Neue Studie findet keine Hirnverletzungen bei „Havanna-Syndrom“-Patienten

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Eine Reihe von fortschrittlichen Tests ergab keine Hirnverletzungen oder Degenerationen bei US-Diplomaten und anderen Regierungsangestellten, die an mysteriösen Gesundheitsproblemen leiden, die einst als “Havanna-Syndrom” bezeichnet wurden, berichteten Forscher am Montag.

Die fast fünfjährige Studie des National Institutes of Health bietet keine Erklärung für Symptome wie Kopfschmerzen, Gleichgewichtsstörungen und Schwierigkeiten beim Denken und Schlafen, die erstmals 2016 in Kuba und später bei Hunderten von amerikanischen Mitarbeitern in mehreren Ländern gemeldet wurden.

Sie widersprach jedoch einigen früheren Erkenntnissen, die das Gespenst von Hirnverletzungen bei Personen aufwarfen, die das erleben, was das Außenministerium jetzt “anomale Gesundheitsvorfälle” nennt.

„Diese Personen haben echte Symptome und machen eine sehr schwere Zeit durch“, sagte Dr. Leighton Chan, Chef der Rehabilitationsmedizin des NIH, der die Forschung leitete. „Sie können ziemlich tiefgreifend, behindernd und schwer zu behandeln sein.“

Doch hochentwickelte MRT-Scans ergaben keine signifikanten Unterschiede im Hirnvolumen, in der Struktur oder in der weißen Substanz – Anzeichen einer Verletzung oder Degeneration – wenn Havanna-Syndrom-Patienten mit gesunden Regierungsangestellten mit ähnlichen Aufgaben verglichen wurden, darunter einige in derselben Botschaft. Laut den im Journal of the American Medical Association veröffentlichten Erkenntnissen gab es auch keine signifikanten Unterschiede in kognitiven und anderen Tests.

Die Forscher sagten, dass dies zwar eine vorübergehende Verletzung zu Beginn der Symptome nicht ausschließen könne, aber es sei eine gute Nachricht, dass sie keine langfristigen Marker auf Hirnscans erkennen konnten, die typisch für ein Trauma oder einen Schlaganfall sind.

„Das dürfte einige Beruhigung für die Patienten bedeuten“, sagte der Co-Autor der Studie, Louis French, ein Neuropsychologe am Walter Reed National Military Medical Center, der das Havanna-Syndrom behandelt. „Es ermöglicht uns, uns auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren, um die Menschen wieder dahin zu bringen, wo sie sein sollten.“

Bei einer Teilgruppe, etwa 28 % der Fälle des Havanna-Syndroms, wurde ein Gleichgewichtsproblem namens persistierender postural-perzeptueller Schwindel (PPPD) diagnostiziert. In Verbindung mit Innenohrproblemen sowie starkem Stress tritt dieser auf, wenn bestimmte Gehirnnetzwerke keine Verletzung aufweisen, aber nicht richtig kommunizieren. French nannte es eine „fehlangepasste Reaktion“, ähnlich wie Menschen, die sich gebeugt haben, um Rückenschmerzen zu lindern, Haltungsprobleme haben können, selbst wenn die Schmerzen verschwunden sind.

Die Teilnehmer des Havanna-Syndroms berichteten von mehr Müdigkeit, posttraumatischen Belastungssymptomen und Depressionen.

Die Ergebnisse sind die jüngsten in den Bemühungen, ein Geheimnis zu lüften, das begann, als das Personal der US-Botschaft in Kuba wegen Hörverlust und Ohrensausen medizinische Hilfe in Anspruch nahm, nachdem es plötzliche seltsame Geräusche gemeldet hatte.

Zu Beginn bestand die Sorge, dass Russland oder ein anderes Land irgendeine Form von gerichteter Energie verwendet haben könnte, um Amerikaner anzugreifen. Doch letztes Jahr sagten US-Geheimdienste, es gebe keine Anzeichen dafür, dass ein ausländischer Gegner beteiligt sei, und dass die meisten Fälle scheinbar andere Ursachen hätten, von nicht diagnostizierten Krankheiten bis hin zu Umweltfaktoren.

Einige Patienten haben der Regierung vorgeworfen, ihre Beschwerden abzutun. Und in einem Leitartikel im JAMA forderte ein Wissenschaftler am Montag mehr Forschung, um sich auf das nächste derartige Gesundheitsgeheimnis vorzubereiten, und warnte davor, dass das Studiendesign des NIH sowie die Grenzen der bestehenden medizinischen Technologie einige Hinweise übersehen haben könnten.

„Man könnte vermuten, dass nichts oder nichts Ernstes mit diesen Fällen passiert sei. Dies wäre unklug“, schrieb Dr. David Relman von der Stanford University. Im Jahr 2022 war er Teil eines von der Regierung ernannten Gremiums, das nicht ausschließen konnte, dass eine gepulste Energieform eine Teilmenge von Fällen erklären könnte.

Die NIH-Studie, die 2018 begann und mehr als 80 Havanna-Syndrom-Patienten umfasste, war nicht dazu gedacht, die Wahrscheinlichkeit einer Waffe oder eines anderen Auslösers für die Symptome des Havanna-Syndroms zu untersuchen. Chan sagte, die Ergebnisse widersprächen nicht den Schlussfolgerungen der Geheimdienste.

Wenn ein „externes Phänomen“ hinter den Symptomen stecke, „führte dies nicht zu einer anhaltenden oder nachweisbaren pathophysiologischen Veränderung“, sagte er.

Das Außenministerium sagte, es prüfe die Ergebnisse des NIH, aber seine Priorität sei es, sicherzustellen, dass betroffene Mitarbeiter und Familienmitglieder „mit Respekt und Mitgefühl behandelt werden und rechtzeitig Zugang zu medizinischer Versorgung und allen Leistungen erhalten, auf die sie Anspruch haben.“

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AP Diplomatic Writer Matthew Lee wirkte an diesem Bericht mit.