Japanische Reality-Star Nasubi erinnert sich an die “traumatischen” wahren Geschichte hinter Hulus The Contestant Dokumentation

(SeaPRwire) –   Warnung: Dieser Beitrag enthält Spoiler für The Contestant.

Bevor Shows wie , und zu amerikanischen Popkultur-Standards wurden, gab es in Japan die Reality-TV-Serie Susunu! Denpa Shōnen. Bekannt dafür, Teilnehmer in extreme Situationen zu bringen, war die berüchtigtste Herausforderung von Denpa Shōnen 1998 “Ein Leben aus Preisen”, die den aufstrebenden Komiker Tomoaki Hamatsu, der unter dem Spitznamen Nasubi auftrat, zum Star machte – für mehr als ein Jahr lebte er allein und unbekleidet in einer winzigen Wohnung und überlebte von Gewinnen aus Zeitschriften-Gewinnspielen.

Der Twist? Während Nasubi wusste, dass er gefilmt wurde, hatte er keine Ahnung, dass die Aufnahmen wöchentlich an über 15 Millionen Zuschauer im Nippon TV-Netzwerk ausgestrahlt wurden.

In Hulus neuem Dokumentarfilm The Contestant, jetzt auf Streaming verfügbar, besucht die britische Filmemacherin Clair Titley (Britains ältester Stand-Up, Die britische Frau in der Todeszelle) die 15 Monate zurück, die Nasubi in Isolation verbrachte – und was passierte, als er herausfand, dass er unabsichtlich zu einer nationalen Berühmtheit geworden war. Titley sagt, sie habe sich von den ungewöhnlichen Details von Nasubis Geschichte angezogen gefühlt. “Man weiß, wenn man eigentlich an etwas anderem arbeiten soll und plötzlich denkt man so: Moment mal, das sieht hier ein bisschen interessanter aus”, sagt sie.

Nachdem sie jedoch in ein Internet-Kaninchenloch über das Thema gefallen war, kam Titley zu dem Schluss, dass die meisten Informationen, die online verfügbar waren, “ziemlich oberflächlich” waren.

“Viel davon war fast herablassend gegenüber der japanischen Kultur”, sagt sie. “Es war ein bisschen so, als würde man über die Japaner spotten und sagen, schaut mal wie verrückt die sind, und das war’s. Ich hatte so viele Fragen. Ich wollte mehr über die menschliche Seite von Nasubis Geschichte sowohl während als auch nach Denpa Shōnen erfahren.”

The Contestant nutzt Archivmaterial, Nachrichtensendungen und Interviews mit Nasubi, dem Denpa Shōnen-Produzenten Toshiba Tsuchiya und anderen Personen aus der Geschichte, um tiefer in das einzutauchen, was Nasubi erlebte und wie sehr es sein Leben beeinflusste. “Es war schwierig, die Vergangenheit aufzuarbeiten, weil ich tatsächlich ein großes Loch im Herzen hatte”, sagte Nasubi gegenüber TIME über das Wiedererleben seiner Zeit in der Show. “Deshalb war es für mich auch ein bisschen traumatisch.”

Titley merkt an, dass es zwar leicht erscheinen mag, “Ein Leben aus Preisen” heute als übermäßig grausam abzutun, aber eines ihrer frühen Treffen mit Tsuchiya habe sie in ihrer Sicht auf den Vergleich von Denpa Shōnen mit der heutigen Reality-TV veranlasst zu hinterfragen. “Wir haben ihm vorgehalten, dass die Leute denken werden, das sei eine der grausamsten Sachen im Fernsehen gewesen”, sagt sie. “Und er sagte zu uns: ‘Nun, die Japaner würden niemals etwas so Grausames tun wie Love Island.’ Wir können hier sitzen und richten, aber wie weit sind wir wirklich gekommen?”

Hier erfahren Sie mehr über die wahre Geschichte hinter The Contestant.

Was passierte mit Nasubi während “Ein Leben aus Preisen”?

Nachdem er im Januar 1998 bei einer zufälligen Auslosung in Tokio gewonnen hatte, wurde Nasubi in ein kleines, spärlich eingerichtetes Zimmer gebracht, vom äußeren Kontakt abgeschnitten, aufgefordert, sich nackt auszuziehen und die Herausforderung angenommen, sich bis zu einem Preiswert von 1 Million Yen (ca. 8.000 US-Dollar) von Gewinnen aus Magazin-Gewinnspielen zu ernähren und zu überleben.

Man sagte ihm, dass eine Kamera im Raum sei, aber dass der Großteil der Aufnahmen wahrscheinlich nie ausgestrahlt würde – ein Trick der Produzenten, um ihn natürlicher agieren zu lassen. Stattdessen begann ein Segment namens “Ein Leben aus Preisen” wöchentlich in Denpa Shōnen zu laufen – und schnellte in seiner Popularität in die Höhe. In den ersten Wochen, bevor Nasubi Preise gewonnen hatte, gaben ihm die Produzenten Kekse, damit er nicht verhungerte. Nachdem er anfing zu gewinnen, ernährte er sich von allem, von Fasergelatine bis Reis bis Hundefutter.

Seine Genitalien verdeckend zunächst mit einem schwarzen Kreis und später mit einem Auberginen-Emoji – ein Witz über seinen Kindheitsnamen Nasubi, das japanische Wort für “Aubergine” und ein scherzhafter Hinweis auf die Form seines Gesichts – zeigte “Ein Leben aus Preisen” Nasubi beim Ausfüllen unzähliger Gewinnspiel-Einträge, feiernd mit einem Tanz bei jedem Gewinn und seinem täglichen Leben. Sie gaben ihm ein Tagebuch, das während seiner Zeit im Raum veröffentlicht und in Japan zum Bestseller wurde.

Obwohl Nasubi die Produzenten jederzeit hätte verlassen können, verschlechterte sich seine psychische Gesundheit derart, dass er das Gefühl hatte, nicht gehen zu können. Körperlich nahm er ab, verlor Haare, hatte Schlafprobleme und ständige Schmerzen. In The Contestant spricht Nasubi darüber, wie er während seiner Zeit im Raum häufig den Tod wünschte.

Nach fast einem Jahr erreichte Nasubi sein Ziel von 1 Million Yen und durfte endlich den Raum verlassen. Allerdings wurde er von Tsuchiya zunächst nach Südkorea gebracht für ein feierliches Barbecue-Essen und einen Tag im Vergnügungspark, bevor er in eine andere kleine Wohnung gebracht wurde – nackt und ahnungslos über seinen Ruhm – und gesagt bekam, dass er den Prozess wiederholen müsse, bis er Flugpreise in Form von Preisen gewonnen hatte. Obwohl Denpa Shōnen so geschnitten wurde, dass es schien, als habe Nasubi sofort zugestimmt, dauerte es Tsuchiya tatsächlich mehrere Stunden, um ihn zum Bleiben zu überreden.

“In meinem Leben war jenes Jahr und die drei Monate die tiefste Hölle”, sagte Nasubi gegenüber TIME. “Aber der schlimmste Moment war, als ich in Japan die Aufgabe beendet hatte, nach Korea gebracht wurde und Tsuchiya mir sagte, ich solle es wieder tun. In der Show sah es so aus, als hätte ich sofort meine Kleidung ausgezogen. Aber tatsächlich war es ein langer Prozess, bis ich zugestimmt habe. Tsuchiya sagte, als er mich bat weiterzumachen, habe er Wut aus jedem Pore meiner Haut kommen sehen. So viel Hass war zu der Zeit in mir.”

Nach weiteren drei Monaten erreichte Nasubi sein Ziel und wurde, immer noch nackt und ahnungslos über seinen Ruhm, vor ein Live-Studio-Publikum gebracht, um das Ende seiner Zeit in der Show zu feiern. Die in The Contestant verwendeten Aufnahmen zeigen einen völlig überraschten und desorientierten Nasubi, als das Publikum jubelt.

“Eines der Dinge, auf die ich beim Drehen dieses Films sehr bedacht war, war die Tatsache, dass ich als westliche Filmemacherin einen Film über etwas drehte, das in Japan passiert war”, sagt Titley über das, was sie über den Ton des japanischen Non-Fiction-Fernsehens jener Zeit vermitteln wollte. “[Der Westen] hat eine Geschichte der Vereinfachung und Herabsetzung der japanischen Kultur. Deshalb war eine der frühen Entscheidungen, die Megumi Inman und ich getroffen haben, dass wir keine westlichen Historiker als allwissende Stimme haben wollten, die den Zuschauern sagt, was sie denken sollen.”

In seinen Interviews in The Contestant spricht Tsuchiya auf eine Weise über das, was er Nasubi angetan hat, die als kalt und gefühllos erscheint, und kommt ohne Reue über seine Handlungen rüber. Auf die Frage, wie er heute über Tsuchiya denke, sagte Nasubi gegenüber TIME, dass seine Gefühle kompliziert seien. “Ich habe immer noch Hass ihm gegenüber”, sagt er. “Aber er stimmte zu, für diesen Film interviewt zu werden und half uns, Filmmaterial von Nippon TV zu bekommen. Auf diese Weise war das quasi eine Erlösungstat.”

Was war danach?

Der letzte halbe Stunde von The Contestant beleuchtet, was mit Nasubi nach seiner Zeit in Denpa Shōnen passierte und geht auf seine Schwierigkeiten ein, sich wieder an das normale Leben anzupassen und mit plötzlichem Ruhm und Trauma umzugehen, bevor er letztendlich in der Hilfe für andere einen Sinn fand.

Nach dem Erdbeben und Tsunami 2011 in Japan, der zu einem schweren Atomunfall in Nasubis Heimatstadt Fukushima führte, widmete er sich Rettungs- und Hilfsarbeiten. “Ich war traumatisiert. Und die Menschen meiner Heimatstadt Fukushima waren die Menschen, die das Loch in meinem Herzen gefüllt hatten”, sagte er TIME. “Deshalb wollte ich natürlich den Menschen vor Ort helfen, als das Erdbeben passierte. Ich kam zu dem Schluss, dass die Prüfungen meiner Vergangenheit in einer solchen Situation nützlich sein könnten, was mich überraschte. Ich kam zu dem Entschluss, dass es vielleicht dafür bestimmt war und dies mein Schicksal war.”

Nasubi beschloss schließlich, den Mount Everest zu besteigen, um Spenden für die Erdbebenopfer von Fukushima zu sammeln. Heute lebt er ein ruhigeres Leben in Tokio, wo er weiterhin als Komiker auftritt und versucht, seine Erfahrungen positiv zu nutzen, um anderen zu helfen, die mit Trauma zu kämpfen haben. “Ich denke, dass die Erfahrungen, die ich in der Vergangenheit gemacht habe, jetzt nützlich sind”, sagte er TIME. “Ich fühle, dass es mein Schicksal war und dass ich jetzt anderen dienen kann.”