Patrick Mahomes Denkt Schon an Seinen Nächsten Super-Bowl-Sieg

(SeaPRwire) –   Patrick Mahomes kämpfte sich bereits durch die härteste reguläre Saison seiner Karriere, bevor die Las Vegas Raiders Weihnachten fast ruiniert hätten. 

In den Wochen vor dem Match am 25. Dezember begannen die Frustrationen in Kansas City zuzunehmen. Die Receiver fingen Mahomes’ Pässe einfach nicht. Er hatte gegen die Buffalo Bills einen Wutanfall erlitten, nachdem ein Abseits eine verspätete Go-Ahead-Touchdown aufgehoben hatte. Mahomes wurde für seinen Ausbruch mit einer Strafe von 50.000 US-Dollar belegt. 

Die Augen der Welt waren auf Kansas City gerichtet. Auf Grund seiner aufkeimenden Romanze mit dem Star-Tight-End des Teams, Travis Kelce, erreichten die Spiele der Chiefs neue Zuschauerrekorde. So schien sich jeder Sporttavernenschmarotzer und Swiftie die gleichen Fragen zu stellen: Was war mit den Chiefs los? Insbesondere auf der offensiven Seite des Footballs, wo die Fäden zog?

Weihnachten, das Mahomes als den Tiefpunkt der Saison 2023 bezeichnet, verschlimmerte all diese Probleme. Nach einem ersten Viertel, in dem das Team minus 18 Yards an Offensivleistung verbuchte, schrie Mahomes seine Offensive Linemen an. Dann warf er einen Pick 6. Die Angewohnheit, den Ball fallen zu lassen, setzte sich beim 20:14-Sieg von Las Vegas im Arrowhead Stadium fort. Kansas City verlor sein viertes Spiel in sechs Wochen und gab alle Hoffnungen auf, die Top-Setzposition in der AFC zu erreichen. Höchstwahrscheinlich müssten die Chiefs ein oder zwei Playoff-Auswärtsspiele gewinnen, um den Super Bowl zu erreichen. Mahomes hatte noch nie auf dem Spielfeld eines Gegners in der Nachsaison gespielt.

So kann man die Stimmung für das Weihnachtsessen aufhellen. 

Mahomes und seine Frau Brittany luden trotzdem Familie und Freunde ein. Ihre Kinder, die dreijährige Tochter Sterling und der einjährige Sohn Bronze, öffneten trotzdem ihre Geschenke. Mahomes erzwang ein Lächeln. Aber seine Konzentration, so gibt er zu, war woanders. „Der Weihnachtsmann hat definitiv nicht so viel Spaß gemacht“, sagte Mahomes TIME während eines Interviews Ende März in Dallas; er verbringt seine Nebensaison in der Gegend, da er in der Nähe von Tyler, Texas, aufgewachsen ist, etwa 100 Meilen östlich. „Dieses Spiel hat meine Meinung geändert. Wo ich dachte: ‚Hey, wir müssen das umkehren. Jetzt sofort.‘“

Mahomes und die Chiefs machten sich an die Arbeit. Kansas City holte sechs Siege in Folge in der regulären Saison und den Playoffs – zwei davon auswärts gegen erstklassige AFC-Talente, die Bills und die Baltimore Ravens – und wurde damit die erste Mannschaft seit fast 20 Jahren, die zwei Super Bowls in Folge gewann. Kansas City hat in den letzten fünf Spielzeiten drei NFL-Titel gewonnen. „Wir haben uns nicht vom Lärm anderer Leute beeinflussen lassen“, sagt Mahomes. „Auch wenn wir während der gesamten Saison zu kämpfen hatten, haben wir die Köpfe oben behalten. Immer wenn das Licht am hellsten wurde, tauchten die Jungs auf.“

Insbesondere Mahomes. Er gewann seine dritte Super Bowl MVP-Auszeichnung und schloss sich damit Tom Brady (5) und Joe Montana (3) als die einzigen Spieler in der NFL-Geschichte an, die so oft gewonnen haben. Er ist jetzt in der Diskussion um den „Greatest of All Time“ (GOAT) verstrickt. Brady gewann seinen dritten Super Bowl MVP, als er 37 Jahre alt war. Montana war 33 Jahre alt. Mahomes ist gerade einmal 28 Jahre alt. „Ich habe mindestens einen der drei besten Karrierestarts hingelegt“, sagt Mahomes. „Das möchte ich so sagen.“ Er erwähnt Brady und Montana neben sich und wirft eine Art ehrenvolle Erwähnung für Dan Marino ein, der nie einen Super Bowl gewann, aber atemberaubende Passstatistiken aufstellte.

Aber er ist noch „bei Weitem nicht“ – Mahomes’ Worte – auf dem GOAT-Status. „Man muss eine Konstanz der Karriere aufbauen“, sagt Mahomes. „Das sieht man in jedem Sport. Ich hatte einen großartigen Lauf. Ich denke, dass ich bisher einen großartigen Job gemacht habe. Aber es ist schwer, von Brads Leistung über so lange Zeit etwas wegzunehmen, von dem, was getan hat, oder von Aaron Rodgers. Es gibt so viele Leute, sie waren so lange auf so hohem Niveau. Um in dieser Diskussion zu sein, muss man das Jahr für Jahr tun. Man kann es nicht für selbstverständlich nehmen, dass man es im Jahr zuvor getan hat.“ Also wird er die GOAT-Diskussion auf später verschieben. „Das ist etwas, worüber ich sprechen werde, wenn ich mit dem Spielen fertig bin“, sagt Mahomes. „Dann können die Leute diese Entscheidungen treffen.“ 

Trotz seiner beeindruckenden Erfolgsbilanz wurde seine Bekanntheit erst in diesem Jahr größer. Die NFL, die bereits ein etabliertes Kraftpaket war, erhielt in dieser Saison einen unerwarteten Aufschwung, als und die Chiefs insbesondere von diesem Aufschwung profitierten. Super Bowl LVIII war das meistgesehene Programm in der Geschichte und erreichte auf allen Plattformen durchschnittlich 123,4 Millionen Zuschauer, ein Anstieg von über 7 % gegenüber dem Publikum des letzten Jahres. Dies waren die meistgesehenen NFL-Playoffs überhaupt. 

Der umgängliche Mahomes, der Anführer des wichtigsten Teams der Liga und das De-facto-Gesicht der NFL, der als allgegenwärtiger Werbeträger für eine Reihe von Blue-Chip-Marken fungiert, ist ein idealer Botschafter für den American Football. Der Sohn eines schwarzen Vaters, der in der Major League Baseball spielte, und einer weißen Mutter, bewegt sich Mahomes bequem in verschiedenen Gruppen. „Er kann mit Cowboystiefeln auf ein Luke-Combs-Konzert gehen und Bier trinken“, sagt Kliff Kingsbury, Offensivkoordinator der Washington Commanders, der zu Texas Techs Trainern gehörte, als Mahomes auf dem College war. „Oder er kann zu einem Drake-Konzert gehen und auf diese Weise am meisten Spaß haben und genießen. Es gibt nichts als sein echtes, authentisches Selbst. Und ich denke, das ist eine wunderschöne Sache.“ 

Mahomes unterzeichnete 2020 einen Vertrag über 500 Millionen US-Dollar, ist aber immer noch von Chick-fil-A und dem Naschen von Starbursts besessen. Er prahlt damit, Whataburger – die in Texas ansässige Kette, die er mit seinem lauten, einheimischen Singsang „Waterburger“ ausspricht – als Teilhaber von acht Standorten in das Gebiet von Kansas City gebracht zu haben. von Mahomes, in der Umkleidekabine, der den AFC-Meisterschaftssieg von Kansas City über Baltimore feiert, wurde viral und zog viele Kommentare über seinen Körperbau an. „Ich habe definitiv ein bisschen den Papa-Körper“, sagt er. „Ich sage auch, dass ich einen großartigen Körper für einen Quarterback habe. Man muss etwas Polsterung haben, um die Treffer zu ertragen, die wir aushalten.“ 

Mahomes tut mehr für den American Football, als nur das Spiel zu dominieren. Sein unorthodoxer, improvisatorischer Stil – Mahomes wirft mit links (er ist Rechtshänder), unter- oder seitwärts, wenn er es braucht, und nutzt seine Beine, um sich durch den Verkehr zu schlängeln – schreibt das Playbook für die wichtigste Aufgabe im beliebtesten Sport Amerikas neu. „Pat ist eindeutig der größte Name im American Football im Moment“, sagt Kelce zu TIME. „Für ihn, noch in seinen 20ern und nicht so schnell in absehbarer Zeit langsamer zu werden, bedeutet, dass er auch die Zukunft des American