Immaculate – Schlechte Blasphemie mit einer stylisch grausigen italienisch-Horror-Wendung

(SeaPRwire) –   Der heilige Bartholomäus wurde lebendig geschunden. Der heilige Laurentius? Bis zur Unkenntlichkeit gegrillt. Die heilige Lucia und die heilige Agatha werden oft mit den Symbolen ihres Martyriums dargestellt, ein Paar herausgestochene Augäpfel im Fall von Lucia, eine Gruppe abgetrennter Brüste im Fall von Agatha. Die Geschichten der Märtyrer sind schon grausam genug, um tausend Horrorfilme zu füllen. Ein Bild, in dem eine zurückhaltende aber heiße junge Nonne in ein mysteriöses opulentes italienisches Kloster für bösartige Zwecke gelockt wird, ist da keine so große Überraschung.

In Immaculate, inszeniert von Michael Mohan und geschrieben von Andrew Lobel, spielt die zarte, hingebungsvolle Schwester Cecilia, ein Herz aus Detroit, die sich entschieden hat, ihr Leben Christus zu widmen. Es gibt keinen Weg daran vorbei: Sie ist bezaubernd, und die Zollbeamten, die sie bei ihrer Ankunft in Italien aufhalten und durch ihre kleine Koffer aus den 1960er Jahren wühlen, können nicht umhin, obszöne Bemerkungen in ihrer Muttersprache über ihre nur leicht verhüllte sinnliche Ausstrahlung zu machen. Sie sei in Eile, sagt sie ungeduldig; Sie müsse noch am Abend ihre Gelübde ablegen und dürfe nicht zu spät kommen.

Als Cecilia schließlich im Kloster ankommt, einem sepiafarbenen, kunstvoll ausgestatteten Juwel tief in der italienischen Landschaft, begrüßt sie der Priester Tedeschi (Álvaro Morte) herzlich und verspricht, alles zu übersetzen, was sie nicht versteht; Er behandelt sie schon vor ihren Augen herablassend, aber sie ist dankbar dafür. Sie eilt in ihren Habit – eine einfache Tunika aus cremefarbenem, fließendem Jerseykombiniert mit einer schwarzen Schürze, so stylish, dass sie von der Row Showroom hätte stammen können – und schafft es pünktlich zum Altar. Nachdem sie begierig auf Sex und weltliche Güter verzichtet hat – und etwas weniger begierig den Ring des knorrigen alten Bischofs geküsst hat, der die Zeremonie leitet -, besucht sie eine große Party für alle Neuzugänge, und der nicht geweihte Wein fließt in Strömen. Bisher läuft alles nach Plan.

Weit gefehlt. Wir haben bereits aus dem Prolog des Films erfahren – eine kurze Sequenz, in der eine panische Nonne versucht, nachts aus dem Kloster zu fliehen, nur um von einer Flotte wütender Nonnen in flatternden Roben niedergemetzelt zu werden -, dass in dieser vermeintlich heiligen Stätte Böses lauert. Seine finsteren Geheimnisse beinhalten ein Kellerlabor, eine gruselige alte Reliquie und eine männliche Autoritätsperson, die neue und originelle Wege gefunden hat, Frauen zu kontrollieren, auch wenn das angesichts einer Institution, die seit 2000 Jahren genau damit überlebt hat, eigentlich nicht so schwer fällt.

Dennoch stellt Immaculate diese Metapher von Anfang an offen dar und lässt sie einfach so stehen, was sie potenter macht anstatt weniger. Anstatt die Handlung so zu verdrehen, um einen Punkt über etwa die Haltung der Kirche zur Abtreibung zu machen, behandelt Mohan die Misogynie der Institution als gegeben. Das gibt ihnen die Freiheit, im rasanten Handlungsverlauf Klassiker katholischer Wunder (eine Nonne, die anscheinend mit den Stigmata gesegnet ist, präsentiert stolz ihre blutenden Hände) nachzustellen und Sweeneys osterlilienfrische Ausstrahlung in den Vordergrund zu rücken. Sie ist auch Produzentin des Films, und diese Rolle – die einer klassischen Mittelwestlerin, die unfreiwillig in die Rolle der gesegneten Madonna gedrängt wird – passt ihr perfekt. In einer der schönsten Szenen des Films ist sie wie eine Renaissance-Jungfrau Maria für die Maikrönung, die katholische Version von Beltane, gekleidet. Da steht sie, in himmlisches Blau gehüllt mit goldenen Locken in den Haaren, umgeben von ihren bewundernden Schwestern, und sieht zum Heulen traurig aus. Als sie sich entschloss, eine Braut Christi zu werden, hatte sie sich das nicht vorgestellt.

Manchmal gibt Mohan den Konventionen des Horrorfilms nach: Es gibt einige Jump Scares und klassische Ekelszenen (Gesichter bis auf die starren Augäpfel zerschlagen, die grausige Entfernung eines bestimmten Körperteils, diskret durch ein Schlüsselloch beobachtet), und Sie sollten sich auf maximale Mengen an Fake-Blut einstellen. Immaculate scheint teilweise vom Giallo-Stil inspiriert zu sein, exemplarisch für die stilvoll blutigen Filme von Dario Argento und Mario Bava in den 1970er Jahren. An einigen Stellen verweist die hervorragende Filmmusik von Will Bates – einschließlich eines schalkhaft klimpernden Cembalopassages und eines treibenden, perkussiven Mittelstücks, das direkt an Goblins Theme für Suspiria erinnert – direkt auf diese Filme und mit einem Sinn für Witz.

Aber der visuelle Stil von Immaculate ist weniger glänzend und mehr sanft seidig als der klassische Giallo. Der Film wurde in und um Rom gedreht, manchmal in tatsächlichen staubigen Katakomben; man kann den Staub geradezu in die Nase kriechen fühlen. Mohan und sein Kameramann (Elisha Christian) und Szenenbildner (Adam Reamer) haben anscheinend großen Gefallen daran gefunden, die elegante, düstere Atmosphäre des Films aufzubauen. Eine Szene, in der die jungen Nonnen zusammen baden, vollständig bekleidet, hat die träumerische, moosige Qualität eines Fotos von Deborah Turbeville, mit ein wenig Softcore-Titillation: Die Schwestern sind in musselinene Nachthemden gekleidet, die beim Nasswerden durchsichtig werden, aber die Wirkung ist eher schelmisch geschmackvoll als aufreizend. Auch so geht Immaculate nie zu geschmackvoll vor und gibt zum Schluss Vollgas. Der überraschende Schluss des Films ließ mich zusammenzucken und lachen. Es ist gotteslästerlicher Feminismus der höchsten Ordnung. Jetzt – wo kann ich mir so einen Habit besorgen?