Palästinenser haben sich zur Finanzierung ihres Überlebens an Crowdfunding-Plattformen gewandt

(SeaPRwire) –   Im Dezember sah Tareq Sourani mit an, wie sein ganzes Leben in Gaza auf Trümmern reduziert wurde. „Die Schule, die ich seit der ersten Klasse besucht habe, die Straße, auf der ich jeden Tag entlangging, meine Nachbarschaft – alles zerfiel zu einer Erinnerung“, erzählt der 16-Jährige dem TIME. Mit einem sinkenden Gefühl erkannte er, dass es in dem Krieg zwischen Israel und der Hamas keine unmittelbare Waffenruhe geben würde und seine einzige Möglichkeit, dem Horror zu entkommen, darin bestünde, Gaza zu evakuieren. „Ich hätte mir nie vorstellen können, gezwungen zu sein, meine Heimat zu verlassen, aber es fühlte sich zwangsläufig an, wie eine grausame Wendung des Schicksals“, sagt er.

Von den Vereinten Nationen unterstützte globale Beobachter haben festgestellt, dass ein „Massensterben in dem belagerten Gebiet unmittelbar bevorsteht“, wobei die akute Nahrungsmittelknappheit das Ausmaß einer Hungersnot übersteigt. Für die meisten Palästinenser wie Sourani wird die Flucht aus Gaza als einziger Ausweg aus den israelischen Bombardements gesehen, die nun in ihren fünften Monat gehen. 

Doch eine Evakuierung ist kein leichtes oder bezahlbares Unterfangen. Der einzige offizielle Weg, die Grenze in Rafah, den einzigen Grenzübergang zwischen Ägypten und den besetzten Gebieten, zu überqueren, ist die Genehmigung durch Israel. Die Grenze unterliegt derzeit einer ägyptisch-israelischen Blockade und eine Evakuierung ist nur für Inhaber ausländischer Pässe oder schwerverletzte Patienten gestattet. 

Nach einem parallelen, inoffiziellen System können Palästinenser jedoch Reisebüros in Ägypten dafür bezahlen, auf einer Liste von Personen zu stehen, die eine Genehmigung zur Ausreise erhalten. Die Gebühren für die Evakuierung belaufen sich laut Quellen, die mit dem TIME sprachen, sowie jüngsten Berichten oft auf exorbitante Summen zwischen 6.000 und 12.000 US-Dollar pro Person, und diejenigen, die fliehen wollen, müssen außerdem Betrüger und Fehlinformationen ohne Erfolgsgarantie bewältigen, wie aus Quellen hervorgeht, die mit TIME sprachen, sowie jüngsten Berichten. 

Daher haben sich zunehmend mehr Palästinenser an Online-Crowdfunding-Plattformen wie GoFundMe oder JustGiving gewandt. Ein GoFundMe-Sprecher sagte dem TIME, dass auf der Plattform seit dem 7. Oktober mehr als 12.000 aktive Spendenaktionen für Palästinenser in Gaza gestartet wurden, die bisher insgesamt 77 Millionen US-Dollar eingebracht haben. Neben Evakuierungsbemühungen wurden diese Kampagnen auch gestartet, um den Zugang zu humanitärer Hilfe wie medizinischer Versorgung und Nahrungsmitteln zu finanzieren, zumal die Finanzierung formeller Hilfsorganisationen wie UNRWA in verschiedenen Ländern gekürzt wurde.

So fand Sourani, der im November mit seinen Eltern und drei jüngeren Geschwistern aus seinem Haus floh, nachdem es durch israelische Luftangriffe zerstört worden war, Geld für die Flucht seiner Familie. Nachdem er in einem UN-Schutzraum Zuflucht gesucht hatte, startete er im Dezember eine Spendenaktion auf GoFundMe mit einem Spendenziel von 25.000 US-Dollar – genug Geld, um die Eintrittsgebühren seiner gesamten Familie für Ägypten und die vorübergehenden Lebenshaltungskosten zu decken. Ein Freund der Familie in New Orleans half bei der Einrichtung der Spendenaktion; eine Tante in Kanada wurde die Empfängerin der Spenden, um das Geld direkt an die Familie zu überweisen. 

„Vielen Dank für Ihre Großzügigkeit, Solidarität und Freundlichkeit, Ihre Unterstützung wird sehr geschätzt und gewürdigt“, schrieb Sourani auf seiner Spendenaktionsseite. „Ihre Spende wird einen wesentlichen Einfluss auf mich und meine Familie haben, um sicher zu leben und eine bessere Zukunft zu haben. 

Crowdfunding fürs Überleben

In den letzten zwei Jahrzehnten haben sich Online-Crowdfunding-Plattformen wie GoFundMe und JustGiving zu wichtigen Quellen für gegenseitige Hilfe und Wohltätigkeitsbemühungen entwickelt, um Spenden für alles Mögliche zu sammeln, von medizinischen Notfällen und Hungerhilfe bis hin zu Kleinkrediten für Unternehmen. Im Ukraine-Krieg waren sie beim Co-Funding der ukrainischen Verteidigungskampagne gegen Russland von wesentlicher Bedeutung. „Die Ukrainer haben die Bedeutung von Crowdfunding auf die existenzielle Bedrohung erhöht, der sie ausgesetzt sind“, sagte Olga Boichak, leitende Dozentin für digitale Kulturen an der Universität Sydney. 

Da die Plattform jedoch nur in verwendet werden kann, werden viele der Kampagnen mit Bezug zu Gaza in Europa oder Nordamerika eingerichtet. Während einige Kampagnen, wie die von Sourani, von Freunden und Verwandten geleitet werden, die im Ausland leben und vor Ort helfen wollen, wurden andere von Aktivisten oder als Kollaborationen zwischen Wohltätigkeitsorganisationen ins Leben gerufen, die ein gut etabliertes Netzwerk von Spendern und Freunden in den sozialen Medien oder über öffentliche Appelle zusammenbringen.

In jedem Crowdfunding-Fall verlassen sich die Palästinenser auf Kontakte im Ausland, um die Kampagne einzurichten und Spenden in ihrem Namen zu erhalten. Im Gegenzug profitiert die Plattform von den Kampagnen, indem sie den Spendern 30 Cent pro Beitrag berechnet und 2,9 % der gesamten Spende einbehält. „Da das Fundraising für Gaza zunimmt, werden wir weiterhin mehr Ressourcen darauf verwenden, Menschen zu helfen, sich gegenseitig zu helfen“, sagte der GoFundMe-Sprecher gegenüber TIME.

Kurz vor Weihnachten startete Mansour Shouman, ein palästinensisch-kanadischer Journalist mit Sitz in Doha, mit einem Team ein GoFundMe, um 1,2 Millionen US-Dollar für dringende humanitäre Hilfe wie Nahrung, Wasser, Kleidung, Zelte und Hygieneprodukte zu sammeln. Der 39-Jährige hat bisher etwas mehr als 1 Million US-Dollar für das Ziel gesammelt.

Shouman, der über 300.000 Follower auf Instagram hat, sagt, dass er kurz nach der Erstellung von Videos über die humanitäre Krise in Gaza mit dem Fundraising begonnen habe. „Viele Leute reagierten mit der Frage, wie sie helfen könnten“, sagt er. „Also begannen wir langsam, einen Weg zu schaffen, auf dem Menschen über verschiedene Wege spenden konnten, um verschiedene Projekte in Gaza zu unterstützen.“

Ein Großteil des Geldes, das durch Shoumans Spendenaktion gesammelt wurde, wurde an lokale Wohltätigkeitsorganisationen in Gaza geschickt, etwa die Palestinian Ethan Society for Community Development, die dann Matratzen, Zelte, Wasser, Lebensmittel kauft und die Gelder in Form von Geldspenden weiterverteilt. Shouman sagt, der Fokus habe sich auch vom Süden in den Norden Gazas verlagert, wo die Hungersnot mit jedem Tag schlimmer werde. „Wir wollen sicherstellen, dass wir die hungernde Bevölkerung dort ernähren können“, sagt er.

Anfang Februar startete eine Gruppe von in den USA ansässigen Aktivisten eine Kampagne namens Operation Olive Branch (OOB), um bei der überwältigenden Zahl von Crowdfunding-Anfragen palästinensischer Familien zu helfen. Bisher hat OOB fast 800 Familien geholfen, ihre Spendenziele zu erreichen. 

„Die Familien hinter den Spendenaktionen leiden unter extremer Hunger, Krankheit und Traumata, die für uns unvorstellbar sind“, sagte die Gruppe gegenüber TIME und fügte hinzu, dass ihre Rolle darin bestünde, „die direkten Hilfsanfragen von Familien zu zentrieren und zu verstärken, indem wir die Talente eines großen und wachsenden Netzwerks von Social-Media-Aktivisten nutzen.“

Sie fügt jedoch hinzu, dass Crowdfunding-Plattformen wie GoFundMe mit Hilfe der Diaspora, die als Begünstigte fungieren können, um ihre Angelegenheiten aus der Ferne zu unterstützen, zwar „für die Autonomie und den Fundraising-Erfolg von Gazaner Familien von entscheidender Bedeutung waren“, „der direkte Zugang zu ihren Spenden“ für diese Familien jedoch „einen lebensrettenden Unterschied“ ausmachen würde.

Herausforderungen bleiben