Harvard-Absolventenrednerin Maria Ressa weist Antisemitismus-Vorwurf zurück

(SeaPRwire) –   Die philippinische Journalistin Maria Ressa, eine der TIME als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten des Jahres 2023 sowie als eine der 100 einflussreichsten Menschen für ihren Kampf für Pressefreiheit und gegen Desinformation anerkannt wurde, war eingeladen, am 23. Mai die Hauptrede bei der Abschlussfeier der Harvard University zu halten.

„Maria Ressa verkörpert die Wahrheit“, sagte der amtierende Harvard-Präsident Alan Garber damals und bezog sich dabei auf das lateinische Motto der Hochschule „Veritas“. „Fast 40 Jahre lang hat sie sich der Wahrheit – ihrer Suche, ihrer Förderung und ihrer Verteidigung – gewidmet, ungeachtet der Konsequenzen.“

Während einige Studenten anfangs zum Ausdruck brachten, dass die ausgewählte Rednerin „nicht so unterhaltsam“ sei wie frühere Redner wie letztes Jahr Tom Hanks, schien Ressas Auswahl zunächst unumstritten. Doch angesichts der jüngsten Kontroversen und Antisemitismusvorwürfe an amerikanischen Universitäten wurde Ressa nun von einer republikanischen Kongressabgeordneten und prominenten Harvard-Absolventin des Antisemitismus beschuldigt – eine Anschuldigung, die Ressa gegenüber TIME am Montag kategorisch zurückwies.

Die Kongressabgeordnete Elise Stefanik aus New York, die sich wiederholt im Kongress gegen die Verwaltung von Elite-Universitäten wegen angeblichen Antisemitismus auf dem Campus ausgesprochen hat, sagte: „Harvard hat eine antisemitische Rednerin für die Abschlussfeier ausgewählt. Die Universität hat die jüdischen Studenten immer wieder im Stich gelassen und ihre moralische Verkommenheit offenbart.“

Stefanik verlinkte einen Artikel der rechtsgerichteten Nachrichtenorganisation Washington Free Beacon, der nahelegte, dass ein Editorial von Rappler, der philippinischen Publikation, die Ressa 2012 mitgegründet und als CEO leitet, Israel mit Hitler verglich.

Letzte Woche stimmte Stefanik mit der Mehrheit des Repräsentantenhauses dafür, dass die US-Regierung die Definition der Internationalen Holocaust-Gedenkstätte Allianz übernimmt, die „Vergleiche der aktuellen israelischen Politik mit der der Nazis“ einschließt.

In einer Stellungnahme gegenüber TIME sagte Rappler, dass der Artikel des Free Beacon die redaktionelle Stellungnahme falsch wiedergegeben habe, die auf Filipino veröffentlicht worden sei. „Abgeordnete Stefanik sollte eine genaue Übersetzung einholen“, sagte die Rappler-Mitgründerin und Chefredakteurin Glenda M. Gloria. „Rapplers redaktionelle Stellungnahme vom 6. November 2023 fordert einen Waffenstillstand in Gaza, eine Herausforderung für die Menschheit, die wir für viele teilen. Wir weigern uns auch, in das binäre Argument ‚antisemitisch vs. anti-palästinensisch‘ hineingezogen zu werden. Es gibt nur eine Seite in diesem Krieg: die Seite des Friedens, die Seite der Wahrheit über Propaganda, die Seite der Menschlichkeit über Waffen und Hass.“

Das Free Beacon kritisierte auch eine Erklärung, die Ressa im Januar vom Vorstand des Internationalen Presse-Instituts (IPI) unterzeichnete, in der Israel aufgefordert wurde, das Töten von Journalisten einzustellen. Das Free Beacon behauptete, es gebe keine klaren Beweise dafür, dass Israel Journalisten ins Visier genommen habe, und einige Palästinenser nutzten den Journalismus als Tarnung für terroristische Aktivitäten.

Das IPI erklärte letzte Woche, dass seit dem 7. Oktober mehr als 100 Journalisten im Gazastreifen getötet wurden. Die Organisation zählte 97 getötete Journalisten und Medienmitarbeiter, darunter 2 israelische Journalisten, bis zum 3. Mai. Familien palästinensischer getöteter Journalisten haben Israels Behauptungen zurückgewiesen, sie seien mit Terroristen verlinkt gewesen.

„Ich bin gerade von einem 36-stündigen Flug aus Chile zurückgekommen“, sagte Ressa gegenüber TIME am Montag und bezog sich dabei auf eine Konferenz zur Pressefreiheit der UNESCO am Weltpreis für Pressefreiheit-Tag, an der sie am Wochenende teilgenommen hatte. „Wann wurde der Ruf nach einem Ende der Tötung von Journalisten im Gazastreifen oder nach einem Waffenstillstand antisemitisch?“

Ressa hielt auf der Konferenz in Chile eine Grundsatzrede über die Weisen, wie soziale Medien und Suchalgorithmen Empörung über Sachinformationen bevorzugen. „Es gibt heute viele, viele innovativere Wege, Journalisten zum Schweigen zu bringen, wenn die freie Rede buchstäblich dazu verwendet wird, Sie zum Schweigen zu bringen“, sagte sie. Lügen, wie Ressa immer wieder in ihrer Karriere betonte, verbreiten sich schneller als Fakten.

Stefaniks Tweet und der Artikel des Free Beacon scheinen genau solche Empörung zu schüren.

„Unter Duterte wurde ich von der CIA und als Kommunistin bezeichnet“, sagte Ressa gegenüber TIME und bezog sich dabei auf den ehemaligen philippinischen Präsidenten Rodrigo Duterte, dessen tödlichen Drogenkrieg sie berühmt dokumentierte. „Jetzt bin ich anscheinend antisemitisch und zionistisch“, fügte sie hinzu und bezog sich auch auf Vorwürfe anderer Kritiker, sie sei nicht genug kritisch gegenüber Israel. „Keiner dieser Vorwürfe ist wahr, aber diese Lügen werden mit Straffreiheit in sozialen Medien verbreitet. Wir brauchen Rechenschaftspflicht.“

Das Büro von Stefanik sowie die Harvard University und das IPI reagierten nicht auf Anfragen von TIME.