Neither Biden noch Trump scheinen an einer Debatte untereinander interessiert zu sein

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil von The D.C. Brief, dem politischen Newsletter von TIME. Melden Sie sich an, um Geschichten wie diese in Ihren Posteingang zu bekommen.

In einem typischen Wahljahr wären wir sieben Monate vom ersten Präsidentschaftswahlkampf der Kandidaten der Parteien entfernt. Ein Datum und ein Ort stehen bereits fest: 16. September an der Texas State University in San Marcos. Die Wahlkampfmannschaften von Präsident Joe Biden und seinem Vorgänger Donald Trump würden wahrscheinlich Tage im Voraus planen und vorhaben, das Ergebnis als Gewinn für ihre Seite und einen völligen Misserfolg für die andere zu sehen.

Auch wenn dieses Szenario immer noch eintreten könnte, ist es wahrscheinlicher, dass die Veranstaltung in Texas abgesagt wird, ebenso wie die in Virginia und Utah, die für Oktober geplant sind. Tatsächlich haben wir möglicherweise bereits die letzte Präsidentschaftsdebatte des Jahres 2024 erlebt – die am 10. Januar in Des Moines zwischen den Republikanern Nikki Haley und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, stattfand. Trump, wie er es bei jeder Vorwahldebatte getan hatte, schwänzte diese und weigerte sich, sich mit seinen gleichgestellten republikanischen Rivalen die Bühne zu teilen. (Die Einschaltquoten für diese wichtigen Ereignisse waren ohne Trump als Unterhaltungsfigur schrecklich.)

Und nun scheint es auf ein Hühnerspiel der Debatte hinauszulaufen, bei dem keiner der wahrscheinlichen Kandidaten bereit zu sein scheint, zu erklären, ob er überhaupt bereit ist, später in diesem Jahr mit seinem Gegner auf derselben Bühne zu stehen.

Eine Sprecherin von Bidens Wahlkampf sagte, das Hauptquartier werde keinen Kommentar zur Debatte abgeben oder diesem Artikel etwas hinzufügen, das mit Fingerabdrücken versehen sei. Zwei Sprecher von Trumps Bemühungen würdigten die Frage nicht einmal. Bei anderen Gelegenheiten, als sie direkt nach den Debatten gefragt wurden, nannten hochrangige Beamte das Thema verfrüht, da keiner der Kandidaten noch der offizielle Kandidat sei.

Aber unterhalten Sie sich mit dem Kreis von Beratern, die behaupten, die Wahlkampfstrategie zu gestalten, und ihre Antworten enthüllen, dass sie versuchen, Erwartungen an Spielpläne zu setzen, die nicht in Stein gemeißelt sind. Einfach ausgedrückt: Eine Trump-Biden-Debatte könnte immer noch stattfinden (aber wahrscheinlich nicht).

Wie sind wir hierher gekommen? Noch bevor Trump eine einzige Stimme gewann oder einen einsamen Delegierten für seine Rückkehr ins Weiße Haus gewann, teilte das Republican National Committee der langjährigen überparteilichen Gruppe mit, die seit Jahrzehnten Präsidentschaftsdebatten organisiert, dass sie nicht an ihrer Planung interessiert sei , vielen Dank. Wenn der Kandidat – damals im Jahr 2022 sogar als Trump angenommen – gegen die demokratische Wahl für 2024 antreten wollte, könnten sie möglicherweise einen Nebenvertrag aushandeln. Aber nichts würde über die Commission on Presidential Debates gehen, deren Umgang mit den Ereignissen in den letzten Zyklen zu Anschuldigungen der republikanischen Partei wegen Voreingenommenheit geführt und bei einem RNC-Treffen in Memphis einstimmig eine Rücktrittsforderung erhalten hat.

Dann, ein Jahr später, widersprach Trump selbst der Entscheidung der zentralen Partei, sich seinen Launen anzupassen: „Er und ich müssen definitiv debattieren. Das ist, was ich liebe. Wir beide müssen debattieren“, sagte Trump im Juni, als er nach einer persönlichen Sitzung gegen Biden gefragt wurde. Und ein paar Monate später sagte Trump im Dezember, er wolle Debatten zu einem Kernstück seines Laufs machen: „Wie wäre es mit 10 Debatten?“

Sollte sich ihm die Chance bieten, erneut gegen Biden anzutreten, könnte dies für Trump, dem geraten wird, seine ohnehin schon große Präsenz an mehreren Fronten – einschließlich – einzuschränken, zu verlockend sein und die Bewegung, die er ins Leben gerufen hat, ihn wieder ins Amt bringen. Das gleiche gilt möglicherweise für Biden, der eine instinktive Reaktion auf „“ verspürt, aber immer noch seinem inneren Kreis vertraut, von denen viele sehr gegen eine persönliche Schlägerei sind, bei der jederzeit etwas schief gehen könnte.

Einfach ausgedrückt: Debatten sind eine der Möglichkeiten, die Dynamik einer Kampagne neu zu setzen, und zumindest im Moment haben die beiden Männer, die scheinbar auf die Nominierungen zusteuern, noch kein Interesse daran, diese fließenden Bedingungen vorerst durcheinander zu bringen. Und angesichts der Gespräche ihrer Berater und Verbündeten haben sie sich möglicherweise bereits aus den Debattenhallen herausgeboxt, die bereits ab Mitte September ausgebucht sind.

Natürlich sind weder Biden noch Trump offiziell die Kandidaten ihrer Partei. Aber so tief im Vorwahlkalender gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass Trump sich bereit erklären wird, mit Haley eine Bühne zu teilen – der letzten Kandidatin, die zwischen ihm und einer dritten Nominierung für das Weiße Haus in acht Jahren steht. Haley lehnte ihrerseits die Chance ab, erneut gegen DeSantis anzutreten, der aus Iowa ausschied. DeSantis schied Tage später trotz seines eigenen zweiten Platzes in Iowa aus, anstatt eine dritte oder schlechtere Platzierung in New Hampshire zu erreichen.

Biden hat eine ähnliche Strategie gegen seine Hauptrivalen verfolgt. Es stimmt, Biden ist der amtierende Präsident, während Trump sich nur so verhält. Biden hat Forderungen nach Vorwahldebatten abgelehnt, wie es bei allen modernen Amtsinhabern seit Gerald Ford der Fall ist. Amtsinhaber beider Parteien haben innerparteiliche Herausforderungen an eine zweite Amtszeit abgelehnt und sogar Vorwahlen insgesamt abgesagt. Bill Clinton gewann 1996 34 der damals 36 Vorwahlen, George W. Bush gewann 30 Bundesstaaten, während sich 10 Bundesstaaten 2004 für sich selbst entschieden und sich auf den Stimmzetteln allein Bush überließen. Als Barack Obama eine zweite Amtszeit anstrebte, verzichteten 10 Bundesstaaten ganz auf die Abstimmung bei den Vorwahlen; für Trump im Jahr 2020, mitten in einer Pandemie, haben viele Staaten aus oft widersprüchlichen Gründen dasselbe getan.

Auch wenn Wähler von der Aussicht schockiert sein könnten, dass die Kandidaten der großen Parteien vor dem Wahltag nie persönlich miteinander diskutieren, ist dies nicht ganz unbekannt. Historisch gesehen war es jedoch das Vorrecht des amtierenden Präsidenten, ob Debatten stattfanden oder nicht. Lyndon Johnson ignorierte die Debattensaison der Parlamentswahlen 1964, nur ein Jahr nachdem er nach der Ermordung John F. Kennedys ein Jahr zuvor von der Suite des Vizepräsidenten in das Oval Office gezogen war. Jimmy Carter wollte 1980 die ersten beiden Debatten verpassen, als der unabhängige Kandidat John Anderson dabei war; Nur 25 % der Wähler gaben Gallup vor der Debatte an, dass sie mit Carters Entscheidung einverstanden seien, und er zog einige Monate später aus dem Weißen Haus aus, um Ronald Reagan Platz zu machen.

Aber auch Herausforderer, die die Situation erzwingen, sind kein Einzelfall. Richard Nixon forderte die Debatten 1968 als Herausforderer und 1972 als Amtsinhaber. (Die Erinnerung an seine katastrophale Debatte gegen JFK von 1960 prägte eindeutig Nixons Medienteam.) 

Die Geschichtsstundes steht den Parteimitgliedern zur Verfügung, um den scheinbar unvermeidlichen Plan jeder Seite zu rechtfertigen, die Debatten zu überspringen. Aber nichts davon ist sehr überzeugend, und die Argumente sind auch nicht sehr relevant für das Spektrum der in diesem Zyklus aufgeworfenen Themen. Trumps Verteidiger bestehen darauf, dass das eigentliche Problem die Debattenkommission ist, von der sie sagen, dass sie mit Unternehmensinteressen verbunden ist, die Trump hassen und einen unfairen Moderator auswählen würden. Ein Biden-Anhänger schlug seinerseits vor, dass es ein zu großes Risiko sei, dem Präsidenten zu erlauben, mit Trump eine Bühne zu teilen, und stellte fest, dass Trump, als sie sich 2020 zum ersten Mal trafen, um zu debattieren, in den Tagen im Vorfeld dieses Zusammenstoßes positiv auf Covid-19 getestet worden war ohne es preiszugeben.

Letztlich gilt jedoch die Realität: Amerikaner sind nicht besonders überzeugend, zumindest nicht in diesem Moment und wenn man diese beiden Optionen in Betracht zieht. (Viele der Amerikaner, die einen Rückkampf zwischen Biden und Trump nicht mögen, könnten sich für Haley interessieren, wenn sie Trump irgendwie die Nominierung entreißen könnte.) Partisanen können ihre eigenen Versionen der Realität auswählen, rechts- und linksgerichtete Netzwerke können Nachrichten verbreiten ihre Moderatoren finden sie nützlich, lokale Nachrichten wurden ausgehöhlt, was den Umfang einschränkt, in dem die Wähler erfahren, wie sich das Ergebnis der Wahl auf die örtlichen Gemeinden auswirken wird. Und das ist noch bevor sich Fehlinformationen in die Mischung einschleichen.

Während also die Top-Spinner in der Wahlkampfzentrale schüchtern über Debatten-Setting und Vorspiel sind, ist klar, dass dies teilweise auf Unsicherheit zurückzuführen ist. Die ange