Hongkong ermahnt Bewohner zu „mehr Lächeln“, um den rückläufigen Tourismus wiederzubeleben

(SeaPRwire) –   Hongkong, die chinesische Enklave, die immer noch mit dem Wiederaufbau ihrer Tourismuswirtschaft nach der Pandemie und im Zuge eines von Peking beeinflussten Vorgehens gegen bürgerliche Freiheiten zu kämpfen hat, hat einen neuen Ansatz zur Anwerbung von Besuchern gewählt: Das Einschränken des Verhaltens seiner Einwohner.

Anfang dieser Woche startete die Stadtregierung eine neue Kampagne zur Förderung der Höflichkeit. Eine „Handvoll schwarzer Schafe“, sagte Kultus-, Sport- und Tourismusminister Kevin Yeung, habe durch ihr Verhalten „unser Image getrübt“. Unfreundliches Servicepersonal in Restaurants, das früher als charmantes Markenzeichen der Besucher Hongkongs galt, wurde von Touristen zunehmend beanstandet, während bei einer Umfrage im letzten Jahr das Verhalten gegenüber Touristen die Liste der Beschwerden über das Taxigewerbe der Stadt anführte.

Yeung kündigte am Montag gemeinsame Anstrengungen mehrerer Abteilungen an, um diesem Ruf entgegenzuwirken: Das Bildungsministerium wird Programme zur Förderung der Höflichkeit gegenüber Schülern einführen, während das Innenministerium Gemeindeaktivitäten zur Förderung der Freundlichkeit organisieren wird, mit potenziellen Belohnungssystemen für „gute Leistungen“. Yeung kündigte außerdem an, dass die Behörden eine Reihe von Videoclips veröffentlichen werden, in denen die Einwohner aufgefordert werden, „die Extrameile zu gehen“, um die Gastfreundschaft der Stadt zu fördern und sich ehrenamtlich in Besucherzentren zu engagieren.

Hongkongs Regierungschef John Lee unterstützte die Kampagne während seiner regelmäßigen Pressekonferenz am Dienstag: „Ich bitte Sie alle, teilzunehmen, um das Erlebnis der Besucher zu verbessern“, sagte er durch einen Dolmetscher. „Wir sollten höflicher sein, wir sollten hilfsbereiter sein, wir sollten mehr lächeln, wir sollten die Extrameile gehen, um Hongkongs Gastfreundschaft zu fördern, damit Hongkong zu einem bekannten Ort wird, an dem Besucher willkommen sind.“

Es ist nicht das erste Mal, dass Hongkong versucht hat, sein wahrgenommenes Einstellungsproblem zu lösen – ähnliche Höflichkeitskampagnen wurden in den 90er und frühen 2000er Jahren gestartet. Aber die Stadt hat Schwierigkeiten, das Besucherniveau vor der Pandemie wiederzuerlangen, selbst nachdem die strengen Maßnahmen gegen Einreisende, die zur Verhinderung der Ausbreitung von COVID-19 ergriffen wurden, aufgehoben wurden, und trotz einer Reihe von Bemühungen – darunter die Ausrichtung von mehr als 200 „,“ von Konferenzen bis zu Musikfestivals – die darauf abzielten, sich als internationales Reiseziel zu etablieren.

Daten aus dem Hongkonger Volkszählungs- und Statistikamt sowie dem Fremdenverkehrsamt zeigen, dass die Stadt im Januar 2019 einen Höchststand von über 6,7 Millionen Besucherankünften verzeichnete. Im April 2024 waren es weniger als die Hälfte.

Aber es ist nicht nur COVID, das die Menschen fernhält. Der Rückgang der Besucherzahlen hat mit der sich verändernden politischen Landschaft Hongkongs zusammengefallen, wobei die Zahl der Ankünfte nach größeren Protesten und den darauffolgenden Verhaftungen in der Stadt zu sinken begann. (Die vorherrschenden politischen Spannungen sind neben anderen sozialen und wirtschaftlichen Faktoren teilweise für die Schroffheit der Hongkonger von heute verantwortlich.)

Das Profil des jüngsten Tourismus in Hongkong nach der Pandemie hat sich auch im Vergleich zu früher stark verändert. Im Jahr 2010 kamen 10 % der Besucher aus Europa und Amerika, während 63 % vom chinesischen Festland kamen. Im Jahr 2023 kamen 5 % aus Europa und Amerika, während 79 % vom chinesischen Festland stammten. Es hilft auch nicht, dass Länder wie die USA, Kanada und das Vereinigte Königreich Reisewarnungen herausgegeben haben, in denen ihre Bürger vor „willkürlicher“ und „breiter“ Anwendung lokaler Gesetze gewarnt werden. (Diejenigen aus China sind jetzt auch ärmer als die überwiegend reichen chinesischen Touristen der Vergangenheit.)

Yeung, der Tourismusminister der Stadt, scheint sich der immensen Aufgabe bewusst zu sein, die vor ihm liegt: „Die Gastfreundschaftsbewegung kann nicht alle gesellschaftlichen Probleme lösen“, sagte er, „aber der Geist ist das, was zählt“.