Oklahoma City Thunder gewinnen die NBA-Meisterschaft. Sie fangen vielleicht gerade erst an

(SeaPRwire) –   Ein Sturm ist aufgezogen. ist die Klasse des Basketballs.

OKC absolvierte eine der brillantesten NBA-Saisons der Geschichte und gewann die Meisterschaft am Sonntagabend nach einem überwältigenden 103-91-Sieg gegen die Indiana Pacers in Spiel 7 der NBA Finals. OKC gewann 68 Spiele in der regulären Saison – haben genauso viele oder mehr in einer Saison gewonnen – bevor sie weitere 16 Siege in den Playoffs einfuhren, um den Job von Anfang bis Ende zu erledigen. Die Thunder, die 2008 von Seattle nach Oklahoma City umzogen, gewannen den ersten Titel der Franchise seit dem Umzug nach Süden: die gewannen die NBA-Meisterschaft 1979.

vergab eine späte Führung in Spiel 1 der Finals – und erlaubte Indiana, einen Sieg auf OKCs Heimfeld zu stehlen –, was die Titeljagd noch schwieriger machte. Indiana hatte während der gesamten Playoffs unwahrscheinliche Comebacks geschafft. Aber , der NBA Regular Season und Finals MVP, der mit 29 Punkten im Thunder-Sieg in Spiel 7 abschloss, verschaffte OKC durch seine Pässe einen Vorsprung im vierten Viertel. Etwa 9 Minuten vor Schluss des Spiels spielte er einen cleveren Pass zu Cason Wallace unter dem Korb: Wallaces Korbleger brachte die Thunder mit 86-68 in Führung. Thunder-Hüne blockte einen Wurf im nächsten Ballbesitz von Indiana – Holgren beendete das Spiel mit fünf Blocks, ein Rekord für ein Finals Spiel 7. Gilgeous-Alexander zog die Verteidigung auf sich und entdeckte dann Jalen Williams weit offen auf dem Flügel. Gilgeous-Alexander passte zu Willams, dessen Dreier OKC eine komfortable 89-68-Führung bescherte. Gilgeous-Alexender beendete das Spiel mit einem Dutzend Assists und nur einem Ballverlust. Indiana kämpfte sich zurück und verkürzte den Rückstand mit weniger als zwei Minuten Restzeit auf 10 Punkte. Aber der Sieg stand nie wirklich in Frage.

Indiana versuchte sein Bestes, um den Herzschmerz in Spiel 7 zu überwinden: Tyrese Haliburton, der Star-Point Guard der Pacers, der mit einer Wadenverletzung im rechten Bein spielte, im ersten Viertel. Er lag in Agonie auf dem Platz, umringt von seinen Teamkollegen. Haliburton, der den im Indiana-Sieg in Spiel 1 getroffen hatte, verließ das Spiel und kehrte nicht zurück: Er wird wahrscheinlich auch nächste Saison ausfallen. Er hatte einen schnellen Start hingelegt und einen Hattrick von Dreiern im ersten Viertel versenkt. Auf Krücken konnte Haliburton nach dem Spiel nur seine niedergeschlagenen Teamkollegen in einem Paycomm Center-Flur begrüßen.

Indiana führte zur Halbzeit mit 48-47: Die Pacers, deren dominanter 108-91-Sieg über OKC in Spiel 6 am Donnerstag das erst siebte Spiel 7 eines NBA Finals seit 38 Jahren erzwang, würden nicht einknicken. Oklahoma City baute die Führung etwa fünf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit auf 65-56 aus. T.J. McConnell von Indiana zeigte im dritten Viertel eine Show und erzielte in den letzten sieben Minuten des Viertels sechs Körbe. Das Problem: Kein anderer Pacer punktete.

OKC beendete das dritte Viertel mit einem Vorsprung von 81-68. Indiana brauchte fast fünf Minuten, um im vierten Viertel zu punkten: Die Thunder zeigten eine atemberaubende Defensivleistung. Indiana verdreifachte die Anzahl der Ballverluste von OKC (21-7). Ohne Halliburton als Spielmacher auf dem Feld hatte Indiana keine Antworten. An einem Punkt wehrte Bennedict Mathurin von Indiana die schwärmende OKC-Verteidigung ab, indem er den Ball einfach gegen das Backcourt warf, seinen eigenen Fehlwurf zurückholte und ein Foul zog. Es war ein kluger Schachzug, geboren aus Verzweiflung.

Sam Presti, der seit 2007 die Basketballaktivitäten der OKC-Franchise leitet, hat einen beneidenswerten Kader zusammengestellt, der auf Dauer ausgelegt ist. Es ist das jüngste Team, das seit 48 Saisons einen Titel gewonnen hat. Presti erwarb Gilgeous-Alexander in einem Trade, an dem All-Star Paul George im Jahr 2019 beteiligt war – die Thunder verwandelten einen der Draft-Picks in diesem Deal in Williams, der in der Serie durchschnittlich 23,6 Punkte pro Spiel erzielte, darunter einen 40-Punkte-Ausbruch im wichtigen Spiel 5 von OKC.

Diese Serie, an der ein Duell zwischen NBA-Teams aus kleinen Märkten beteiligt war, hatte Mühe, große Einschaltquoten zu erzielen. Fans, die wegen mangelnder Stadt-Sizzle abschalteten, verpassten etwas. Und nun ist die neue Storyline der NBA für die nächsten fünf Jahre oder länger gesetzt.

Wie weit kann OKC gehen?

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