Michael Cohen Belastet Trump Direkt in Zeugnis bei Schweigegeld-Prozess

(SeaPRwire) –   (NEW YORK) — Donald Trumps ehemaliger Anwalt und persönlicher Assistent, , hat den früheren Präsidenten direkt in eine Schweigegeld-Affäre verwickelt, als er am Montag vor der Jury bei dem Prozess um Schweigegeld aussagte. Er sagte den Geschworenen, dass sein prominenter Klient ihn in mehreren Fällen beauftragt hatte, Geschichten über Sex zu unterdrücken, die seine Präsidentschaftskampagne 2016 hätten gefährden können.

“Hören Sie auf, das an die Öffentlichkeit zu bringen”, zitierte Cohen Trump mit Bezug auf vor einem Jahrzehnt.

Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich, als Cohen Trump darüber informierte, dass ein Playboy-Modell behauptete, sie und Trump hätten eine außereheliche Affäre gehabt. Der Befehl war eindeutig: “Stellen Sie sicher, dass es nicht veröffentlicht wird”, sagte Cohen, dass Trump ihm sagte. Die Frau, , wurde 150.000 US-Dollar in einer Schweigevereinbarung gezahlt, die nachdem Trump “einen vollständigen und totalen Überblick über alles erhalten hatte, was sich ereignet hatte”.

“Was ich tat, geschah auf Anweisung und zum Vorteil von Herrn Trump”, sagte Cohen aus, später hinzufügend: “Alles erforderte die Genehmigung von Herrn Trump.”

, Trumps ehemaliger Anwalt und persönlicher Assistent, ist bei Weitem der wichtigste Zeuge der Staatsanwaltschaft von Manhattan in dem Fall, und sein lange erwarteter Auftritt auf der Zeugenbank signalisierte, dass der erste Strafprozess gegen einen ehemaligen amerikanischen Präsidenten in seine Endphase eintritt. Die Staatsanwälte sagten, sie könnten ihren Beweisvorbringung bis Ende der Woche abschließen.

Die Aussage eines Zeugen mit so intimen Kenntnissen der Aktivitäten Trumps könnte die rechtliche Gefährdung des designierten republikanischen Präsidentschaftskandidaten erhöhen, wenn die Geschworenen ihn als ausreichend glaubwürdig einstufen. Aber die Abhängigkeit der Staatsanwaltschaft von einem Zeugen mit so einem zweifelhaften Hintergrund – – birgt auch erhebliche Risiken bei einer Jury und könnte Trump politisch nützen, da er Spendengelder für seine rechtlichen Probleme einsammelt und den Fall als Produkt eines fehlerhaften Strafjustizsystems darstellt.

Die Männer, die einst so eng waren, dass Cohen sich damit brüstete, für Trump “eine Kugel fangen” zu würden, hatten im Gerichtssaal keine sichtbare Interaktion. Die Ruhe stand in starkem Kontrast zu ihrem letzten Gerichtsaufeinandertreffen, nachdem sein Anwalt Cohen während seines Zivilprozesses wegen Betrugs befragt hatte.

Dieses Mal saß Trump mit geschlossenen Augen an dem Verteidigungstisch und verbrachte lange Zeit damit, Cohens Zeugenaussage zuzuhören, in der er sein jahrzehntelanges Wirken als leitender Angestellter der Trump Organization schilderte, eine Tätigkeit, die nach seiner eigenen Aussage manchmal Lügen und Einschüchterung anderer im Auftrag seines Chefs beinhaltete.

Die Geschworenen hatten zuvor von anderen über die Praxis der Boulevardpresse “catch-and-kill” gehört, bei der die Rechte an einer Geschichte gekauft werden, um sie dann zum Schweigen bringen zu können. Aber Cohens Aussage ist für die Staatsanwaltschaft entscheidend, weil er Trump so nahe stand und weil er sagt, er stand direkt mit dem damaligen Kandidaten in Kontakt über peinliche Geschichten, die er hastig verhindern wollte an die Öffentlichkeit zu kommen.

Cohen ist auch wichtig, weil die Rückerstattungen, die er für eine Zahlung von 130.000 US-Dollar an Schweigegeld an Daniels erhielt, um ihre Stille im Vorfeld der Wahl 2016 zu erkaufen, die Grundlage für 34 Anklagepunkte wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen bilden, mit denen Trump beschuldigt wird, die wahren Zwecke der Zahlungen durch die falsche Erfassung als Rechtskosten zu verschleiern.

Bei der Befragung durch einen Staatsanwalt ging Cohen detailliert auf die Schritte ein, die er unternahm, um die Zahlungen – die er zugesagt hatte vorzustrecken – vor seiner Frau und seiner Bank zu verbergen. Als er ein Bankkonto eröffnete, um Daniels zu bezahlen, sagte er, dies sei für eine neue Limited Liability Corporation geschehen, aber den tatsächlichen Zweck habe er verschwiegen.

“Ich bin mir nicht sicher, ob sie es geöffnet hätten”, sagte er, “wenn es angegeben hätte: Um eine Erwachsenenfilmdarstellerin für eine Vertraulichkeitsvereinbarung zu bezahlen.”

Cohen gab den Geschworenen auch einen Insider-Einblick in seine Verhandlungen mit , dem damaligen Herausgeber des National Enquirer, der ein so enger Trump-Verbündeter war, dass Cohen sagte, er habe ihm gesagt, dass seine Publikation “ein Aktenschrank oder ein verschlossenes Fach” unterhalte, “wie er es beschrieb, wo Akten zu Herrn Trump aufbewahrt wurden”. Diese Bemühung nahm an Dringlichkeit zu, nachdem die Enthüllung einer “Access Hollywood”-Aufnahme im Oktober 2016 bekannt wurde, in der Trump sich damit brüstete, Frauen sexuell zu belästigen.

Die Vereinbarung mit Daniels wurde mehrere Wochen nach dieser Enthüllung abgeschlossen, aber Cohens Aussage konzentrierte sich am Montag auch auf das Geschäft mit McDougal im Herbst.

Cohen sagte aus, dass er sofort zu Trump ging, nachdem der National Enquirer ihn auf eine Geschichte über die angebliche McDougal-Affäre aufmerksam gemacht hatte. “Stellen Sie sicher, dass es nicht veröffentlicht wird”, sagte er, dass Trump ihm sagte.

Trump erkundigte sich bei Pecker, wie es mit der Sache “voranging”, sagte Cohen. Pecker antwortete: “‚Wir haben das unter Kontrolle und kümmern uns darum‘”, sagte Cohen aus.

Cohen sagte auch, er sei mit Trump zusammen gewesen, als Trump mit Pecker über Lautsprecher in seinem Trump Tower-Büro sprach.

“David sagte, es würde 150.000 US-Dollar kosten, um die Geschichte unter Kontrolle zu bringen”, sagte Cohen. Er zitierte Trump mit den Worten: “Kein Problem, ich werde mich darum kümmern”, was bedeutete, dass die Zahlungen erstattet werden würden.

Um die Grundlage zu schaffen, dass die Deals mit Trumps Billigung getätigt wurden, brachte die Staatsanwaltschaft Aussagen von Cohen vor, die darauf ausgelegt waren, Trump als hands-on-Manager zu zeigen, im Namen dessen Cohen sagte, er manchmal log und andere einschüchterte, einschließlich Reporter.

“Wenn er Sie mit etwas beauftragte, würde er dann sagen: ‘Halten Sie mich auf dem Laufenden. Lassen Sie mich wissen, was los ist'”, sagte Cohen aus. Er sagte, das galt besonders “wenn es eine Sache gab, die ihn beunruhigte.”

“Wenn er davon auf andere Weise erfuhr, würde das für Sie nicht gut ausgehen”, sagte Cohen aus.

Die Verteidiger haben Cohen auf eine vernichtende Kreuzverhörung vorbereitet, indem sie den Geschworenen in ihren Eröffnungsplädoyers sagten, er sei ein “geständiger Lügner” mit einer “Besessenheit, Präsident Trump nicht als Rechtsbeistand zu behalten”. Neben der Darstellung seiner Unzuverlässigkeit werden sie ihn voraussichtlich auch als rachsüchtig, rancunier und agendagetrieben darstellen.

Die Staatsanwaltschaft hofft, diese Angriffe abzumildern, indem sie Cohens frühere Verbrechen den Geschworenen in ihren Eröffnungsplädoyers einräumt und sich dabei auch auf andere Zeugen stützt, deren Aussagen ihrer Hoffnung nach Cohens Aussage stützen werden. Dazu gehören ein im Namen von Daniels und McDougal sowie Pecker und Daniels.

Cohens Rolle als Star-Zeuge der Anklage zementiert weiter die Zerstörung einer einst gegenseitig vorteilhaften Beziehung. Nachdem Cohens Haus und Büro 2018 vom FBI durchsucht wurden, überhäufte ihn Trump in den sozialen Medien mit Lob, pries ihn als “anständigen Menschen mit einer wunderbaren Familie” und sagte – fälschlicherweise – voraus, dass Cohen nicht “umschwenken” werde.

Monate später tat Cohen genau das: Er bekannte sich in dem Fall zu Bundesanklagepunkten wegen Verstößen gegen das Wahlkampffinanzierungsgesetz schuldig und belastete dabei Trump. Zu diesem Zeitpunkt war die Beziehung endgültig zerbrochen, und Trump postete auf dem damaligen sozialen Netzwerk Twitter: “Wenn jemand einen guten Anwalt sucht, würde ich dringend davon abraten, die Dienste von Michael Cohen in Anspruch zu nehmen!”

Cohen räumte später ein, dass er im Rahmen der heißen Phase des Wahlkampfs 2016 im Auftrag Trumps gelogen hatte. Er sagte, er habe gelogen, um “Trump’s politische Botschaft” zu unterstützen.

Er wurde zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt, aber

Seit dem Zerwürfnis der beiden Männer ist Cohen zu einem unerbittlichen und manchmal derben Kritiker Trumps geworden und trat erst letzte Woche in einem Live-Video auf TikTok auf, in dem er ein Hemd mit der Abbildung einer Figur trug, die Trump mit Handschellen hinter Gittern darstellte. Der Richter forderte die Staatsanwälte am Freitag auf, ihm mitzuteilen, dass er sich künftig mit keinen weiteren Äußerungen zum Fall oder zu Trump äußern solle.