Joel Habener, Dan Drucker, Svetlana Mojsov und Jens Juul Holst

(SeaPRwire) –   Mächtige neue Medikamente zum Gewichtsabnehmen wurden in den letzten Jahr die größte Geschichte im Gesundheitswesen – und Dr. Jens Juul Holst, Dr. Joel Habener, Svetlana Mojsov und Dr. Daniel Drucker spielten dabei entscheidende Rollen, diese Medikamente möglich zu machen. Die Wissenschaftler führten in den 1970er Jahren die frühen Arbeiten an Glukagon-ähnlichen Peptiden, oder GLPs, durch, die zunächst die Behandlung von Diabetes revolutionierten und jetzt die von Fettleibigkeit.

Wie bei vielen bahnbrechenden medizinischen Entwicklungen war es eine Gruppenleistung. Holst an der Universität Kopenhagen (wo er jetzt Professor für Endokrinologie und Stoffwechsel ist) bemerkte, dass Patienten nach einer Operation am Darm plötzlich höhere Insulinspiegel bei gleichzeitig niedrigeren Blutzuckerspiegel hatten; er führte diese Veränderungen auf mehrere Darmbezogene Hormone zurück, darunter Glukagon, das in der Bauchspeicheldrüse hergestellt wird. Etwa zur gleichen Zeit identifizierten Habener (der jetzt Professor für Medizin an der Harvard Medical School und am Massachusetts General Hospital ist) und Drucker in Boston im Labor des Massachusetts General Hospital neue Arten von Glukagon-Hormonen, die sie GLP-1 und GLP-2 nannten. Mojsov, eine Chemikerin zwei Stockwerke weiter oben, identifizierte unabhängig auch den aktiven Teil von GLP-1, der in den neuen Medikamenten zum Gewichtsabnehmen wie Ozempic und Wegovy (von Novo Nordisk hergestellt) sowie einem der beiden Hauptbestandteile von Mounjaro und Zepbound (von Eli Lilly hergestellt) nachgeahmt wird. Mojsov (jetzt Forschungsprofessorin an der Rockefeller University) produzierte große Mengen des Peptids und entwickelte Antikörper, die daran hafteten. Das Trio arbeitete schließlich an grundlegenden wissenschaftlichen Arbeiten zusammen, die den aktiven Teil von GLP-1 im Darm von Ratten beschrieben und dokumentierten, dass steigende GLP-1-Spiegel mit steigenden Insulinspiegeln korrespondierten.

Jahrezehnte später führte dieses Verständnis zur heutigen Revolution in der Diabetes- und Fettleibigkeitsbehandlung, die nur der Anfang für GLP-1-basierte Medikamente zu sein scheinen. Die Medikamente wurden zugelassen, um das Risiko von Herzerkrankungen zu verringern, und Forscher untersuchen sie als potenzielle Therapien für Nierenerkrankungen und Lebererkrankungen, Hirnzustände wie Alzheimer und viele mehr. “Ich behaupte nicht, dass GLP-1-Medikamente für jede einzelne Erkrankung wirken werden, für die sie untersucht werden”, sagt Drucker, jetzt Professor für Medizin am Lunenfeld-Tanenbaum Forschungsinstitut an der Universität von Toronto. “Aber wenn sie auch nur für die Hälfte dieser Erkrankungen von Nutzen sind, wäre das ein enormer Gewinn für Menschen, die darunter leiden.”