Kann Neosporin Sie vor einer COVID-19-Infektion schützen?

(SeaPRwire) –   Seit Jahren untersuchen Forscher Methoden, die darauf abzielen, virale Infektionen durch eine Stärkung der Immunabwehr an den Eintrittspforten für Viren in den Körper zu verhindern: die Nase.

Eine kürzlich in PNAS veröffentlichte Studie stellt eine ähnliche, wenn auch einfachere Idee vor. Das Auftragen des rezeptfreien Antibiotikums Neosporin auf die Innenseite der Nase scheint eine Immunantwort auszulösen, die dem Körper helfen kann, Atemwegsviren wie diejenigen, die COVID-19 und die Grippe verursachen, abzuwehren, so die Studie.

Die Forschung wirft die Idee auf, dass Neosporin als “zusätzliche Schutzschicht” gegen Atemwegserkrankungen neben bestehenden Instrumenten wie Impfstoffen und Masken dienen könnte, sagt die Studien-Mitautorin Akiko Iwasaki, eine Immunbiologin an der Yale School of Medicine und eine der führenden Expertinnen in den USA.

Die Studie baut auf einigen der früheren Forschungen von Iwasaki auf – die gezeigt haben, dass ähnliche Antibiotika potenziell schützende Immunveränderungen im Körper auslösen können -, aber sie ist noch vorläufig, warnt sie. Für die neue Studie ließen 12 Menschen zweimal täglich für eine Woche Neosporin in ihre Nasenlöcher auftragen, während sieben andere Personen Vaseline verwendeten. An mehreren Punkten während der Studie nahmen die Forscher Abstriche aus den Nasen der Teilnehmer und führten PCR-Tests durch, um zu sehen, was sich darin abspielte.

Sie stellten fest, dass Neosporin – und speziell eines seiner wirksamen Bestandteile, das Antibiotikum Neomycin-Sulfat – Rezeptoren in der Nase anzuregen scheint, “die in den Irrtum geführt werden, es gäbe eine virale Infektion” und dadurch “eine Barriere aufgebaut wird gegen jedes Virus”, erklärt Iwasaki. Theoretisch könnte es ihrer Meinung nach gegen eine Reihe verschiedener Infektionen schützen.

Derzeit ist das jedoch nur eine Theorie. Für diese Studie überprüften Iwasakis Team nicht den nächsten Schritt, ob diese Immunantwort die Menschen tatsächlich vor einer Infektion schützt, wenn sie Viren ausgesetzt werden – unter anderem, weil es ethisch fragwürdig ist, Menschen absichtlich Krankheitserregern auszusetzen. (Sie konnten aber zeigen, dass Nagetiere, deren Nasen mit Neomycin behandelt wurden, vor dem Virus geschützt waren, das COVID-19 verursacht.)

Auf seiner Website erklärt das Unternehmen Johnson & Johnson, dass das Produkt “nicht auf seine Eignung zur Vorbeugung gegen COVID-19 oder andere Viren getestet oder formuliert wurde” und rät auch davon ab, es in die Augen, Nase oder den Mund zu bringen.

Dr. James Crowe, der das Vanderbilt Vaccine Center leitet und nicht an der Forschung beteiligt war, bezeichnet die Studie als “interessant”, würde aber mehr Daten von Menschen benötigen, bevor er sich begeistert. “Ich bin skeptisch, dass es bei Menschen stark wirksam wäre”, sagt Crowe. “Wenn Sie nur eine moderate Wirkung auf das Virus haben, reicht das wirklich, um Sie klinisch zu nutzen?”

Es ist etwas gegenintuitiv zu denken, dass ein Antibiotikum, das Bakterien abtötet, etwas gegen Viren ausrichten könnte. Es geht nicht darum, dass das Antibiotikum eine direkte Wirkung gegen Viren hat, erklärt Iwasaki. Stattdessen scheint Neomycin, wenn es topisch angewendet wird, Veränderungen im Körper hervorzurufen, die ihm helfen, Viren zu bekämpfen – im Wesentlichen löst es eine natürliche antivirale Wirkung aus.

Sollten Sie also Neosporin in Ihre Nase streichen? Nicht so schnell, sagt Dr. Benjamin Bleier, der sich auf Erkrankungen der Nase spezialisiert hat und am Massachusetts Eye and Ear forschte.

Bleier, der nicht an der neuen Studie beteiligt war, bezeichnet die Forschung als “sehr gut durchgeführt”, sagt aber, dass noch Fragen zu beantworten sind, bevor sie “klinische Reife” erreicht. Erstens könnte der Körper eine Toleranz oder Resistenz gegen Neomycin entwickeln, wenn das Antibiotikum regelmäßig auf diese Weise verwendet würde. (Antibiotikaresistenz ist ein wachsendes Problem, und die übermäßige Verwendung trägt dazu bei.) Zweitens könnte der durchschnittliche Mensch Neomycin möglicherweise nicht tief und gründlich genug auftragen für einen bedeutenden Schutz. Und schließlich könnte dieser Ansatz die empfindliche Innenseite der Nase beschädigen oder andere Nebenwirkungen auf lange Sicht haben. (Selbst in der kleinen Studie stieg eine Person, die intranasales Neosporin anwandte, wegen leichter Nebenwirkungen aus, anscheinend in Zusammenhang mit einer Allergie gegen das Medikament.)

“Es ist großartige Wissenschaft, aber es gibt noch einen langen Weg, bevor wir es in unsere Nasen stecken sollten”, stimmt auch Dr. Sean Liu zu, ein Infektiologe am Mount Sinai Health System in New York, der ebenfalls nicht an der Studie beteiligt war.

Iwasaki stimmt zu, dass mehr Forschung notwendig ist. Sie sagt, der nächste Schritt bestehe darin, höhere Dosen von Neomycin zu testen, da Neosporin nur eine relativ geringe Menge enthält, die für einen robusten Schutz bei Menschen nicht ausreichen könnte. Um mehr Daten zu sammeln, könnten Forscher Menschen bei ihren normalen Aktivitäten beobachten – außer dass einige Neomycin in ihre Nasen auftragen und andere Vaseline – und sehen, ob sich eine Gruppe seltener krank fühlt als die andere, auch wenn dies viel Zeit und Menschen erfordern würde.

Trotz der Schwierigkeiten sagt Liu, dass weitere Studien sinnvoll seien. Das Auffinden neuer Verwendungsmöglichkeiten für erschwingliche und weit verbreitete Medikamente sei gut für die öffentliche Gesundheit. Jeder Fortschritt bei der Neutralisierung von Viren sei willkommen. Wenn sich der Ansatz als wirksam erweise, könne er auch nützlich sein, um eine breite Palette von Viren zu bekämpfen und möglicherweise mit anderen Medikamenten kombiniert zu werden, um seine Wirksamkeit zu verstärken, fügt Crowe hinzu.

Außerdem sagt Iwasaki, dass zusätzliche Präventionswerkzeuge Menschen helfen könnten, die besonders anfällig für Atemwegserkrankungen sind – wie ältere Menschen – und zusätzlichen Schutz benötigen, um sich sicher zu fühlen. Wenn weitere Forschung vielversprechend sei, könne sie sich Neomycin als zusätzliches Mittel zum Schutz vor Krankheiten vorstellen, wenn Menschen besonders virenanfällige Orte wie volle Partys oder Flughäfen besuchen.