftung und politische Gewalt verloren geht“, heißt es in ihrer Erklärung.

Vertreter von Kents Wahlkampf erwiderten Telefon- und E-Mail-Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar nicht sofort.

Das Portland Police Bureau teilte mit, dass das Feuer dort gegen 3:30 Uhr morgens gemeldet wurde. Die Wahlbehörde von Multnomah County sagte, dass nur drei Stimmzettel dort beschädigt wurden und das Büro beabsichtige, diese Wähler zu kontaktieren, um ihnen zu helfen, Ersatzstimmzettel zu erhalten.

Ein paar Stunden später filmten Fernsehteams in Vancouver Rauch, der aus einem Briefwahlkasten in einem Transitcenter strömte.

Es gab Überwachungskameras, die den Briefwahlkasten und das umliegende Gebiet abdeckten, sagte Kimsey.

Die letzte Abholung von Stimmzetteln am Briefwahlkasten im Transitcenter war um 11 Uhr morgens am Samstag, sagte Kimsey. Jeder, der seinen Stimmzettel danach dort abgegeben hat, wurde gebeten, sich an das Büro des Rechnungsprüfers zu wenden, um einen neuen zu erhalten.

Das Büro werde die Häufigkeit der Abholung von Stimmzetteln erhöhen, sagte Kimsey, und die Abholzeiten auf den Abend verschieben, um zu verhindern, dass die Briefwahlkästen über Nacht mit Stimmzetteln gefüllt bleiben, wenn ähnliche Straftaten eher zu erwarten sind.

Am frühen 8. Oktober wurde auch ein Brandsatz an oder in der Nähe eines Briefwahlkastens in der Innenstadt von Vancouver gefunden. Er beschädigte den Kasten nicht und vernichtete keine Stimmzettel, teilte die Polizei mit.

In einer Erklärung sagte das FBI, dass es mit Bundes-, Landes- und lokalen Partnern zusammenarbeite, um die beiden Vorfälle aktiv zu untersuchen. Personen mit Informationen werden gebeten, sich an das nächstgelegene FBI-Büro zu wenden, Informationen über zu liefern oder  (  ) anzurufen.

Steve Hobbs, der Staatssekretär von Washington, sagte, der Staat werde Drohungen oder Gewalttaten nicht tolerieren, die darauf abzielen, die Wahl zu untergraben.

„Ich verurteile aufs Schärfste alle Terrorakte, die darauf abzielen, legale und faire Wahlen im Bundesstaat Washington zu stören“, sagte er.

Wähler wurden ermutigt, ihren Wahlstatus online unter  zu überprüfen, um den Rückgabe-Status zu verfolgen. Wenn ein zurückgesendeter Stimmzettel nicht als „erhalten“ gekennzeichnet ist, können Wähler einen Ersatzstimmzettel ausdrucken oder sich an ihre örtliche Wahlbehörde wenden, um einen Ersatz zu erhalten, teilte das Büro des Staatssekretärs mit.

Washington und Oregon sind beide Bundesstaaten mit Briefwahl. Registrierte Wähler erhalten ihre Stimmzettel einige Wochen vor den Wahlen per Post und schicken sie dann per Post zurück oder legen sie in Briefwahlkästen ein.

Letzte Woche sagten Beamte in Phoenix, dass bei einem Brand in einem Briefwahlkasten in einer Poststelle der US-Post dort etwa fünf Stimmzettel zerstört und andere beschädigt wurden.

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Christina A. Cassidy in Atlanta und Jennifer Sinco Kelleher in Honolulu haben beigetragen. Johnson berichtete aus Seattle.

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