Kirschbäume aus Japan in Washington D. C. blühen früher als erwartet aufgrund des Klimawandels

(SeaPRwire) –   Ikonische Kirschbäume in Japan und den USA blühen früher auf, da der Klimawandel wärmere Temperaturen mit sich bringt und damit ein Merkmal des Frühjahrskalenders in großen Städten durcheinanderbringt.

Kein Land ist mehr mit blühenden Kirschbäumen oder sakura verbunden als Japan, und Touristen aus dem Ausland versuchen oft, ihren Besuch so zu planen, dass sie die zarten rosafarbenen Blüten sehen können. Das durchschnittliche Datum, an dem sie zu blühen beginnen, hat sich seit 1953 um 1,2 Tage pro Jahrzehnt nach vorn verschoben, sagte Daisuke Sasano, ein Klimarisikomanager der Japanischen Meteorologischen Agentur.

Zwischen 1961 und 1990 begannen die Kirschbäume in Tokio durchschnittlich am 29. März zu blühen. Zwischen 1991 und 2020 verschob sich dieses Datum auf den 24. März, sagte Sasano.

Im vergangenen Jahr waren die sakura in Tokio die ersten in ganz Japan, die am 14. März blühten. Normalerweise blühen sie zuerst im südlichen Teil des Landes und später im Norden entlang dessen, was die JMA als “Kirschblütenfront” bezeichnet.

“Die Tatsache, dass Tokio das früheste Startdatum verzeichnete, ist auf die globale Erwärmung zurückzuführen, die sich mit der Urbanisierung verstärkt”, sagte Sasano und bezog sich auf den urbane Hitzeinseleffekt, der Städte dazu bringt, Wärme zu speichern. Tokio hat sich im letzten Jahrhundert um 3°C erwärmt.

Ein weiterer Wettervorhersagedienst, die Japan Weather Association, sagt voraus, dass die Kirschblüten in Tokio in diesem Jahr am 21. März zu blühen beginnen werden.

Der Winter war weltweit wärmer als normal, mit . Es gibt einen Zusammenhang zwischen wärmeren Temperaturen und früheren Beginn der Frühjahrsblüte, sagte Theresa Crimmins, Direktorin des USA National Phenology Network, das saisonale Veränderungen verfolgt.

“Der Frühling beginnt eindeutig früher als zu Deiner Kindheit – daran besteht kein Zweifel”, sagte Crimmins, die auch Associate Professor für Phänologie an der University of Arizona ist. “Viele, viele Studien zeigen klare Trends hin zu wärmeren Temperaturen und früheren Beginn der Frühjahrsaktivitäten über längere Zeiträume.”

Die Sakura-Blüten werden in Japan mit großer Begeisterung begrüßt. Menschen versammeln sich in Gruppen, um Picknicks zu machen, ein jahrhundertealtes Brauchtum namens hanami. Eine Studie eines Akademikers der Kansai-Universität schätzte den wirtschaftlichen Einfluss der Blumen im letzten Jahr auf 616 Milliarden Yen (4,1 Milliarden US-Dollar). Auch private Wetterdatenanbieter machen ein Geschäft daraus, den Zeitpunkt des Blühens vorherzusagen.

Wenn steigende Temperaturen dazu führen, dass die Blumen früher blühen oder ihre volle Blütephase verkürzen, könnten Städte, die von den Kirschblüten profitieren, beeinträchtigt werden, sagte Sasano. “Das hat zur Folge, dass die verfügbare Zeit zum Genießen der Kirschblüten kürzer wird, was Tourismusziele beeinträchtigen kann, in denen die Blumen als wichtige Ressource angesehen werden.”

Ein früheres Blühen ist bei steigenden Wintertemperaturen jedoch nicht garantiert. Kirschbäume benötigen eine “ausreichende Kälteperiode”, um im Frühjahr auf die Wärme zu reagieren, sagte Crimmins. “Wenn wir anfangen, wärmere Winter zu erleben, ist es möglich, dass die Bäume ihre notwendige Kälteperiode nicht erreichen. In diesem Fall neigen wir dazu, eine verzögerte Blüte, eine reduzierte Blüten- und Fruchtproduktion sowie allgemein ‘verwirrte’ Bäume zu sehen”, schrieb sie in einer E-Mail. Obwohl dies in diesem Jahr kein Risiko darstellt, könnte es in Zukunft der Fall sein.

Tausende Kilometer von Tokio entfernt in Washington D.C. sind beinahe 4.000 Kirschbäume – die ältesten von ihnen von Japan und Korea geschenkt – ebenfalls ein großer Touristenmagnet. Etwa einen Monat lang jedes Frühjahr veranstaltet die Stadt das National Cherry Blossom Festival, das laut der DC Chamber of Commerce “ein wirtschaftlicher Motor” ist. Jedes Jahr zieht das Festival schätzungsweise 1,5 Millionen Menschen aus der ganzen Welt an und generiert mehr als 100 Millionen US-Dollar an Besucherausgaben.

Die um den Tidal Basin nahe dem National Mall in Washington gepflanzten Yoshino-Kirschbäume sind der Mittelpunkt für die meisten Besucher. Der US-Nationalparkdienst verfolgt, wann diese Bäume den “Höhepunkt der Blüte” erreichen, also wenn 70% der Blüten in voller Blüte stehen.

Der Höhepunkt der Blüte hat sich früher verschoben – etwa seit 1921, laut Regierungsdaten. Basierend auf etwa einem Jahrhundert an Daten liegt das durchschnittliche Datum des Höhepunkts der Blüte am 4. April. In diesem Jahr sagt der Nationalparkdienst voraus, dass der Höhepunkt der Blüte zwischen dem 23. und 26. März eintreten wird.

Neben den Bäumen, die unter wärmeren Frühlingswetterbedingungen leiden, haben steigende Wasserstände im angrenzenden Potomac River – eine Folge des Klimawandels – zusammen mit bröckelnden Deichen und Bodenabsenkungen dazu geführt, dass die Wurzeln einiger Bäume freigelegt wurden. Bald werden die ikonischen Kirschbäume auch von einem Klimaschutzprojekt betroffen sein. Der Nationalparkdienst wird etwa die gleiche Anzahl anderer Baumarten aus der Umgebung des Tidal Basin und des West Potomac Park in einem mehrjährigen Prozess zur Reparatur der Deiche ausgraben. Der Dienst plant, wenn er fertig ist, 455 neue Bäume zu pflanzen, darunter 274 Kirschbäume.